Дмитрий Луценко - Сталкер от бога. Порог небытия

– Конечно! Зря что ли он сюда приехал?

После зачистки спецназом Дальневосточной АЭС и Комсомольска-на-Амуре от сектантов, власти превратили поселок Хурба в административный центр по управлению южной частью Зоны отчуждения. В нем буквально за сутки разместили представительства всех необходимых учреждений по контролю за радиационно-опасными территориями и полевой штаб, занимавшийся поддержанием станции в экологически-безопасном состоянии. Также здесь теперь проживали вахтовики-атомщики и личный состав внутренних войск, охранявших все важные объекты в пределах десятикилометровой зоны.

Конечно, аномалии и мутанты никуда не исчезли вместе с фанатиками, а потому солдаты контролировали лишь определенные точки и передвигались между ними по разведанным маршрутам. И, тем не менее, в поселок Молодежный из-за его близости к Хурбе армейские патрули на джипах и БТР наведывались по несколько раз на дню. Они не проявляли особого интереса к безоружным сталкерам и самосёлам – обыскивали и отпускали, а вот если у нелегала имелся ствол, то при виде военных ему оставалось только вытянуть руки и упасть лицом в землю, ожидая транспортировки в СИЗО.

В случае неповиновения, бунтарь просто получал пулю в лоб без всяких разговоров. Вести о паре подобных инцидентов стремительно прокатились по округе и отныне сталкеры и бандиты не носили огнестрельное оружие в пределах поселка, извлекая его из тайников только для выхода в дикие земли. Меткий, Жердев и Йошида не собирались испытывать судьбу или тем более стрелять в солдат, а потому тоже спрятали стволы на окраине.

Как и на базе группировки «Честь и Мужество», одним из основных центров жизни мертвого города являлась местная разновидность харчевни. На козырьке над входом кто-то намалевал черной краской ироничное название «На краю вселенной». Внутрь, чтобы не светиться перед местным контингентом, сталкеры решили не лезть, а предпочли ознакомиться с обстановкой со стороны, наблюдая в бинокли из развалин брошенного дома.

Внешне жизнь текла размеренно, бандиты на глаза не попадались, впрочем, не исключено, что виной тому являлась середина дня. Определить сталкера-одиночку бывалому человеку проще пареной репы, подобрать для расспросов тертого – задача того же уровня сложности. Михайло Александрович явно не жаловался на безызвестность: всего лишь второй собеседник уверенно объяснил, где искать пристанище ученого, оно же по совместительству ремонтная мастерская. При такой специфике занятий интерес к «товарищу Архимеду» явно воспринимался без любопытства – мало ли, что у людей сломалось или чего купить хотят?

Постучав в указанную дверь, Меткий не знал, какого приема ожидать, а потому на всякий случай встал за косяк. На его памяти один пенсионер-самосёл, живший в благополучном пригороде Комсомольска, стрелял прежде, чем задавать какие-либо вопросы.

– Входите, открыто! – прозвучал неожиданно бодрый голос.

Архимед оказался высоким худощавым стариком, одетым в потертую военную форму старого образца цвета хаки – не иначе со складских запасов разжился. Хотя по рассказу торговца, ученому было едва за шестьдесят, выглядел он на все семьдесят, и только живые пронзительные глаза не вязались с общим обликом.

– Купить или починить? – поинтересовался Архимед, вытирая руки от машинного масла и попутно разглядывая то Меткого, то Переведенцева с Йошидой, застывших вполоборота к двери у него за спиной.

– Нет, я от вашего давнего приятеля – Петровича, ищу ответы на некоторые вопросы.

– Пожалуйста, проходите! Отвечу на любые, но не задаром.

– Что вы хотите взамен? – спросил сталкер, оглядывая аскетичное жилище, которое язык чесался назвать кельей радиолюбителя. – Деньги? Назовите сумму.

– О, нет. Зачем они мне? Я одинокий человек преклонного возраста, который неплохо адаптировался к здешним условиям: делаю и ремонтирую сканеры, маячки, рации и прочую электронику. В материальном плане мне много не нужно, а душой я прикипел к этому мертвому городу. Понимаете, ностальгия по прошлому и все такое. Опять же общество сталкеров меня вполне устраивает – и выпить есть с кем, и поговорить. А вот бандиты в эту картину не вписываются. Поэтому я прошу о помощи.

– Какого рода?

– Вас же Меткий зовут, правильно? Петрович предупредил о вашем приходе, а про то, как вы отключили загоризонтную РЛС, и здесь наслышаны. Уголовники для вас тем более семечки.