Александр Конторович - Сталь над волнами

Но лейтенант уже всё увидел сам…

Серый приземистый корпус непривычных очертаний, чуть заваленные назад мачты — и необычно длинные стволы орудий. Они были с л и ш к о м уж большими, такие давно уже не ставят на боевые корабли.

А в том, что корабль боевой, сомнений никаких не имелось. Есть, знаете ли, в военных судах нечто общее, независимо от того, какой нации они принадлежат, и где их построили.

Нет, да и не может быть в мирных «купцах» и круизных лайнерах, той строгой и целеустремлённой красоты и внутренней завершённости, как в каком-нибудь фрегате или крейсере. И если при взгляде на круизный лайнер ощущаешь лишь недостаточную толщину собственного кошелька, то глядя на линкор, даже последний портовый грузчик проникается чувством гордости за свою страну.

Именно на линкор более всего походил и встреченный корабль — прежде всего размерами и солидным пушечным вооружением.

А рядом с длинным корпусом грозного незнакомца притулилось куда более скромное и неприметное судёнышко — обыкновенный «купец». И с его палубы как раз поднимали на борт военного корабля какой-то груз. Там, между надстроек, виднелись сполохи электросварки — что-то чинили или устанавливали.

— Сэр, что это такое?

Но Донован и сам бы дорого дал, чтобы знать ответ на этот вопрос!

В памяти лихорадочно мелькали страницы справочников, фотографии — всё не то! Не было там такого корабля!

Но это же немыслимо!

На Земле попросту не может существовать военного корабля таких размеров, чтобы про него не стало бы всё известно американской разведке! Да ещё на стадии проектирования уже попал бы такой линкор во все справочные пособия!

Но — вот бьются волны о серый борт.

Вытянуты над водою длинные орудийные стволы.

Свистит ветер в паутине проводов и тросов протянутых между наклонёнными мачтами.

Реален корабль. Это не мираж и не кинодекорация.

Опытный моряк с полувзгляда различает такие вещи. А лейтенант вполне заслуженно считал себя таковым.

— На вахте! Курс домой! Машина — выжать самый полный! Радист — немедленно радиограмму в штаб!

— Сэр, но связи нет!

— Работайте постоянно, когда-нибудь она всё же появится!

Ох, нехорошо сейчас было у Донована на душе… Он ещё не понимал толком, что и как — но некоторые намеки уже всплывали откуда-то из тайников памяти.

Эти пушки…

Ведь что-то похожее было совсем недавно! И тоже — пушки!

Хр-р-р…Фух!

И встал впереди по курсу гигантский водяной фонтан — открыли огонь пушки линкора!

— Флажной сигнал — «Прекратите огонь»! Дублировать по радио на открытой волне! «Вы ведёте огонь по военному кораблю ВМС США!» — микрофон чуть не хрустнул в потной руке. — На руле — вправо тридцать! Маневр!

Хр-р-р…

Этот мимо!

— Рулевой — влево десять!

Хр-р-р…

— Так держать! Маневр уклонения каждые тридцать секунд! Мариотти! — лейтенант уже кричал во весь голос.

— Есть, сэр!

— Огонь из кормовой установки!

— Но мы его даже не поцарапаем, сэр!

— Предпочитаешь подохнуть неотомщённым?!

— Ест, сэр! Понял, сэр!

Гах-гах-гах!

Скорострельная пушка калибра двадцать миллиметров — больше ничего не мог противопоставить патрульный катер линкору. Дробинка против слона — в данном случае это будет явным преувеличением …

Хр-р-р…

Гах-гах-гах!

Огненные трассы пролетали над волнами. Впивались в серый борт, искрами рассыпаясь на нём. Стеганули они по «купцу». Вот тому повезло гораздо меньше — там что-то вспыхнуло.

— Так стрелять!

Ду-ду-ду-рах!

А вот этот звук был вполне знаком лейтенанту! Ещё бы… скорострельные четырехствольные «бофорсы» давно уже прописались на палубах американских военных кораблей.

«Вот теперь — всё… От этих скорострелок на такой дистанции не уйти!»

— Дымовая завеса!

Поздно!

Огненные трассы, стеганувшие с палубы линкора, скрестились на вертком силуэте. Сразу же оборвалась размеренная песня двигателя, вырвался черный дым из-под палубы. Катер увалился на левый борт, пытаясь из последних сил уйти от неминуемой смерти.

«Это ведь тот самый „утюг“! — мелькнула в голове Донована мысль. — Но как?! Ведь русские же потопили его в Севастополе?!»

Хр-р-р…

И только столб воды поднялся на месте верткого кораблика…

А шустрого «бегуна» расстреляли пятью минутами позже — напрасно его команда пыталась скрыть судно среди знакомых скал. Черные катера с крупнокалиберными пулеметами имели существенное преимущество в скорости. Они даже не стали осматривать тонущее судно, груз отборной «травки» никого не интересовал. У их командования имелись свои цели… куда как боле важные!