Грэм Макнилл - Лживые боги

Представшая ее глазам военная мощь подавляла.

Сотни Астартес находились на стартовой палубе, и все они уже распределились вокруг штурмкатеров – грозных, приземистых летательных аппаратов, вооруженных десятками ракет под каждым из крыльев и крупнокалиберным орудием на турели в носовой части судна. Последние приготовления уже были закончены, двигатели пронзительно завывали, а могучие и массивные космодесантники в последний раз проверяли оружие.

– Я и представить себе не могла подобного зрелища, – сказала Петронелла, наблюдая, как в дальнем конце стапелей оглушительно загрохотала и отошла в сторону гигантская бронированная створка.

За дрожащей завесой защитного поля на фоне звездной россыпи показалось грязноватое свечение спутника Давина. Спустя мгновение с пневматическим шипением из палубы поднялись закопченные отражатели реактивных струй.

– Этого? – спросил Хорус. – Это пустяки. Вот на Улланоре, вокруг планеты зеленокожих, собралось сразу шесть сотен кораблей. В тот день на поле боя вышел весь мой Легион, девочка. Поверхности было не видно: больше двух миллионов солдат армии, сотня титанов под управлением механикумов и все рабы, которых мы освободили из концлагерей зеленокожих.

– И всех направляла воля Императора, – добавила Петронелла.

– Да, – кивнул Хорус. – Всех вела воля Императора…

– А другие Легионы сражались на Улланоре?

– Жиллимана и Хана. Их Легионы держали под контролем внешние подступы и участвовали в диверсионных атаках, но ту победу завоевали мои воины, лучшие из лучших прошли сквозь грязь и кровь благодаря своему упорству и мастерству. Я сам вел штурмгруппу юстаэринцев в решающее сражение.

– Это трудно себе представить.

– Но, тем не менее, так оно и было. Из боя против предводителя зеленокожих вышли только Абаддон и я. Этот ублюдок оказался крепким орешком, но я одолел его и сбросил тело с самой высокой башни.

– Это произошло до того, как Император присвоил вам титул Воителя? – спросила Петронелла, торопливо работая мнемопером, чтобы записать быструю речь Хоруса.

– Да.

– И вы вели в бой… как это называется? Штурмгруппу?

– Да, штурмгруппу. Точно направленный удар, чтобы разорвать глотку врага и лишить его лидера.

– И здесь вы тоже поведете передовой отряд?

– Поведу.

– Не кажется ли вам это немного необычным?

– Что именно?

– То, что высокопоставленный военачальник лично участвует в бою?

– У меня по этому вопросу уже был спор… вернее, дискуссия с морнивальцами, – сказал Хорус, не обращая внимания на ее вопрошающий взгляд по поводу незнакомого названия. – Я Воитель, и я не заслуживал бы такого титула, если бы держался в стороне от сражений. Если воины идут за мной и без колебаний подчиняются моим приказам, как это делают Астартес, они должны видеть, что я рядом и разделяю с ними все опасности. Как может воин мне доверять и идти в бой по моему приказу, если будет знать, что я только подписываю бумаги и не подвергаюсь опасности наравне со всеми?

– Я уверена, что придет время, когда обязанности, налагаемые высоким титулом, заставят вас покинуть поле боя. А если вы погибнете…

– Этого не случится.

– Но все же?

– Я не погибну, – сказал Хорус, и в каждом звуке этих слов прозвучала непоколебимая уверенность.

Его взгляд, яркий и решительный, встретился с глазами Петронеллы, и она ощутила, как вера в могущество Воителя растет и заполняет все ее существо.

– Я верю вам, – сказала она.

– А хочешь, я познакомлю тебя с морнивальцами?

– С кем?

– Сейчас увидишь, – улыбнулся Хорус.

– Еще один клятый летописец! – фыркнул Абаддон, качая головой при виде появившегося на пусковой палубе Хоруса, сопровождаемого женщиной в красно-зеленом платье.– Мало того что они постоянно клубятся возле тебя, Локен, но Воитель? Это отвратительно.

– Почему бы тебе не сказать ему об этом лично?

– Не беспокойся, скажу, – ответил Абаддон. Аксиманд и Торгаддон промолчали, они слишком хорошо знали, когда не следует перечить вспыльчивому Первому капитану. Но Локен не слишком часто общался с Абаддоном, и, кроме того, еще не утих его гнев после стычки на Давине, когда тот защищал Эреба.

– Ты считаешь, что в деятельности летописцев нет ничего полезного?

– Ба! Да нянчиться с ними – только понапрасну тратить время. Разве Леман Русс не посоветовал дать каждому из них оружие? По мне, так это было бы в тысячу раз полезнее, чем их глупые поэмы и картины.