Третья сторона Силы

Третьим самым страшным последствием было полное уничтожение всего живого на планете. Нетронутыми оказались только бактерии, обитающие в толще земли на глубине в сотни метров. Все остальные проявления жизни на когда-то цветущей планете исчезли. Животные, растения, микробы - все они прекратили своё существование.

Судя по грязевым отложениям, битва произошла не более месяца назад. И за это время на планете не обосновалось ни одного аракшита. Само пространство рядом с планетой будто очистили от всех проявлений Силы. Аракшиты чувствовали это, а потому старались избегать таких областей.

Подробное исследование этого и ближайших миров не смогло дать вразумительных ответов. Но спустя всего пару недель мы наткнулись на ещё одну планету, пережившую подобную битву. Я не мог выделить на исследование этой части галактики достаточного количества ракшасов, так что инспекции миров были выборочными.

Спустя ещё месяц нам стало известно о девяти разрушенных мирах. Не осталось ни одного свидетеля битвы, и мы так и не смогли понять, что же там случилось. Все мои попытки почувствовать возмущения в Силе, которыми должен был сопровождаться бой подобного масштаба, ничего не дали.

Но на десятой обнаруженной планете нам повезло. Один из аракшитов под управлением лишь недавно обращённого ракшаса обнаружил живое существо. Это была какая-то инопланетная разумная форма жизни. Тварь визжала, кричала на общем языке и умоляла убить её. Подобная просьба смутила моего подчинённого, а потому он тут же связался со мной, чтобы доложить о происшествии.

Я телепортировался на планету и подошёл к ценному свидетелю.

- О великий, прошу, выслушай меня, а потом убей! - Просьба инопланетянина была довольно оригинальной, а его мерзкий вид полностью синхронизировал наши желания.

- Говори.

- Меня зовут Ракритарикерак. Я последний представитель нашей расы. Двести лет назад наша великая провидица изрекла пророчество: жизнь на нашей планете будет полностью уничтожена, но последний из выживших сможет отомстить Врагу, рассказав о нём величайшему существу в галактике. И вот, ты предо мной. Выслушай же мой рассказ...

- В этом нет необходимости. - Остановил я ожидающееся изложение эпоса размером в сто тысяч стихов. Вместо этого я вломился в сознание непризнанного поэта и считал его воспоминания.

Пророчество, как всегда, было туманным и загадочным. Его тут же объявили ложным, но немногочисленные посвящённые сформировали тайный орден, который готовился к описанным событиям. Приготовления заключались в передаче тайного знания, а также в постройке чудо-машины непонятного назначения.

Первым признаком приближающегося конца стало нашествие аракшитов. Большая часть населения планеты погибла, но тайный орден выжил, спрятавшись в старых шахтах. Шли годы, запасы продовольствия подходили к концу, но зато работа над пророческим механизмом тоже заканчивалась. И вот, девять дней назад сбылась вторая часть пророчества - на планету напал Враг. Именно так это явление называлось в пророчестве.

В тот день Рак-чего-то-там сидел на солнце рядом со входом в шахту и наблюдал за небом. Он должен был предупредить, если на горизонте появятся аракшиты, а его товарищи собирали скудный урожай на ближайших полях. Вскоре после полудня солнце заслонила внезапно набежавшая туча. Внимательно присмотревшись, Ракритарикерак увидел, что это не туча, а чёрный туман, спустившийся с небес.

Неведомое явление напоминало туман. Оно бурлило и размахивало щупальцами, надвигаясь со всех сторон. Тьма опустилась на землю, а воздух наполнился гудением, жужжанием и громыханием. Несколько аракшитов вылетели из-за гор и атаковали туман, но тот просто поглотил их. Аракшиты выглядели беспомощными искрами на фоне бесконечной тьмы.

Когда тьма приблизилась, свидетель будто отмер и осмотрелся по сторонам. Лоскут чёрного тумана накрыл его товарищей и за секунду превратил их в пятна слизи, растекающиеся по земле. В страхе он кинулся вглубь шахты, выкрикивая «Враг пришёл». Заслышав его крики, руководитель ордена отдал команду активировать машину, и паникующий Ракритарикерак влетел прямо в появившуюся на его пути сферу.

Машина оказалась банальным генератором силового сферического щита, внутри которого и оказался свидетель. Там он просидел в трансе и медитации семь дней. Только благодаря длительным тренировкам на протяжении всей жизни инопланетянин смог протянуть столько времени без еды, воды и доступа воздуха. Когда щит рассеялся, он обнаружил, что все помещения шахты сильно пострадали, а от оборудования не осталось и следа. Выбравшись на поверхность, Ракритарикерак увидел лишь безжизненную планету. Всё что ему оставалось - это ждать, когда с небес спустятся аракшиты, и сбудется последняя часть пророчества.