Михаил Атаманов - Заклинатель

– Вот Старая Застава, – быстро сориентировался Пузырь, – вот паромная переправа, здесь другой бандитский поселок. – Вот на этой дороге на нас еще раз напали разбойники. И где-то у этих холмов поселок орков. Но на карте он не отмечен.

– Неудивительно, – ответил офицер, обводя синим карандашом указанные Пузырем поселки и отмечая треугольником место предполагаемого лагеря орков. – А вы сами откуда едете?

Пока Петька собирался с мыслями, Серый Ворон ткнул в карту пальцем:

– Мы прошли через вот эти холмы, побывали в поселке дварфов клана Тяжелых. На карте я его тоже не вижу. Дальше нормальной дороги нет, через лес два дня пути. Вот граница большого болота, а как раз за ним наш родной поселок, – и Сергей уверенно указал на белое неразмеченное поле на краю листа.

– Что вы забыли так далеко от дома? – почему-то насторожился десятник.

Сергей усмехнулся и поведал заранее заготовленную историю о внезапно обнаружившемся у меня магическом таланте. Больше вопросов у охранников не возникло.

Когда мы проехали ворота, Сергей полушепотом произнес:

– Вы обратили внимание, сколько на карте поселков, захваченных разбойниками? Более тридцати! А еще шесть треугольников. Похоже, орки подступают все ближе.

– Орки тут жили всегда, – не согласился Ярик Тяжелый. – Я лично знаю восемь орочьих поселков вокруг Малых Граничных Холмов. А уж в Вечном Лесу их что блох на собаке. К западу отсюда вообще сплошь территории орков до самого океана. Люди основали крупные города лишь вдоль реки Стреминки, ну и заселили большую равнину вокруг Холфорда.

Между тем мы подъехали к рынку. Торговля шла вяло, покупателей можно было пересчитать по пальцам. В окруженной со всех сторон высокими скалами крепости стояла невыносимая духота, большинство жителей предпочли переждать самое пекло в своих домах. Именно поэтому наше появление вызвало оживление среди лоточников, которые повылазили из-под навесов и принялись наперебой расхваливать свои товары.

– Ребята, я должен купить кое-что, – сообщил Пузырь. – Давайте встретимся у той же гостиницы, что и в прошлом году.

– Мне тоже нужно оставить вас на время, – тут же отозвался Ярик. – С гоблинских трофеев много не выручишь, но на приличную одежду хватит. К тому же тут живет мой дядька, и я хотел бы его навестить.

Серый Ворон помог дварфу спуститься с седла, взял под уздцы его лошадь и объяснил, как найти лавку ювелира.

– Фея, – обратился ко мне Сергей, – мне нужно купить седла и сбрую для лошадей. И запастись свежим молоком для Тьмы. Ее от мясного бульона второй день несет, все тряпки перепачкала. Если тебе нужно что-то на рынке, не жди меня, встретимся у гостиницы.

Купить-то мне хотелось очень многое – от нижнего белья и обуви до магических принадлежностей. Но… я вспомнила про свои два цехина в кошельке и грустно вздохнула.

– Да мне вроде ничего и не надо. Хочешь, схожу за молоком для волчонка?

– Ты меня очень выручишь, Ленка! – обрадовался друг. – Ярик и Петька ушли, а мне с лошадьми и седлами бродить по молочным рядам будет несподручно. Вот возьми флягу и деньги. Спасибо!

Сергей высыпал мне полную горсть монет и отправился по своим делам. Когда он отошел, я посмотрела на деньги. Пять корольков, три цехина и с десяток менок. Гораздо больше, чем стоило молоко. Похоже, у Серого Ворона не было никаких проблем с финансами! Целых пять золотых! Такой суммы у меня в руках не было с тех пор, как я потратила подаренные Сергеем деньги на подготовку к поездке в замок Древний Брод.

Пока не закрылись лавки, нужно было успеть купить самое необходимое. Новые сапожки, легкие сандалии, белье, кучу всякой мелочовки вроде эльфийской косметики и маникюрных ножниц. Моих двух цехинов с лихвой хватило бы на молоко для Тьмы, поэтому я с легкостью спускала выданные Сергеем деньги.

Последние я потратила на цирюльника, который подправил мне прическу и уложил волосы по местной моде. Вечерело, и я поспешила за молоком. Рынок опустел, но, к моей радости, один молочник еще возился, складывая большие сырные головы в тележку. На прилавке стояли накрытые чистой тканью небольшие ведра. Оказалось, что козье молоко уже кончилось, но еще можно купить коровье по цене два медяка за ведерко. Я протянула молочнику флягу, полезла в кошель и… нащупала пустоту. Странно. Судорожно проверила карманы сумки. Ничего! То ли я их потратила, то ли потеряла, то ли у меня их попросту украли.

– Ну что, будешь брать или передумала? – спросил продавец, раздраженный моей заминкой. Он уже наполнил флягу, сложил свой товар в тележку и был готов отправляться домой.