Олег Бондарев - Кремль 2222. Строгино

«Похоже, на этом все, – решил дружинник, спиной вжавшись в бетонную стену. – Сейчас нас возьмут в «клещи» и расстреляют из автоматов. «Рекса», судя по всему, Громобой уже назад не отвоюет… но попробуй его сейчас тронь! Вдруг это подобие транса или еще что-то подобное?»

Конники появились практически одновременно – поравнявшись с оконными проемами, они уже поднимали автоматы, как вдруг грянуло два выстрела. Игорь готов был поклясться, что знает этот звук, что уже слышал его прежде, когда выбирался из канализации в компании Вадима и двух преданных мечников торгаша.

Тогда пистолеты Громобоя отправили к праотцам обоих телохранителей опального маркитанта. Теперь же пришел черед автоматчиков с Арены. И снова бывший стаббер показывал завидный навык в обращении с огнестрелами: обе пули попали в цель, и ничем больше не сдерживаемые фенакодусы понесли убитых всадников прочь с поля брани.

Игорь удивленно воззрился на внезапно очнувшегося Громобоя, однако уже в следующий миг разведчику стало не до нейроманта: снаружи послышались испуганные крики и металлический скрежет – столь же характерный, как и недавние выстрелы.

«Там же Захар!» – мелькнуло в голове у дружинника.

Он вскочил, презрев страх поймать пулю, и увидел, что Щелкун, выдрав из седла какого-то незадачливого наездника, споро его пережевывает.

«Неужто это тот самый лощеный нейромант?» – мелькнула робкая надежда.

Но нет: присмотревшись, Игорь понял, что жертвой ящера стал другой человек – всадник фенакодуса… через седло которого как раз был перекинут Захар! Лишенный седока и до смерти перепуганный, скакун бросился наутек.

«И что же теперь? Надеяться, что фенакодус не убежит слишком далеко?»

Но Игорь долго ждал этого момента, чтобы пускать все на самотек прямо сейчас. Поэтому, закусив нижнюю губу, он перевалился через обглоданный пулями подоконник и бросился уносящемуся фенакодусу наперерез.

– Игорь! – услышал дружинник протестующий вопль Громобоя.

«Знаю, все знаю, – думал разведчик, не сбавляя темпа. – Но сейчас иначе – никак…»

По счастью, остальные воины Арены были слишком заняты «Рексом», чтобы обращать внимание на одинокого бегуна. Краем глаза дружинник увидел, как ящер взмахом хвоста выбил из седла еще одного автоматчика и, склонившись к нему, защелкал массивными челюстями.

«Ужас! Но поделом вам, мрази!»

И вот, когда казалось, что Игорь вот-вот нагонит тяжело идущего фенакодуса, его правое плечо внезапно взорвалось болью. Дружинник инстинктивно схватился за него левой рукой и почувствовал, как по пальцам струится нечто теплое.

Его подстрелили. Надо же.

Фенакодус с Захаром на крупе продолжал бежать, медленно, но верно удаляясь от поля брани.

Зажимая рану рукой, Игорь бросил мимолетный взгляд в сторону отряда. Он увидел Кондрата, который, шевеля губами, спешно отбросил в сторону пустой рожок и потянулся к седельной сумке за новым. Заминка седого маркитанта давала Игорю шанс выстрелить в ответ, но он слишком хотел спасти побратима, чтобы тратить бесценное время на месть. Рука медленно немела, утрачивала чувствительность, но адреналин зашкаливал, и дружинник несся вперед, следом за улепетывающим фенакодусом.

Сзади яростно зарычал разозленный Щелкун, а потом Игорь расслышал среди прочих очередей и одиночных те самые выстрелы, причем очень громкие, будто нейромант стоял от него в паре шагов. Дружинника так и подмывало обернуться и посмотреть на Громобоя, но он заставил себя не отвлекаться от цели.

Силы, меж тем, оставляли раненого дружинника, а фенакодус ближе не становился. Тогда Игорь решился на отчаянный шаг, на который в иное время осмелился бы разве что его сумасбродный компаньон: выхватив пистоль из-за пояса здоровой левой рукой, он выстрелил перепуганному скакуну по ногам.

Первая пуля ушла в молоко, но вторая угодила фенакодусу в круп, и несчастное животное, завизжав, взвилось на дыбы. Игорь с замиранием сердца наблюдал, как связанный Захар соскальзывает и сваливается прямо на асфальт. Вот он приземлился, и дружинник обмер: не расколол ли черепушку при падении? Тем временем обезумевший от боли скакун не стал долго топтаться на месте и бросился наутек, оставляя за собой кровавый след. Умоляя высшие силы не забирать его побратима раньше времени на небеса, Игорь поспешил в лежащему на асфальте пленнику. Похоже, с Захаром все было в порядке – по крайней мере, он извивался, а не лежал неподвижно.