Сергей Тармашев - Жажда Власти 3

– Интересное предложение, – оценил Старший Брат. – Быть может, нам имеет смысл бросить на это все силы? Взятки коррумпированным военным потребуют гораздо меньше средств, чем организация ликвидации претендента.

– Отказываться от охоты на претендента нельзя, – разведчик произнёс это так, будто ожидал от Старшего Брата возражений. – Иначе мы останемся без профессионалов. Ликвидаторы высокого уровня сейчас пользуются спросом у конкурентов, их услуги хорошо авансируются. Нет смысла просто платить им большие зарплаты за бездействие. Пусть делают своё дело. Да, обеспечение ликвидации обойдётся в немалую сумму, но мы можем минимизировать потери, приняв аванс Ица-Уэргов и поставляя Хаосу разведданные. Остальное с лихвой окупит продажа Величайшей Стеллы.

– Ты считаешь, что нам необходимо сосредоточиться на Мезтеках?

– Лучше на них, – в голосе Смотрящего за информационным крылом не было энтузиазма. – Цетеки от нас далеко, работать в их пространстве сложнее. Данные для подготовки операции придётся собирать моим людям, и я знаю, о чём говорю. Мезтеки близко, это потенциальная угроза, но сейчас в их пространстве работают даже не десятки – сотни охотников разного уровня. За всеми Мезтеки не угонятся. Мы можем передавать Мезтекам данные на конкурентов так же, как они на нас. Мне это даже проще, в своём спиральном рукаве у нас работа налажена. До воцарения на престоле нового Императора мы в выигрышном положении.

– Что скажешь? – Старший Брат перевёл взгляд на Смотрящего за боевым крылом.

– Цель выбирайте сами, – ответил тот, глядя на владельца синдиката слишком внимательно. Внимательнее, чем требует тема разговора. – Это задача разведки и аналитиков. Мои люди отработают в любом пространстве, они профессионалы, лучшие в этом спиральном рукаве. Если наш синдикат собирается существовать и дальше, то этих профессионалов необходимо сохранить. Нельзя сейчас потерять лучших ликвидаторов. Вернуть их потом будет сложно. Кто-то побоится мести и станет от нас скрываться. Кто-то погибнет во время охоты, потому что работал с чужаками, а со своими мог бы сработать гораздо эффективней. Кроме того, если кто-то из наших бывших спецов ликвидирует претендента, работая на конкурентов, мы потеряем не только репутацию, но и деньги! У нас есть претендент, это гарантированная финансовая подушка безопасности, чего мы боимся?! Деньги надо зарабатывать сейчас! После того как на трон усядется новый уродец, наш бизнес может сильно усложниться!

Следящий за боевым крылом на мгновение умолк, словно ожидал услышать ответ Старшего Брата, после чего жестом сообщил, что всё сказал. Владелец синдиката вопросительно посмотрел на последнего Младшего Брата. Смотрящий аналитической команды несколько секунд молча глядел ему в глаза, словно собираясь с мыслями, после чего произнёс:

– Мы потеряли много людей, сил и средств, ошибочно разыскивая последнего претендента в пространстве Ичтеков. Но, если бы мы не ошиблись, потери были бы ещё бо́льшими. В борьбе за него схлестнулись Малый Доминион Пэчуа и пространство Кетцали. Все, кто попал меж этих жерновов, из пространства Кетцали не вернулись. Сейчас мы пытаемся влезть в ещё больший риск: заняться охотой на претендентов Великих Доминионов. Малейшая ошибка – и нас разотрут в космическую пыль. При этом у нас есть деньги, полученные за претендента от Чиалори, и будет ещё столько же, когда мы продадим Величайшую Стеллу.

Он тоже сделал паузу, словно ожидая от Старшего Брата некой реакции, но владелец синдиката молча ждал продолжения. Никто из остальных Смотрящих не произнёс ни слова, и аналитик продолжил:

– Я обобщил информацию, собранную нашими людьми относительно того, что произошло на Ильчальтун. Официально было объявлено, что ловчие скрывались там в заповеднике больше двух месяцев под видом туристов, замаскировав последнего претендента под бракованного андроида. Этому была предоставлена масса доказательств: сотни часов видео из заповедника, сделанного дронами тамошних биологов. За день до того, когда на Ильчальтун должен был прибыть герцог Тототль, какие-то охотники за головами вычислили ловчих и атаковали их убежище посреди заповедника. Ловчие поняли, что им конец, и попытались связаться с Тототлем в надежде, что известный своей репутацией Регент спасёт их. Тототль действительно бросил туда своих солдат, и они даже успели прибыть к месту событий до гибели последнего претендента. Но охотники за головами, выследившие его, оказались боевиками пиратской эскадры.