Юрий Корчевский - Знахарь из будущего. Придворный лекарь царя

Никита воспринимал плавание как отдых, как развлечение. И на душе легче стало, как только из Москвы выбрался.

Судно делало остановки только на ночь. Команда готовила кулеш, ели сами и кормили единственного пассажира – Никиту.

На Нижегородской ярмарке они остановились на день – купец докупил товара для торговли в Астрахани. Потом миновали Казань, и Никита не сводил глаз с минаретов и городских стен. А дальше по обоим берегам пошли степи, и пейзаж стал унылым и однообразным.

Ранее Астрахань называлась Хаджи-Тарханом и была осенней резиденцией ханов Золотой Орды. Зимой 1395 года город сжег эмир Тимур, огнем и мечом прошедший по татарским землям. Заодно он развалил Булгарию, прошелся по Дагестану.

В 1566 году Астрахань присоединилась к Руси. На Заячьем острове построился новый острог, как начало нового города: уж больно удобно расположен был город – на перекрестке водных путей, чем и привлек внимание крымчаков, ногайцев, османов.

Город многократно подвергался нападениям и осадам, но выстоял.

В дальнейшем со всех сторон от Астрахани были построены крепости, ставшие городами.

С севера, в 250 верстах, была поставлена крепость Черный Яр, с востока – Красный Яр. А еще Иванчуг, Увары, Чаган, Комызяк. Город наполнился торговцами, осевшими тут и открывшими гостиные дворы и мастерские – шелковые, бумажные.

Первыми из иноземцев в Астрахани появились армяне, за ними – персы и хивинцы, даже индийцы. Город был удобным перевалочным пунктом по пути на богатейшую Нижегородскую ярмарку.

Самыми доходными, а потому привлекательными были соляной и рыбный промыслы – черную икру и осетров возили на Русь именно отсюда.

Первый монастырь, основанный игуменом Феодосием и названный Спасением, был заложен в 1569 году. В 1646 году в Астрахани случился страшный пожар, уничтоживший едва ли не половину города. Сгорел и деревянный монастырь. Усилиями игумена Гедеона, а затем и сменившего его Михаила и полусотни монахов монастырь был отстроен заново в камне. В дальнейшем, в 1655 году, монастырь стал патриаршим, был переведен в прямое подчинение и с того времени начал носить название Спасо-Преображенского, а настоятель поднялся выше в церковной иерархии и стал величаться архимандритом.

В Астрахань Никита прибыл в июне. Было уже тепло, большинство местного населения занималось рыбной ловлей.

Расспросив дорогу, Никита сразу направился в монастырь.

Кирпичная кладка монастыря была свежей, построен он был в псковском стиле, и, разглядывая каменную красоту, Никита невольно залюбовался.

– Нравится? – остановился рядом монах в черном подряснике.

– Очень! Но мне бы к игумену Михаилу.

– Пойдем провожу.

Игумен оказался человеком совсем еще не старым, хотя Никита представлял его старцем с длинной седой бородой.

Поздоровавшись, Никита вручил ему письмо, которое игумен тут же внимательно прочитал.

– Послушником стать хочешь?

– Хочу.

– Одного желания мало. Тебя ведь Никитой зовут?

– Да.

– И в письме сказано, что лекарь ты изрядный.

– Приукрашено.

– Э нет! Отец Иосиф всегда точно говорит. Так тебя к нам сам Господь привел.

– Неужели болен кто?

– Болен? Да у нас треть монахов с холерой лежат! И в городе эпидемия идет.

– Скажи монахам: воду пить только кипяченую, пищу вкушать только после огня – вареную, жареную, но не сырую. И главное – руки мыть со щелоком, а еще лучше – протирать переваром. И как можно чаще, не только перед едой. Да, едва не забыл: на время эпидемии руки священникам прихожанам не целовать.

– И все?

– Все! Через неделю новых заболеваний не будет.

– На вечерней молитве сам братии обо всем скажешь. А с больными что делать?

– Пить давать побольше – можно подсоленную воду.

– Так просто?

– Ну, если не затягивать, то все благополучно разрешится.

– Вот тебе первое и главное послушание в монастыре – лекарем будешь.

– Как скажешь, игумен.

– Сейчас тебе твою келью покажут, а после – болящих посмотри.

– Слушаюсь.

Игумен позвонил в колокольчик, и на звон явился молодой послушник.

– Отведи нашего нового послушника Никиту в угловую келью, что пустует, потом с распорядком ознакомь и болящих покажи. Он лекарь, это его послушание.

Послушник склонил голову.

– Давай помогу, – обратился он к Никите, имея в виду его поклажу.

– Мне не тяжело.

Однако послушник взял узел с вещами и донес его до кельи.

– Располагайся.

Келья была маленькой два на два метра, оконце узенькое, забрано слюдой. И обстановка в ней была аскетичной: жесткий топчан, стул, сундук для вещей. «А чего ты ожидал, Никита? – спросил себя лекарь. – Это не хоромы княжеские».