Константин Нормаер - Последователи глубины

– Особо не шумите, здесь ещё остались дежурные. В основном, конечно, это обычные старушенции, но, как мне кажется, и среди них попадаются достаточно бойкие личности, – предупредила Ульга.

– Бедные мученики! И зачем я только тебя послушал, – взмолился Дорченский.

– Хватит причитать! – цыкнул унд. – Все равно уже поздно поворачивать назад.

Они медленно дошли до конца коридора, где располагались комнаты для бесед и операционные для очищения души. Широкая лестница, ведущая на второй этаж, встретила гостей мраморными статуями двух морских альбатросов, которые в знак предупреждения раскинули свои широкие крылья.

– Нам туда, – уверенно заявила Ульга.

– Может, все-таки одумаешься? – в очередной раз предложил изобретатель.

Девушка обернулась, положила руку ему на плечо:

– А не пошёл бы ты во впадину Дыхла.

– Да что ты взъелась? – не понял Дорченский.

– Потому что надо действовать, а не трястись от страха. Тем более когда осталось проделать какую-то сотню или две шагов.

– Ладно, идём, – смирившись со своей незавидной участью, согласился изобретатель.

– А что там наверху? – вмешался в разговор Крутс.

Ульга подняла фонарь повыше и заговорщицки произнесла:

– Там проживают те, у кого море отняло не только разум, но и поселила внутри морского демона!

Лунный свет осторожно пробивался сквозь решетчатое окно, оставляя на ледяном полуяркий след ночного светила. А дальше три шага – и кромешная темнота.

Ульга остановилась, прислушалась. Казалось бы, ни единого постороннего звука, только случайные крики охраны, доносящиеся снаружи. Но предводительница не торопилась погружаться в пустоту коридора.

– Чего мы ждем? – первым не выдержал Ян и слегка повысил голос.

Ответом ему был покачивающийся перед носом кулак. И буквально через секунду Дорченский понял причину промедления. Из тьмы вырвался протяжный храп. А затем ещё целая рулада сонных звуков.

– Кто это? – вздрогнул Крутс.

– Всего лишь небольшая проблема, – шепнула в ответ Ульга и протянула ему шоко-бой. – Твой выход, приятель.

Тяжело вздохнув, унд закрепил оружие на ремне и подошёл к стене – ему не нужно было дополнительного освещения. Кровь подводного родителя сполна наградила его способностями видеть в полной темноте. Квакнув, Крутс посмотрел на свою ладонь, которая стала быстро покрываться мелкими вкраплениями. Рука прикоснулась к стене, затем вторая. Распластавшись по отвесной поверхности, унд не спеша пополз к потолку, а затем в самую пучину мрака.

– Чего ты затеяла? – заволновался Ян.

– Ты мне лучше скажи, твой шоко-бой точно сработает? – Ульга присела на корточки и затаила дыхание.

Дорченский задумчиво почесал затылок, совершенно позабыв о том, что происходит вокруг.

– Ну, наверное, да… дуга даст напряжение, проводник сконцентрирует удар на конце вилки. В общем, все испытания проходили довольно удачно, так что, думаю, промаха не будет.

– А что касаемо человека? – уточнила Ульга.

– Что значит человека? – не понял изобретатель.

– Ну как она человека жахнет? Сильно или не очень?

– В целом это, конечно, не электрический скат, но если… Постой, ты это о чем? Вы что же собрались?..

– Тише, – погрозила пальцем девушка. – Смотри.

Пока они спорили, унд успел проползти по потолку вдоль узких палатных дверей и замер над широким столом, где мирно похрапывала довольно тучная женщина, облачённая в белый врачебный халат и крохотную шапочку. Ночное светило, видимо, тоже решило понаблюдать за происходящим: белое око выглянуло из-за лоскутных облаков и озарило второй этаж.

– Кто это?

– Стражница, – откликнулась Ульга и вновь цыкнула на изобретателя.

Унд завис прямо над мирно посапывающей женщиной и, отцепив шоко-бой, стал медленно вращать ручку зарядного устройства. Индикатор заряда начал медленно наполнять шкалу. Внезапно в тишине раздался неприятный скрип, заставивший стражницу заворочаться, а затем резко встрепенуться и… Все планы заговорщиков поплыли к подводным гиенам! Вскочив со своего места, гигантша расставила в стороны непропорционально длинные руки и протяжно зарычала, будто дворовый пёс.

– Неведомые мученики, да что же это за чудовище! – всполошился изобретатель, хотя прекрасно знал, что на службе в приюте имеются Подопытные. Кто-то считал это выдумкой, кто-то преувеличением, но факт оставался фактом – слухи относительно экспериментов с людьми были правдой.

Стражница и впрямь выглядела довольно устрашающе: острые черты лица, неимоверно длинный крючковатый нос, пакли седых волос, выбивающиеся из-под шапочки, и, конечно же, нуклеиры – затемнённые круглые очки, нечто среднее между рабочими гуглами и сварочной маской. Видимо, яркий свет был противопоказан этим жертвам мутации.