Андрей Ливадный - Призрачный Сервер. Изгой

– Что будем делать, Андр? – сипло прошептал Фогель.

– Пока – наблюдаем.

У меня нет готового решения. Сомневаюсь, что эту тварь можно убить. Где именно располагается «Созидатель» – непонятно. Отчетливо вижу сигнатуру реактора, – он расположен глубже, радиоактивный фон повышен, защита силовой установки комплекса явно пришла в негодность.

Пробую отыскать действующие энерговоды, одновременно задаваясь вопросом: чем питается этот организм? Не может же он существовать без воды и еды?

Лиори, нужна твоя помощь.

Сознание на миг помутилось, затем возник нечеткий образ.

Мысленно указываю на сигнатуру реактора, ставлю задачу нанитам. Они тут же отделяются от моей брони, просачиваются в глубины внутрискального комплекса.

Открываю трансляцию данных в сеть группы.

– Кетрин, если не справлюсь, – поднимай меня любыми средствами, понятно?

Она лишь кивнула, не задавая лишних вопросов.

Перед мысленным взором формируется изображение. Микромашины уже проникли в зону реактора, – уровень радиации стремительно растет, но не это привлекает внимание. Еще одна пещера открывается взгляду. В прошлом ее стены были надежно экранированы, теперь же сегменты защитной облицовки во многих местах разрушены. Здесь царит яркий свет, силовая установка тонет среди невиданной растительности. Лианоподобные побеги с мясистыми красными листьями образуют непроходимые заросли. Их корни теряются в трещинах и разломах, наверняка доходят до источников подземных вод. Обращаю внимание, что стволы «лиан» неоднородны по структуре. Если у основания они толстые, одеревеневшие, то ближе к своду пещеры приобретают вид пульсирующей плоти.

– Это растение или животное? – спрашиваю у Кетрин.

Экзобиолог отвечает не сразу. Она потрясена, лицо бледное, губы беззвучно шевелятся.

– Андр, мне нужен образец ткани!

Отдаю команду нанороботам. Думаю, если они отщипнут несколько клеток, ничего страшного не произойдет.

Даргиане по-прежнему не двигаются. Видимо совещаются, решая, что делать дальше.

Пока Кетрин изучает доставленный нанитами образец, я суммирую показания датчиков. Энерговоды комплекса вроде бы не повреждены. Они проложены внутри несущих конструкций; к генераторам силовых полей и другим устройствам отходят короткие ветвления мощных кабелей. Здесь все продумано, оптимизировано и создано… так и хочется сказать «навсегда».

На переходе между реакторным залом и вышележащими конструкциями установлены автоматические блоки защиты от перегрузок. Их срабатывание в далеком прошлом обесточило весь комплекс.

– Кетрин, почему молчишь? Разобралась? С чем мы имеем дело?

Экзобиолог сама на себя не похожа.

– Андр, мы не пройдем и шага. Никто не в силах добраться до артефакта.

– Поясни?

– Это и не растение и не животное. Оно… – Кетрин так сильно взволнована, что едва может говорить. – Оно сочетает в себе ДНК множества жизненных форм с разных планет!..

– А разве такое вообще возможно?

– В природе – нет! Думаю, тварь сконструирована ИскИном этого комплекса!

– Зачем?

– Понятия не имею! Может из скуки, может ради защиты, может в силу сбоя. Но даже не думай ее провоцировать!

– Я пока не собираюсь, а вот адепты наверняка рискнут.

– Тогда нужно убираться отсюда! – вновь запаниковала она.

Фогель, просмотрев полученные данные, простодушно спросил:

– Внизу растение. Наверху, типа, животное? Питается за счет корневой системы, ну и еще жрет собственные листья, – он для наглядности прокрутил фрагмент сделанной нанитами записи, где видно, как гибкие мышечные образования, свисающие от свода реакторного отсека, с жадностью заглатывают разросшиеся побеги. – Что в нем такого ужасного?

– Угу. Покруче мобов видали, – в тон ему поддакнул Вандал.

– Вы оба ничего не понимаете! – вскрикнула Кетрин. – Оно приняло такой вид только из-за скудости пищи! По-другому здесь просто не выжить! Но тварь может трансформироваться!

– Да откуда тебе знать? – не поверил Фогель.

– Образец ткани уже раз десять метаморфировал, пытаясь вырваться из сканера! Едва оболочку предметной камеры не прогрыз!

– Ты его прибила?! – забеспокоился Вандал.

– Пытаюсь!

Ждем, что предпримут даргиане. Долго же они совещаются! Впрочем, и мне есть над чем подумать. Сделанное открытие взывает к здравому смыслу. Похоже, что Кетрин права: не по нашим уровням этот комплекс, но интуиция упрямо нашептывает: задание выполнимо. Обязательно существует решение, иначе мы бы сюда попросту не вошли.