Михаил Атаманов - Заклинатель

– Но чем они все заняты? Что это за круглая штука, которую они собирают?

– Понятия не имею. Никогда не видел ничего подобного, – пожал плечами Петька и встрепенулся. – Кстати, вон возле сарая Серый сидит, рукой нам машет. Видимо, хочет пройти обратно. А с ним еще кто-то.

Я снова принялась творить заклинание отвода глаз. Орк отвернулся, приспустил штаны и стал прямо с вышки справлять малую нужду. Серый Ворон с группой незнакомцев пробежал освещенное место и залег, распластавшись на земле. Орк закончил свои дела, подтянул штаны, внимательно осмотрел поселок и, повинуясь моему приказу, стал смотреть на темный лес.

Через несколько минут Сергей и четверо незнакомцев в грязном рванье, сильно истощенных и резко пахнущих давно не мытыми телами, подползли к нам. Один из них был дварфом, расу же остальных я так и не смогла определить.

– Рад видеть вас обоих в добром здравии, Елена Фея и Петр Пузырь! – чуть отдышавшись, проговорил дварф из этой четверки. – Прошу извинить меня за неопрятный вид…

Я вгляделась в изможденное, потемневшее от копоти лицо дварфа и с удивлением узнала в нем Ярика Тяжелого.

– Ярик! Что с тобой случилось?! – воскликнула я в ужасе.

– Потом поговорите, – прервал меня Серый Ворон. – Быстро уходим! У нас в запасе не более трех клепсидр времени. Скоро начало новой рабочей смены, орки-охранники пойдут поднимать пленников на работу и обнаружат побег.

Мы помчались по скользким камням, рискуя в темноте переломать ноги. Сергей все же вызвал над собой свет – видимо, время действительно поджимало. Мы с Петькой тут же последовали его примеру. Бежать стало гораздо проще, и вскоре мы уже спустились к лошадям.

В кустах промелькнули серые тени, на поляне осталась одна волчица. Серый Ворон что-то быстро спросил у нее, но та лишь зарычала в ответ и оскалила зубы. Сергей тоже оскалился и вытащил из плаща двух скулящих щенков. Затем положил одного обратно в карман, а второго взял за шкирку и приставил к горлу кинжал. Хищница тут же поджала хвост и на подгибающихся лапах убежала в кусты.

– Ишь ты, совсем обнаглела! Захотела мою Тьму забрать! – прокомментировал Сергей странные переговоры.

Волчица появилась вновь уже с черным щенком в зубах, на брюхе подползла к Серому Ворону и бережно положила Тьму на землю. Убедившись, что со щенком все в порядке, Сергей отдал лесной волчице ее детей.

– Давайте убираться отсюда! – нетерпеливо проговорила я.

– Ярик, вы сможете ехать верхом? – спросил Пузырь.

Дварф боязливо покосился на лошадей и неуверенно пожал плечами. Трое других существ словно и не поняли вопроса.

– Значит, делаем так, – решительно заявил Сергей. – На двух оседланных лошадях едете вы вчетвером. Мы едем на тех, что без седел. Переберемся через холмы, а там уже будет проще.

Петька помог недавним пленникам взобраться на лошадей, и мы осторожно двинулись через ночной лес. Ехать без седла поначалу было боязно, но уверенность Петьки меня успокаивала. Вскоре мы выбрались на дорогу.

– Значится, на следующий день после встречи с вами на зимней дороге я уже был в торговом поселке, – повествовал Ярик. – Одного дня хватило, чтобы понять – мне там не рады. Еще бы – по три неплохих мастера на каждое место в кузнице. Меха качать, мешки с углем таскать или воду носить, и то свободных мест не было… – Дварф стоял по пояс в озере, пытался хоть как-то отстирать рубаху.

Честно говоря, его одежда годилась разве что на половую тряпку, но Ярик не унывал. – И тогда я пошел в Холфорд, как вы меня надоумили. Вот только на второй день пути, на безлюдной дороге окружили меня, значится, разбойники. Понятное дело, топор хороший сразу отобрали, по шее накостыляли, все вещи мои выгребли. Ну, думаю, если бы хотели убить – убили бы сразу. А раз не убили, значит, отпустят, что с меня еще взять-то? Но меня связали, повязку на глаза нацепили и куда-то повели. Шли долго. Потом меня посадили в холодный подвал. Даже не развязали. На другой день пришли орки. Вывели меня во двор и посадили в железную клетку к дварфам из клана Водных Мастеров, там был еще один человек-кузнец и вот эти трое, – указал Ярик на трех непонятных существ.

Троица неподвижно сидела на берегу, даже не пытаясь искупаться, хотя воняло от них изрядно. Казалось, они не понимают нашего языка, хотя я и знала, что это не так. Мы разговаривали с Яриком на всеобщем, и любые разумные существа понимали этот язык.

– Привезли нас орки в поселок, приставили к нам надсмотрщика, – продолжил свой рассказ дварф, раскладывая мокрую одежду на траве. – Звали его Гумаш, тот еще злыдень оказался. Сначала избил нас зверски, ногами и дубиной. Мне нос расплющил, другим зубы проредил и ребра поломал. А потом сказал, что мы будем работать кузнецами, а кто плохо будет стараться, тех орки отдадут гоблинам на мясо для волков. Кроме нас, в клетках сидели уже десятка три пленных. Немногие долго выдерживали побои, изнурительный труд и плохую кормежку. Поэтому орки все время привозили новых рабов. Сперва нам сказали выплавить очень хитрый устойчивый к магии сплав по какому-то их древнему рецепту. Пришлось повозиться. Но к началу весны получилось. Вот эти трое разгадали секрет сплава, – кивнул Ярик в сторону неподвижных фигур.