Дмитрий Золотухин: Песчинка в механизме

— Грабят, — пробормотала Саманта. — Джоан, откуда у минитменов танки?

Вид у Джоанны Стивенс был такой, как будто она откусила особенно кислый лимон.

— Из армии, вестимо. Муж говорил, что многие военные соучаствуют восставшим.

— Ясно. Ну ладно, дети, идите спать. Наши борцы за свободу штурмуют магазин бытовой техники и наверх не полезут. Отцу я сейчас позвоню и предупрежу.

— …Понятно. А мы все равно застряли на орбите. В космопорту сейчас нет диспетчеров, оборудование не работает. Садиться в темноте вслепую наши пилоты не рискуют. Так что, если новая власть так и не наладит космодромное хозяйство, вернемся после восхода. Вы пока сидите у Стивенсов.

— Хорошо. Что нам еще делать?

Голос Саманты был усталым. Последние события вымотали ее до последней степени.

— То-то и оно, что ничего, — проворчал Марк. — Кстати, с сегодняшнего дня я за директора. Саймс вместе с несколькими инженерами и начальником охраны удрал на ремонтном судне.

— Гм. Умный человек.

— Так он землянин, чего ему здесь оставаться? А вот мне деваться некуда. Придется ждать, что решит новая власть. Ну, пока. До встречи!

— До встречи!

Вздохнув, Саманта выключила комм. Затем, услышав с улицы рев мотора, подошла к окну.

Танк минитменов, нагруженный коробками с награбленным добром, двигался дальше по улице. Очевидно, до следующего магазина. «Что ж, — подумала миссис Дрейк. — Уложу детей, и можно будет отдыхать».

3 октября 2766 г. Орбита планеты Александрия.

— Гражданин Дрейк. Вставайте, вас ждут великие дела.

— Чтоб ты провалился, Дик Стивенс, — проворчал Марк, вставая с дивана в приемной директорского кабинета.

Все его тел ныло и чесалось — спать в одежде было не слишком приятно.

— Это куда? Мы же на орбитальной станции.

Ричард Стивенс — крепкий темноволосый мужчина, похожий на громилу — был чисто выбрит и одет в чистый серый мундир с тремя золотыми звездочками на воротнике. В отличие от небритого и сильно помятого Марка, Дик выглядел великолепно.

— А это что за маскарадный костюм? — Дрейк налил в горсть минералку из бутылки и плеснул себе на лицо.

— Ах да. Ты, друг мой, говоришь с полковником военно-космических сил Александрии. Мне поручено изучить возможности этой верфи по строительству военных кораблей.

— Какие там возможности… Мы строим два ударных крейсера. Через полгода они сойдут со стапелей. Что касается эсминцев — мы можем за тот же срок построить два корабля, если прекратим строительство торговых судов. И если смежники не подведут — ту же электронику мы сами не делаем. Примерно так. Точнее считать надо.

Вздохнув, Марк сел на диван. Дик с насмешкой глядел на родственника.

— Хорошо. А если переделать торговые суда во вспомогательные крейсера? Сколько это займет времени?

— Откуда мне знать? — возмутился Дрейк. — Для этого, для начала, нужен проект.

— Ну так спроектируй…

— А для проекта — техзадание. Слушай, ты, полковник, — прежде чем говорить «сделай то, сделай это» сначала подумай, что именно ваши ВКС хотят получить. И главное — мои люди уже два дня ночуют на верфи. Прежде, чем требовать от них трудовых подвигов, надо дать рабочим хоть один лишний выходной. Пусть с женами повидаются да себя в порядок приведут.

— Хорошо, хорошо, — полковник Стивенс шутливо поднял руки вверх. — Оставь на верфи дежурных, и отправляй остальных. Космодром уже работает. Сам поедешь со мной — я представлю тебя нашим вождям. Потом — ко мне домой. Ты знаешь, что Саманта с детьми сейчас там?

— Знаю. Спасибо, Дик.

3 октября 2766 г. Планета Александрия, город Цезарь.

Пол Стивенс явился ближе к полудню, когда на улице было еще темно. «Герой революции» был в гражданском, но с красной повязкой на рукаве. За спиной висела армейская гауссова винтовка и плотно набитый рюкзак. Он был сильно пьян.

Джоанна встретила сына в прихожей. Заслышав шум, Саманта вышла из комнаты, которую делила с детьми, в гостиную. Пол (уже освобожденный от своего арсенала и рюкзака), завидев тетю, что-то невнятно пробурчал.

— Папа, ты? — прозвучал над ухом Саманты голос дочери.

Элис стояла в дверях. Как на грех, девочка была одета только в лифчик и трусики. Пол мгновенно окинул ее взглядом с головы до стройных ножек.

— Крыс… красотка, — выдавил из себя он. — На, держи.

Пол достал из-за пазухи бриллиантовое колье и бросил его девочке. Элис ловко поймала драгоценность, поднесла ее к лицу (бриллианты засверкали в свете люстры), и отчеканила: — Я. Ворованное. Не. Ношу.