Арт Богданов - S-T-I-K-S. Сердца трех.

- Думаешь, я зло? - Заговорил он голосом гипнотизёра, с оттенками спокойствия, уверенности и доверительности. - Пригрел муров, сотрудничаю с внешниками, ем людей на завтрак? Все не так. Половина муров не отморозки, а попавшие в опалу своих мелочных и трусливых хозяев, управляющих стабами. А их друзья, так называемые «честные рейдеры» от них отвернулись! А знаешь, сколько крови на руках этих честных рейдеров? Скольких товарищей они бросили на съедение тварям, чтобы получить шанс уйти? Некоторые даже могли подножку подставить или в спину выстрелить, если товарищ бегает быстрее. Улей сожрёт все улики. Думаешь, братство запада другое? Наивный мальчик. Ты ещё слишком мало пробыл в этом мире. Здесь не выживают добрые и пушистые. Улей требует человеческих жертв, и каждый, кто хочет тут жить, эти жертвы приносит. Ты убил три десятка моих людей. За что? За то, что я купил у муров твою девушку, не дав им ее изнасиловать, а потом разобрать на запчасти? За то, что я позволил ей убить свою похитительницу? За то, что дал ей шанс убивать своих клиентов безнаказанно, пока ты кусал локти где-то вдалеке? Так кто из нас зло? Ты или я? - Борман замолчал, пронзительно буравя парня взглядом.

Тот открыл глаза и насмешливо посмотрел на него.

- Спрос порождает предложение. Если бы не ты, никому бы органы были не нужны. - Почти выплюнул он. - А за Крис, я с тебя ещё шкуру спущу.

- Да что ты? Сталкеры все время убивают друг друга. Кто по пьяной лавочке, кто ради десятка споранов, а за жемчужину умирают десятками, пока последний ее не проглотит. И это честные рейдеры? - Ухмыльнулся Борман с видимым превосходством. Его радовало, что парень пошёл на контакт. Тяжелее всего втянуть противника в диалог, но как только лёд тронется, рыбка попадает в сети. - А сколько западников не возвращается из рейдов, не поделив вкусный кластер? Муры отличаются только тем, что их трофеи чуть богаче. Но каждый орган спасает чью-то жизнь во внешних мирах. Так что и это не абсолютное зло. Что же до самих внешников, то они и сами могут озаботится охотой на людей. Это у нас они ещё мирные. В других доменах на востоке от них жизни нет. Они валят все что шевелится. Штурмовые группы при поддержке беспилотной авиации выносят целые стабы ради своих нужд. А вот у нас спокойно, благодаря мне.

- Да ты, я посмотрю, сама благодетель! - Ухмыльнулся парень. - Тебя ещё не причислили к лику святых? Святой Борман, покровитель сутенёров, воров и черных трансплантологов. Или за тобой ещё какие-то святые дела имеются?

- Что до проституции, так это в порядке вещей во всех стабах. Женщина тут либо жена, и почти всегда дважды или трижды вдова, либо шлюха. Все как в древние времена. Без мужской защиты, женщина всего лишь вещь, игрушка. И пока ты где-то прятал свою задницу от монстров, я защищал твою девушку. Это забавно, не находишь?

- Я нахожу забавным, твою трактовку своей сути. Но тут ты прав. Ни один мудак на свете не признает себя злом. История много таких знает, кто ради своего понимания светлого будущего, готов был шагать по трупам до самого горизонта. Не зря говорят, что дорога в ад вымощена благими намерениями. - Поморщился парень. - Слишком много пафоса для обычного бандита.

Борман встал, обошёл вокруг своего стула, оперся на спинку локтями.

- Ты во многом прав. Но свою правду не примеряешь на себя, а только на других. Ты из благих намерений убил три десятка человек, которые лично тебе ничего не сделали. Более того, они охраняли твою девушку от монстров. А многие почти боготворили ее. Они не знали, что это не просто нападение бандитов, а миссия спасения, затеянная тремя святыми паладинами и потому, умирали за ее безопасность. За ее жизнь. Так настолько ты бел, как себе себя рисуешь?

- Да пошёл ты. Никогда я не дам ей снова упасть на дно. И если нужно, пройдусь по трупам тех, кто ее туда тянет и тех, кто охраняет первых. - Зло выплюнул пленник. - Я не белый и не чёрный. Я обычный, как все. Но за своих буду глотку грызть, пока могу.

- Вот мы и подошли к общему знаменателю. - Похлопал в ладоши Борман. - Я тоже человек обычный, местами даже простой, и ценю справедливость. Ты убил моих людей и должен за это заплатить. Чем - выбери сам. Ценного у тебя ничего нет. Крис тебе не принадлежит. Но у тебя есть информация, которая мне нужна. Я хочу знать, кто вы, как жили раньше, как сюда попали, что с вами происходило, как работают ваши способности и как они проявились? - Борман выжидательно уставился на собеседника.

- Да пошёл ты... - договорить Стрелок не успел, прервав фразу шипящим стоном. Его лодыжка вывернулась вправо под прямым углом. Парень забился на кресле от боли, кроша эмаль зубов.