Михаил Атаманов - Защита Периметра. Восьмой сектор

Молчаливо сидящая в каюте нарядная принцесса Астра наконец не выдержала и спросила, почему я настолько печален. Я поведал девушке о своей дилемме — опоздать на встречу с Императором или прорываться в Тронный Мир с боем.

— Мой принц, я совершенно спокойно восприму, если мы в этот раз вообще не полетим в Тронный Мир, — ответила принцесса Астра.

Я усмехнулся про себя. Красивая девушка, но… нет, слово «глупая» к Астре никак не подходило, образование у неё было прекрасное, просто принцесса привыкла видеть мир со своей эгоцентрической точки зрения. Она считала, что я расстроен из‑за того, что пообещал ей показать Тронный Мир, но испытываю трудности с выполнением обещания. Кстати, принцесса ведь являлась знатоком всех тонкостей дворцового этикета…

— Астра, мне очень нужна твоя консультация, — обратился я к своей фаворитке.

— Да, мой принц! — девушка очень обрадовалась возможности наконец‑то проявить свою полезность.

— Расскажи мне, при каких условиях Император может перенести назначенную им самим встречу на более поздний срок или даже отменить её без каких‑либо наказаний для не успевающего вовремя.

Принцесса ненадолго задумалась, а потом начала загибать свои пальчики:

— Во — первых, из‑за смерти или тяжёлой болезни вызываемого лица. Во — вторых, если вызываемое лицо Мистик и ещё до вызова к Императору принял кристаллы, на несколько дней погрузившись в кристаллический сон. В — третьих, если вызываемое лицо находится под арестом или в заключении и не может прибыть в Тронный Мир. В — четвёртых, если идёт война, в которой приглашённый принимает активное участие и не может покинуть фронт, не вызвав нарушение порядка и тяжёлые потери своей стороны. В — пятых, если приглашение к Императору совпадает по сроку с очень важным событием в жизни вызываемого — свадьбой, например, или рождением первенца. Кажется, я перечислила все случаи. Во всех остальных лицо обязано немедленно лететь к Императору с максимально возможной поспешностью.

Война? Я всерьёз задумался. А не начать ли открытую войну с главой Оранжевого Дома? Например, атаковать его столицу, пока корабли герцога Паоло ройл Анжера находятся чёрте где… Но, пожалуй, нет. «Нет» не потому что за такое по головке не погладят, просто быстро захватить Оранжевый Дом не удастся, как и отключить хорошо охраняемый маяк на столичной станции. Да и непонятно как отреагируют мои подчинённые при получении такого приказа, как атака столицы Оранжевого Дома. Но в словах Астры всё же что‑то было.

Решение пришло неожиданно.

— Астра, ты мне действительно помогла. Если план удастся, я немедленно свяжусь с твоим отцом и поблагодарю его за такую прекрасную и умную дочь, а в честь тебя назову строящийся в Унатари линкор.

Девушка зарделась от смущения и опустила глаза, мне пришло сообщение об изменении персонального отношения до +85. И когда принцесса только успела так накрутить мою репутацию? Я чмокнул девушку в щёку и поспешил в штаб управления флотом.

— Говорит командующий флотом Восьмого Сектора! Всем кораблям! Объявляю прямо сейчас большие учения в полном составе. В первой части влившиеся в наш состав новички должны будут отрабатывать стандартные приёмы, чтобы понимать, что я хочу от флота. Во второй части тренировки тяжёлые и лёгкие крейсера будут учиться держать дистанцию.

— Мой принц, мы всё‑таки будем пробиваться с боем? — с тревогой в голосе уточнил адмирал.

— Всё будет зависеть от результатов тренировки, — уклончиво ответил я. — Воевать мы будем однозначно, но вот где и с кем, я скажу в конце этого дня.

Мы сидели с Катериной тон Месфель за отдельным столиком в офицерской столовой и за ужином обсуждали планы на будущее. Я честно сообщил своему доверенному советнику, что хочу избежать столь несвоевременного вызова к Императору, именно потому и приказал включить варп — маяк в системе Хнель. Моя сестра, несмотря на всю свою обычную невозмутимость, оказалась просто в шоке.

— Георг, вместо того, чтобы препятствовать вторжению чужих, ты наоборот приглашаешь их корабли вторгнуться в Хнель?!

— Да, именно так, сестрёнка. Я, как ответственный за оборону Восьмого Сектора, просто обязан проверить, случайным ли было появление кораблей чужих в прошлый раз, или чужие действительно готовы к вторжению. Заодно, если хоть один их корабль действительно появится поглазеть на включившийся маяк, у меня появится железобетонная причина не лететь в Тронный Мир. И тогда флот герцога Паоло ройл Анжера может блокировать выход в Ядро хоть до посинения, мне просто не нужно будет прорываться с боем через этот заслон.