– А где Третьяк и нео?
– Погибли, – быстро ответил Игорь.
Это была истинная правда – трупы его провожатых, вероятно, уже давно сожрали крысособаки или вормы.
– А ты один уцелел? – недоверчиво хмыкнул усач.
– Ну да. А что тебя удивляет?
Наемник неопределенно пожал плечами.
– Штуковину из Кремля принес? – сплюнув в сторону, спросил он.
– Да. За ней ведь и ходил.
– Ну мало ли. Не получилось что‑то, пришел умолять кио, чтоб твоих пощадили все равно.
Усач хмыкнул, явно довольный собственным остроумием. Игорь остался невозмутим.
– Ладно, входи, – милостиво разрешил наемник. – Только оружие мне сдай.
– Зачем? – спросил дружинник, угрюмо посмотрев на собеседника исподлобья.
– Ну а вдруг поранишь кого‑то? Оно нам надо?
Игорь, поколебавшись, вытащил пистолет из‑за пояса. Усач направил ствол автомата дружиннику в грудь.
– Только без глупостей.
– Он на предохранителе, – мрачно сказал разведчик.
– Все равно.
Пистолет перекочевал из рук в руки, за ним последовал и меч. Огнестрел лупоглазый наемник спрятал за пояс, а клинок взвесил в руке с видом опытного воина.
– Добрый меч, добрый… – пробормотал он. – Это ты из Кремля его утащил?
– Угу. Вместе с ноутбуком прихватил.
– И что же, проблем на воротах не возникло? Выпустили?
– Ну а чтоб им меня не пропустить? – пожал плечами Игорь.
– Пойдем, короче, – сказал наемник, исчерпав темы для разговора. – Рест тебя уже ждет.
Он распахнул дверь, пропустил гостя вперед и, окинув окрестности придирчивым взглядом, тоже скрылся внутри.
«Ну вот я и остался один на один с толпой мерзавцев, – подумал Игорь, когда позади лязгнул засов. – И даже если план Книжника сработает, успеют ли наши ворваться сюда раньше, чем Вадим и другие порвут меня в клочья?»
Но выбора у него, конечно же, не было – опять, в который уж раз, он не по собственной воле, а вынужденно оказался на самом острие атаки. И, вновь, успех всей операции зависел в первую очередь от того, насколько Игорь будет убедителен, насколько четко отработает свою роль.
Когда из‑за угла появился угрюмый Вадим, дружинник невольно поежился – до того устрашающе выглядел маркитант после своего «перерождения» в Красном поле. Да и взгляд, которым торгаш удостоил своего недруга, не сулил разведчику ничего хорошего. Таким взглядом, как показалось, можно было клинки плавить…
Вместе с их обладателями.
– Явился, значит, – проскрипел Вадим, смерив Игоря презрительным взглядом.
– Как видишь, – стараясь не выдавать своего страха, пожал плечами дружинник.
Скрыть волнение не удалось; впрочем, в подобной ситуации даже самый бесстрашный, надо думать, чувствовал бы себя не в своей тарелке. В конце концов, это была территория вражеская, недружелюбная, своеобразное средоточие всего зла – по крайней мере, с позиции дружинника.
– Удивительно живучее ты создание, – без тени улыбки заметил маркитант.
– То же самое могу сказать и о тебе.
– Да уж, ты и твой бородатый дружок расстарались, чтоб вам пропасть… – Взгляд торгаша на пару мгновений потерял фокус. – Кондрат…
Огромные ладони сжались в кулаки, вены на шее вздулись и запульсировали. Игорь невольно попятился: Вадим, похоже, был вне себя от ярости и сдерживался только с большим трудом. Отпускать колкости в его адрес сейчас вряд ли стоило, и потому дружинник поспешно прикусил язык.
– Но теперь‑то ты без твоего дружка, верно? – злорадно усмехнулся маркитант, посмотрев на противника снизу вверх. – И его треклятый био тебе уже не поможет…
«А вот тут ты ошибаешься», – так и подмывало ответить, но Игорь сдержался.
«Потом сюрприз будет».
– Хомо? – из‑за дальних стеллажей показался Рест. – Ты вернулся?
Голос его, негромкий, ровный и спокойный, как и в прошлый раз удивительным образом заполнил все внутреннее пространство склада. В сопровождении двух автоматчиков киборг неспешно преодолел разделяющее их с дружинником расстояние и встал напротив. Проходя мимо Вадима, искусственный человек даже не взглянул на маркитанта.
«Что это было? – мелькнуло в светлой голове. – Они поругались? Или это просто у кио в природе – лишний раз не обращать внимания на недостаточно развитых хомо…»
– Итак, ты снова пришел, – констатировал искусственный человек, беззастенчиво рассматривая стоящего перед ним дружинника. – Знаешь, иной хомо на твоем месте остался бы дома и никуда не пошел.
– Я друзей в беде не бросаю, – отрезал Игорь.
Читать дальше