Михаил Михеев - Наследница

– Торн, успокойся, Торн…

Странное было ощущение. Не то чтобы неприятное, а, скорее, непривычное. Он с усилием разлепил веки и тут же понял причину дискомфорта. Рядом кто-то был, прижимал его к кровати, мягко, но крепко. Повернулся…

– Кира, что ты делаешь?

– Ты так кричал…

Даже в темноте было видно, как вампирша улыбнулась. Торн скривился:

– Очень сильно?

– Да, я проходила мимо двери…

Все, дальше можно было не продолжать. Торн вздохнул и с усилием выдавил:

– Спасибо…

– Да не за что, – Кира сверкнула в темноте белозубой улыбкой, одним слитным, гибким движением встала на ноги и беззвучно вышла. Белая тень в ночи… А Торн почувствовал, как начинают слипаться глаза и он проваливается обратно в сон, глубокий и спокойный. И на самой грани убегающего сознания маг вдруг неожиданно для себя понял: все, кошмаров больше не будет.

Утром он чувствовал себя, будто заново родился. И даже проспал завтрак, вошел, когда остальные уже ели, о чем-то дружески треплясь между собой. Кстати, женщины уже вполне дружелюбно затащили Киру в свой уголок и о чем-то увлеченно расспрашивали. На появление Торна никто даже внимания не обратил, только махнули ему рукой, присоединяйся, мол, и вернулись к своему основному занятию – двиганию челюстями.

Торн не стал строить из себя человека, насмерть ушибленного воспитанием и до потери аппетита расстроенного собственным опозданием. Тем более, пахло все умопомрачительно вкусно, что разбудило в нем зверский голод. Ел он с чувством, не обращая внимания на окружающих, и, когда закончил это занятие, обнаружил, что все на него смотрят и взгляды варьируются от умильного «кушай, деточка, кушай, совсем исхудал» Лиины и матери до несколько удивленного отцовского. Но, что интересно, аппетит его одобряли все, уж это он почувствовал. И, как ни странно, смутился.

– Ну, раз все закончили, приступим к делу, – король ободряюще улыбнулся поспешно отодвинувшему тарелку Торну и потер руки, словно бы разгоняя застоявшуюся кровь в кистях. – Согласны?

Все собравшиеся дружно закивали, и король одобрительно крякнул.

– Хорошо. Итак, я довольно долго вчера размышлял над сложившейся ситуацией.

– Ты же вроде спать собирался и нас разогнал, – тут же вставил шпильку Элтон.

– Конечно, собирался. Только вот не спалось. Интересно мне стало – не каждый день кого-то из нас… ну, пускай детей кого-то из нас пытаются убить. За такое кое-кому стоило бы гланды выдернуть… через задницу.

– Одобряю, – тут же кивнул отец.

– Ричард, я в тебе не сомневался, – чуть саркастически кивнул король. – Но для начала встает вопрос, кому. И вот тут мы приходим к весьма обидным выводам. Бить нам, собственно, некого. Я могу, случись нужда, уже завтра послать сорокатысячную армию и дать укорот кому угодно, тем более, вояки наши малость застоялись. Но армии надо знать, кого бить, а этого мы не знаем. И, при имеющемся у нас жестоком недостатке информации, вычислить не сможем. Поэтому вместо атаки нам, увы, придется сидеть в обороне. У кого есть возражения?

Возражений не нашлось, но даже самым молодым из присутствующих было понятно: стратегия однозначно проигрышная. Тот, кто атакует, выбирает место, время и тактику, оставляя за собой всю полноту инициативы. И король это тоже наверняка понимал.

– Вижу, никто не в восторге. Я тоже. Поэтому предлагаю на выбор несколько вариантов. Во-первых, бежать. Торну, кстати, не обязательно, не за ним охота, а вот девушке – бежать и прятаться. До конца жизни.

– Нет, – Торн так и не понял, сказал это только он или Кира тоже, прозвучало все равно одновременно. Король медленно кивнул:

– Даже и не сомневался в ответе. Вы не трусы, это радует. Второй вариант. Сидите здесь. Во дворец, сквозь установленную лучшими магами континента защиту, пробиться кто-либо вряд ли сможет.

Торн несколько секунд раздумывал. Действительно, никто не сможет. Только вот дворец тогда, по сути, превращается в огромную комфортабельную тюрьму, в которой ты будешь сидеть до самой смерти. Он отрицательно качнул головой:

– Только не я.

– А девушка? – все повернулись к Кире. Она вздохнула:

– Нет.

– Тоже ожидаемо. Третий вариант самый сложный и рискованный, но и самый перспективный. Вы отправляетесь в одиночное плавание. В смысле, идете сами по себе, служа мишенями для атаки. Ваша задача узнать, кто охотник и где он находится. А потом мы его убьем. Но вот здесь существует вероятность, что убьют уже вас.