Александр Машошин - Дорога после заката

Перелёт через пол-Галактики впервые показался Осоке Тано совсем коротким, будто у «Горгульи» гиперпривод с числом не полтора, а ноль пять или меньше. Хлоп – и первый промежуточный пункт, Брентаал. Хлоп – и уже Маластар. Удивляться особенно было нечему. Что делает длинную дорогу короче? Беседа. Об этом знали ещё путешественники глубокой древности, когда пращуры водили караваны вьючных животных по одной-единственной планете. Осока стремилась успеть выговориться, когда ещё представится такая возможность? Уизо не Чучи, она никогда не бросит всё и не кинется сломя голову помогать лучшей подруге, не отдаст всё до последней рубашки. Но она и не предаст. Всё услышанное ею умирает в глубине её памяти до тех пор, пока собеседник не решит поднять тему снова, и тогда выясняется, что налрони помнит дословно, когда и что ей рассказывали. К тому же, Уизо потрясающе умела слушать. Некоторые хуманы считают, что лица киноидов маловыразительны. Чушь. Одними глазами и движением бровей они могут выразить не меньше, чем люди или фелины всей мимикой, а есть ещё и хвост, подвижный и склонный выдавать эмоции независимо от воли хозяина. История разрыва с Кауди вызвала у налрони явное неодобрение, правда, Осока не вполне поняла, кем из них больше недовольна Уизо. Вслух, во всяком случае, комментариев не последовало. А вот после того, как подруга услышала, насколько тяжело и муторно Осоке быть одной, и что, наверное, стоило бы подобрать себе команду, она тяжело вздохнула и сказала:

– Не команду. С командой придётся всё время быть нянькой, а это вообще ни разу не твоё. Тебе парня нужно завести хорошего. С Кауди ты мыслила в правильном направлении, только кандидатуру выбрала негодную.

– Если он негодный, какого же мне тогда, по-твоему, надо? – спросила Осока. – Принца на полированной яхте? Сомневаюсь, что такой существует. Выбор у меня небогат, мои соплеменники, мужчины в особенности, предпочитают сидеть в центральных мирах на твёрдом окладе, а не шляться по Галактике.

– Зачем обязательно соплеменник? – удивилась Уизо. – Счастья ты своего не понимаешь! Ты хуман, ты совместима с половиной рас, которые вообще можно вообразить. Не о расе надо думать, а смотреть такого, чтобы с моральными принципами и не жадный. И чтобы поплакаться ему можно… Ах, да-да, забыла, ты же не плачешь.

Осока машинально кивнула. Плакать на людях она избегала с детства, только одна, чтобы никто не видел, и очень-очень редко. Джедай ведь не должен проявлять слабость. Единственная женщина, перед которой она не стеснялась слёз, умерла девять лет назад, и прах её развеян над дворцовым парком.

– Тебе легко говорить… – сказала она.

– Мне легко?? Подруга, мои соплеменники – половина мошенники, половина жулики. Страшно связываться. А с другими расами я несовместима. Никак, – Уизо красноречиво повертела растопыренными пальцами рук друг возле друга. – Вот и думай-говори.

– Извини, не подумала.

– Я не в обиде, – отмахнулась налрони. Больше на эту тему они не говорили, было ещё много чего обсудить помимо личной жизни.

По прибытии на «Звёздную кузню» Уизо уговорила Осоку задержаться на несколько дней.

– Я тебя сюда заманила, я тебе и следующую работу обеспечу, – говорила она. – Такого клиента приволоку, пальчики оближешь. Дай немного времени, потолкую с нашими и кое-куда позвоню.

Клиента Уизо представила на второй день. Старый, сгорбленный, пегий от седины катар специально прилетел на станцию с кораблём контрабандистов, чтобы увидеть «знаменитую Хонс» и предложить ей контракт. Он не просил никого убить или доставить к нему в мешке. Требовалось отыскать определённое существо и собрать о нём как можно больше информации. Платил катар не очень щедро, в зависимости от количества и качества того, что удастся добыть охотнице. Зато перелёты и мелкие расходы компенсировать согласился, в пределах разумного. Осока не стала долго колебаться, задание могло оказаться довольно нудным, чего она не любила, зато с гарантией загрузит мозги и отвлечёт от воспоминаний.

Выводя «Горгулью» из пылевой туманности, где пряталась от любопытных посторонних глаз «Кузня», она размышляла о словах Уизо насчёт команды. «Лучше заведи себе хорошего парня». Скажет тоже! Насчёт команды она, конечно, права, пока все притрутся друг к дружке, придётся быть именно нянькой: доучивать, сглаживать конфликты, а может быть, кого-то заменять, пока не получится такой коллектив, как у Суги. Нет, напарник должен быть один. И такой, чтобы ему доверять, иначе придётся и на собственном корабле постоянно притворяться, быть той, кем она не является, не имея возможности ни расслабиться, ни потренироваться вволю. Такое кто выдержит? Что касается личной жизни… После Кауди Осока больше не стремилась завязать постоянные отношения. Пару раз ей повезло познакомиться с приличными мужчинами, и она приятно проводила с ними время. Какое-товремя. А потом расставалась без сожаления и не мечтала о новой встрече. Не то что бы она действительно искала себе какого-то там прекрасного принца, просто начала сомневаться, что в Галактике может существовать парень, которого она способна всерьёз полюбить.