1 ...6 7 8 10 11 12 ...29 – Надо с бандитами что-то решать, они уже всю долину в кольцо взяли, – взволнованно сообщил один из подвыпивших бродяг и ударил кулаком по столу.
– Ты в одиночку, что ли, это делать собрался, умник? – ответил его напарник, заговорщицки озираясь. – Дерзай, только я бы против Хобота лишний раз языком не молол.
– Боишься? – презрительно спросил первый.
– Стукачей и засланцев полная Зона, – второй разлил по стопке водки. – У Хобота своих людей на болотах полно. А ты знаешь, куда попадают все неугодные бандитам.
– Концлагерь, – тяжело протянул первый и махнул стопку.
– Именно, в концлагерь.
– А всё-таки, если накопить прилично денег, можно и бравых ребят в Зоне нанять и дать бой этим ублюдкам.
У дальней стены располагалось что-то вроде барной стойки из ржавых бочек и старой сетки, за которой стоял пожилой жилистый мужик, облачённый в экспериментальный образец военного экзоскелета.
Внешность этого человека была очень уж отталкивающей: колючий, острый взгляд, впалые бледные щёки. Человек внимательно следил за присутствующими. Сразу видно – хозяин заведения. И кличка говорящая – Хребет.
Другой столик, ближе ко входу, занимали подозрительные личности в тёмных маскхалатах. Всего их было четверо – один мужик средних лет, остальные помоложе. Тот, что постарше, почти сразу поманил к себе Лемура рукой.
– Мир тебе, бродяга, – сказал он ровным голосом. – Ты сегодня привёл безногого пацана?
– Допустим, – ответил сталкер.
– Тут в баре сейчас все про вас говорят, – продолжил незнакомец. – Про тебя и кента твоего, что с тобой пришёл. Уважают.
– Он мне не кент, – отрезал Лемур.
– Как скажешь. Только я же не слепой – у вас на морде написано, что вы не простые старатели, – хитро сощурился человек.
– Чем-то обязан или поболтать захотелось? – Лемур поднял бровь.
– Люблю прямых людей, – незнакомец довольно потёр ладони. – Снаряга не интересует?
Сталкер искоса глянул на него, а мужик продолжил:
– Вы с тем хмурым парнем к глубокому рейду готовитесь, это сразу видно. А я могу наводку на кольчугу хорошую дать.
– С чего ты взял, что я к чему-то готовлюсь?
– Так приятель твой сказал. Да и повторюсь – вы, братцы, не такие простые, какими кажетесь.
– Даже если и так, хочешь сказать, на чёрном рынке серьёзные доспехи появились? – спросил Лемур.
– Да.
– И сколько они стоят?
– Этого я не знаю. Известно, что торгуют ими чёрные копатели.
– Не понимаю, о чём ты, – признался сталкер.
– О тайном рынке в Аппендиксе.
– Не может этого быть, – отмахнулся следопыт. – Там же всё вокруг химией заражено.
– Вот именно. Поэтому там и охрана не нужна. Новички и отморозки туда, само собой, не сунутся. А вот элита, имеющая противохимические препараты и скафандры, там завсегдатаи. Там и цены повыше, и товар совсем другого уровня.
Лемур быстро сообразил, что к чему, и скривился.
– Ясно. И почём твои новые лекарства?
Мужчина улыбнулся и вывалил на стол несколько пачек таблеток непонятного изготовителя.
– Из медицинского набора западных спецслужб. В наших краях вещь новая и очень редкая. Здесь тебе и противохимические, и болеутоляющие препараты последнего поколения.
Сталкер бросил короткий взгляд на вываленное добро и отмахнулся.
– Спасибо, но я откажусь.
– Подумай, чёрные копатели много всего интересного продают.
– Оставь свои байки для кого-нибудь другого.
За угловым столиком сидел слегка выпивший Рубец. Многие переживали Всплеск в состоянии алкогольного опьянения. Некоторые и вовсе принимали наркотики. Проще переносится.
– Всё-таки решил остаться в лагере себе подобных?
– Не могу бросить Серафима, – проворчал бродяга.
Напарник не ответил. Вскоре посетители бара засуетились и наглухо заперли все окна и двери.
И тут началось. Свет мигнул и погас, в висках заломило, резко закружилась голова. К горлу тугим комом подскочила тошнота. Низкочастотный гул, нарастая, заполнил зал. Сердце гулко застучало, набирая обороты, потом мощный толчок сотряс деревянные стены, и здание затряслось как при сильном землетрясении. Со столов попадали бутылки, со стены свалилась картина и висевшее на гвозде ружьё. Рухнула на пол и лампа.
Деревянный пол под ногами начал ходить в разные стороны. Местами между досками появлялись щели, из которых просачивался багровый свет. Некоторые сталкеры повалились без сознания. Кто-то застонал от нахлынувшей боли в висках или боевых ранах. Но сильнее всего досталось тем, у кого были проблемы с зубами. У этих несчастных сводило едва ли не всю челюсть.
Читать дальше