Алексей Трефилов - Шустрый. Рождение воина

– Не знаешь, что это? – спросил я.

– Как не знать, летучую ящерицу повезли. Вечно забываю ее название.

– Дракон? – мрачно поинтересовался я.

– Точно! Драк ее зовут. Ох и тварь! Всем тварям тварь! Люди бают, под десять тысяч золотом стоит, и кроме как под седлом летать, больше ни на что не годится. К тому же ест столько, что просто ужас! Тушу убоины в неделю! И живет недолго – лет десять всего. Такую великую редкость себе только приближенные императора могут позволить. И то они на ней не летают, а перед дружками хвалятся. Смотрите, какой я богатый! Более бесполезной живности, чем драк, и придумать нельзя, в хозяйстве от нее толку нет совершенно.

– Спасибо за вино, жене поклон. Пойду я, дело у меня неожиданно нарисовалось.

– И тебе спасибо за компанию.

Привязал птичек на углу к столбику и зашел внутрь. В душе все кипело. Ну, мастер, штафирка ты деловая! Решил дракона зажилить? Не на того нарвался! Если у тебя для меня ящерки с крылышками не найдется, самого рожать заставлю! Зачем врать-то?! И здесь мне в голову пришла мысль: а действительно, зачем? Странная ложь получается, даже тот факт, что из бумаг он понял о моем иностранном происхождении, ни о чем не говорит. Наверняка о таком необычном существе, как драк, все хоть что-нибудь да слышали. Вот сейчас и узнаю! Взялся за дверную ручку и решительно зашел в кабинет. Интуиция тут же мне начала семафорить, что лучше бы я этого не делал. На улице стоял день, а ставни окон закрыты. Мастер сидел при свечах. Словно угадав мой вопрос, он сказал:

– Болячку какую-то подхватил, глаза от света режет. Принимайте.

Он нагнулся, поднял с пола и посадил на стол неведомую зверушку. Шерстка неопределенного цвета в полоску и пятнышки. Большие, с поволокой глаза. Лохматые ушки, хвост с пышной кисточкой, передние лапки почти человеческие и украшены небольшими коготками.

– Это охр? – с подозрением спросил я. – Как-то не похож он на телохранителя. Где обещанные броня и шипы?

– Охранник не должен выглядеть охранником, – наставительным тоном ответил мастер. – Тогда его никто не принимает всерьез. Броня спрятана под этой замечательной шкуркой, шипы выдвижные – ты только потрогай!

– Разве? – с сомнением сказал я. – Мне почему-то казалось, что он должен отпугивать всех своим видом. Случайные люди три раза подумают, прежде чем напасть. От болта из подворотни никакой телохранитель не поможет.

– Не будем спорить, – немного нервно сказал мастер, затем настойчиво добавил: – Потрогай, не бойся, он не кусается.

– Не хочу.

За стеной что-то щелкнуло, смачно так. Не раздумывая ни секунды, я отправил Кусаку в полет, сам прыгнул следом. Так мы и вылетели на улицу: впереди топор, позади я в облаке щепок от разбитых ставен. Сделал кувырок, привычно принял в ладонь рукоять и рванул к перкам. Возиться, отвязывая поводья, не стал, просто перерубил их. Вскочил в седло и поскакал к дороге, за мной с гиканьем направилось человек десять – пятнадцать всадников. Все как один одеты в одежду черного цвета. Раздались крики:

– Стой, именем императора!

Я только ниже пригнулся к луке седла. Вьючный перк следовал за мной как привязанный – не зря его прикармливал. Мимо пролетел арбалетный болт. Да что вы ко мне прицепились?!

– Пошел, родимый, пошел! – заорал я.

Перк растопырил крылышки и поддал жару так, что придорожные кусты слились в полосу. Неслись мы минут десять, расстояние между мной и преследователями понемногу увеличивалось, еще немного – и оторвусь. На этом моя удача закончилась: вывернув из-за поворота, я врезался в стройную войсковую колонну на марше. Сзади заорали:

– Держи шпиона! Живьем брать!

Ага! Так его и послушались! Кто-то что-то скомандовал. Арбалетчики развернулись, встали на одно колено и взяли меня на прицел. Совершив акробатический трюк, я выдернул ноги из стремян, повис на луке седла и спрятался за тело птицы. Залп! Привет, землица! Прощай, мое золото! Чудом не сломав себе шею, побежал через поляну к каким-то скалам: там всадники не пройдут. Вся эта рать ринулась следом – человек двести, не меньше. Ну почему для людей нет большего удовольствия, чем толпой наброситься на одного? Никто не задался вопросом: виноват ли я? Бежит – значит, бей его! А если я от разбойников удираю? Мало ли что они там кричат! Пока всадники продирались сквозь толпу пехотинцев, успел забежать в скалы. Сами по себе они были невысокими, но давненько такого нагромождения валунов и обломков не видел. Просто лабиринт какой-то! Мне того и надо: не отвлекаясь на крики, двинулся вперед.