Вячеслав Шалыгин - Миссия Сокола

— Это плохо. Надеюсь, превращать напалм в воду они не умеют?

— Нет, но могут взять все баллоны под защиту, и тогда они просто не сдетонируют, сколько бы мы по ним ни стреляли.

— Ну, на этот случай у нас есть станнеры…

— Для начала попробуйте из огнеметов, возможно, этого хватит. Ведь станнеры пригодятся для нейтрализации брони на живой силе. Подзаряжать машинки будет некогда.

— Логично, — Добрецов кивнул и снова приложил к глазам бинокль. — Ничего толком не вижу, но почему-то мне кажется, что Блэк выводит на позиции штурмовые группы из обычных солдат и «диких гусей». Слишком уж эта игра теней походит на рассредоточение подразделений. Александр, а вы на сто процентов уверены, что не можете найти слабое место у мистера Блэка?

— Особо искать нечего, — Саша пожал плечами. — Как и у всех людей-биокомпов это Прототип. Но сразиться и уничтожить его в виртуальности, как это было с предыдущим Прототипом Главного, нереально. Этот биокомп почему-то так и не активировал свое отражение в виртуальности. Зеркальный Ферзь по-прежнему дрейфует в «шахматном ущелье», ускользая, как ртуть, из любого захвата. Или же…

Барков на несколько секунд задумался.

— Или же что? — Добрецов отложил бинокль и обернулся к Саше.

— Я давно прорабатываю эту мысль, со времени нашей с вами беседы после Марселя, но четкое понимание пока так и не пришло…

— И все-таки?

— Или же на самом деле этот новый Прототип и не имел никогда отражения в виртуальности. Поскольку никогда раньше не активировался. А теперь он его не имеет, потому что Главный учел ошибки и нашел способ, как избежать виртуальных встреч «Сокола» и Прототипа, то есть обезопасил своего биокомпа от нападения с тыла.

— В таком случае, что такое Зеркальный Ферзь?

— Не знаю, Владислав Валерьевич. И «Сокол» не знает. Думаю, пока нам просто следует признать, что в каждом измерении реальности есть своя загадка. Свой секрет высшего порядка, до которого и «Соколу», и мне нужно дорасти. В мире людей это птица-призрак, в мире киберреальности — Зеркальный Ферзь. Пока дела обстоят именно так.

— Дорасти? — Владислав задумчиво кивнул. — Видимо, вы правы. Дорасти будет самым верным решением, но так мало осталось времени, так мало.

Он с сожалением взглянул вниз, на деревья, утонувшие в грозовой ночи.

Выше грота раздался тугой хлопок, и на головы * «партизанам» посыпались мелкие камешки. После секундной паузы прозвучали еще несколько хлопков. Казалось, что скалы лопаются, будто перезрелые арбузы. Камнепад усилился, и некоторые из бойцов были вынуждены отползти под прикрытие скального выступа над входом в пещеру.

— «Гауссовки»! — определил Владислав. — Всем огонь по опушке!

Шквальный огонь из пулеметов и гранатометов превратил край леса в мешанину из древесной пыли, дыма и фонтанирующей земли. Еще через полминуты, наконец, началась гроза, и в какофонию взрывов, треска огня и грома влилась барабанная дробь и шипение крупных капель дождя в лужах горящей смеси на склоне. С некоторым запозданием в дело вступило лучевое орудие. По «паспорту» каждое его включение не должно было длиться дольше десяти секунд, но и за это короткое время «джедайская пушка», как ее мгновенно окрестили бойцы, сделала почти половину работы. Она начисто выжгла подлесок и заставила отступить появившихся было на склоне разведчиков. От полыхающих деревьев и непрерывно сверкающих молний стало светло, как днем. Насколько заградительный огонь оказался эффективен против нанороботов, было неясно.

Добрецов приказал прекратить огонь и выдержать минутную паузу, чтобы сориентироваться. Хватило сорока секунд. За это время к обороняющимся присоединились пилоты так и не взлетевших «вертушек».

Саша вдруг почувствовал головокружение и уткнулся лбом в руки. Вскоре неприятные ощущения прошли, но осадок в виде легкой слабости остался. И «Сокол» снова начал «притормаживать». Наемники явно провели предварительную зачистку М-станнерами. Это означало, что щит из С4Н сейчас тоже ненадежен.

Барков нашел в себе силы снова поднять голову и увидел, что поперек склона поднялась колеблющаяся, полупрозрачная вуаль. Сквозь ее мелкую черную сетку огонь полыхающих баллонов и луж напалма выглядел, будто изображение на древнем ЖК-экране, состоящем из тысяч пикселей.

Блэк и его подручные действовали последовательно и уверенно. Как и следовало ожидать, сразу после установки щита солдаты противника пошли в атаку. Что им наобещал Блэк, почему они не боялись огня обороняющихся, в том числе огня «джедайского», между прочим, в отличие от свинца, легко пробивающего щит из Н5А, было абсолютно неясно. Может быть, нанороботы показали им, что бывает с непослушными? «Раздавили» кого-нибудь перед строем, а мистер Блэк прокомментировал: «Так будет с каждым, кто не пойдет в атаку». Вариант более чем возможный.