Александр Кондратов - Сталь против Пламени (СИ)

— Хм…

Замолчав, я стал обдумывать план дальнейших действий. Неожиданно возникший в голове план требовал детальной проработки и большого количества информации. В душе от такой авантюры поднималось доселе неведомое чувство. Когда одновременно и страшно от риска, и горячо от ожиданий, и даже радостно. Это сладкое чувство — азарт! Я понял, что чувствует охотник, выслеживая цель.

— Это что ещё такое? — Удивлённо проговорил демон, вырывая меня из объятий задумчивости.

Лошадь неожиданно громко заржала, поднявшись на дыбы. Демон попытался её успокоить и приготовился подстегнуть скотину плетью, как вдруг прямо перед нами два привязанных к деревьям больших ствола, издали не отличимых от настоящих растений, упали прямо на дорогу.

Неужели опять разбойники?! Как их тут столько развелось?! Впрочем, если тут рядом крупный торговый город, то это не удивительно, учитывая нежелание управителя нанимать хоть какую-нибудь стражу. Но чёрт, это же неприятно, когда тебе не дают спокойно насладиться свежим воздухом и размеренной ездой в телеге!

— Пригнись! — Сказал я парню, мгновенно прижимая его к себе, а вперёд выставляя щит. В него тут же со стуком врезались три стрелы.

Да, я смог заметить лучников разбойников раньше, чем те выстрелят. Не знаю, может, повезло, а может после кучи боёв я стал более внимателен. Но главное другое — я смог спасти парня. Правда, с другой стороны по нам тоже выстрелили, но мой доспех лишь только звякнул, отбив все стрелы.

— Ну что, ребята, повоюем? — Довольно осклабившись, произнёс я, стреляя с быстро выхваченного арбалета в ближайшего разбойника.

Слава богу, эта дорога закончилась! Подумать только, три нападения! Столько живых разумных существ я за всё предыдущее время не убил, сколько за эти три нападения. И это с учётом того, что дорога в телеге отняла не больше получаса. То есть, на небольшом участке дороги целых три (!) шайки численность в полтора десятка каждая обитали!

У меня создаётся впечатление, что здесь должна быть мощёная дорога, а впереди должен ждать большой город с могучими стенами и невероятными зданиями. Иначе я не понимаю, как в такой глуши развелось столько пакости! Она ведь должна чем-то питаться, откуда-то происходить, значит, тут всего в достатке. Странно.

— А всё-таки здорово вы их! — Всё никак не мог успокоиться впечатлённый демон.

Да, бои получились зрелищные. С точки зрения фехтовального и тактического искусства я действовал, как варвар, но со стороны обычного деревенского паренька это выглядело как невероятная битва рыцаря с толпой опасных бандитов.

Больше всего демона впечатлила убойность моего оружия. Я сам никак привыкнуть не могу к постоянно отлетающим частям тела врагов после удара, хотя от вида внутренностей и крови меня особо не мутит, но и приятного в этом нет ни грана.

— Скажи, парень, можно тут где-то остановиться бесплатно или с оплатой не деньгами? — Поинтересовался я. — А то, видишь ли, денег с собой совсем нет, а жить где-то надо.

— А давайте у меня поживите! — Предложил парень. — За то, что вы нас от разбойников проклятых избавите, я вам хоть на год бесплатно ночлег предоставлю!

— Спасибо, мне и нескольких дней хватит. — Хлопнул я парня по плечу.

Лес расступился, а впереди, в просторном поле расположился славный город Балага. Очень большой город, в котором нет ни одного большого здания. Поле располагалось на низине, так что я сверху мог легко разглядеть бесчисленное множество хижин и платок, а так же невероятное количество народа, как уже бывшего в городе, так и пребывавшего с десятка дорог.

— Известный у вас город. — Заключил я несколько удивлённо.

— Это точно, — хмыкнул парень, — со всех окружных городов стекаются товары. Жаль, что Лорд не особо интересуется состоянием города. Ему деньги приходят, он и рад, вот управитель и обнаглел.

— Везде так. — Сказал я.

Было ужасно непривычно всё разглядывать через опущенное забрало, но неизвестный мастер создал его так, что снаружи ни лица не видно, ни оружием в щели не попасть, а изнутри обзор вполне себе хороший. Но всё равно перед глазами постоянно была раздражающая взгляд сталь.

И вот мы медленно приблизились к огороженному самой простой деревянной стеной с земляной насыпью городу. На входе стоял десяток вооружённых людей, взимавших плату с каждого, кто въезжал в открытые ворота. Было слышно, как возмущались приезжие торговцы. Из их разговоров стало понятно, что эти таможенники — явление совершенно новое.