Александр Стрельников: Тёмный

Коротко и зло рассмеявшись, я бросился вперед, на ходу вынимая из ножен клинки.

Огромный отступник, рыча от ярости, взмахивает мечом. Уклоняюсь, вскользь задеваю правым клинком его бок. Жаль, что лишь царапина… Падший быстро разворачивается, отбивая мой левый клинок. Мельком успеваю удивиться: при таких габаритах – такая прыть! Он поднимает руку. Вспышка! Кажется, маги все-таки выдохлись. Почти ослепнув от изумрудного сияния, уклоняюсь, бросаю наугад заклятие и прыгаю следом… Левый клинок сломан, болит пробитое плечо, но еще одним падшим меньше.

Почти отстраненно успеваю подумать о том, как там Горгор и Лаура, и снова бросаюсь в бой. Падшая леди неплохо владела шпагой, но с ней я справился быстро, несмотря на то что от потери крови у меня начала кружиться голова.

Оглянувшись, я понял, что бой закончен. Наши расчеты оказались верны – изменив своей изначальной силе, падшие от наших заклятий умирали насовсем. Но и Карвена они смогли развоплотить…

Неподалеку от меня кто-то из отступников пытается подняться. Похоже, угодил под чье-то заклятие. Ковыляю к нему и внезапно понимаю, кто это…

– Ну что же ты, давай добивай, – хрипит сквозь кровавый кашель Брадо. В глазах у него – всепоглощающая ненависть.

Поднимаю ставший вдруг ужасно тяжелым клинок, но убить его не могу. Все-таки когда-то мы были близкими друзьями, пока его не увлекли безумные идеи о вечном правлении тьмы.

– Отойди. – Голос Лауры дрожит, но тонкая шпага твердо пронзает горло Брадо.

– Вот и все. – Я почти падаю на землю от усталости. Вокруг – дым и гарь от разлетавшихся во все стороны заклятий. Подняв глаза на Лауру, говорю: – Карвен мертв, – и вижу скорбь в ее глазах.

– Горгор сильно ранен, не знаю, выживет ли, – еле сдерживая слезы, отвечает она.

– Забирай его и уходи, а мне надо здесь закончить.

Она кивает и исчезает в дыму. В глазах у меня темнеет, и я теряю сознание…

Пришел в себя я в штабном шатре на походной кровати. Плечо было забинтовано. Подняв голову, я увидел короля Бриана. Заметив, что я очнулся, он наполнил кубок из кувшина, стоявшего на столе, и подал мне. Я сел и, взяв напиток, сделал глоток. Это оказалось довольно неплохое вино.

– Как там? – неопределенно спросил я, но Бриан понял.

– Нелюди в замешательстве. Треть армии, как вы и предсказывали, разбежалась. Но потом нашелся у них, видимо, кто-то грамотный и взял все в свои руки. Мы же воспользовались неразберихой и организовали атаку всей оставшейся кавалерией. Потрепали их здорово! – вдруг улыбнулся Бриан, разом помолодев на пару десятков лет.

– А Карвен? – глухо спросил я.

– Мы подобрали его тело неподалеку от вас, точнее, Онвар подобрал.

– Надо ему спасибо сказать.

– Очнется – скажете. Вон он, рядом с вами, – махнул рукой Бриан.

Я повернул голову и действительно увидел Онвара. На голове у него была повязка.

– Что с ним?

– Камнем из пращи получил. Хорошо вскользь. Мальчишка еще, горячий – без шлема в бой понесся. Ничего, я его еще воспитаю. – Последние слова он пробормотал почти неслышно. Взгляд, которым он смотрел на молодого короля, был наполнен нежностью. Заметив мой интерес, Бриан нехотя пояснил: – Я его дядя.

Я промолчал, удивившись про себя, как же раньше не заметил некоего сходства между ними. Помолчав немного, сказал:

– Еще я хотел бы поблагодарить магистра Циссина. Помощь ордена была неоценима.

– Почти весь орден погиб, – хмуро произнес Бриан. – Циссин тоже. Как говорят выжившие маги, их просто сожгло изнутри.

Я молча откинулся на подушку. Сердце сжала холодная ладонь. Да пребудете вы в свете, спасибо вам! Негоже, конечно, темному произносить подобные вещи, но в этот раз я был уверен, что поступаю правильно.

– Ваше величество, меня ждут, – наконец смог сказать я.

– Да какое величество, – махнул рукой Бриан. – Вы нас всех спасли. Я обязан вам всем, что у меня есть, и самое малое, что я могу сделать, – это разрешить не называть меня величеством.

Я невольно улыбнулся. Потом поднялся с кровати и попросил отвести меня к телу Карвена. Зверски болело раненое плечо, поэтому я не мудрствуя лукаво просто обхватил запястье Карвена и перенесся в условленное место, находящееся вне пространства обитаемых миров. На это ушли остатки сил, и я рухнул на то, что заменяло в этом месте поверхность. Лаура спала, сидя рядом с бессознательным Горгором. Я с трудом поднялся, подошел к ней и опустился на колени около нее. Она мгновенно проснулась и заключила меня в свои объятия.