Сим Никин - Тайна Эрлики

- Иоланда, я обязательно вернусь, - бубнил мой друг Геркулес Сегура. - Мне в отпуске нужно будет помочь парням с одним важным делом, а потом я попрошу их помочь мне вернуться на Эрлику. Они обязательно что-нибудь придумают. Ты мне веришь, Иоланда?

- Наивный красавчик, - еще крепче прижалась к Геркулесу женщина, и я узнал ту самую брюнетку, которой демонстрировал по коммуникатору оторванную голову профессорши.

Пятясь, я снова зашел за камень, и заглушаемые прибоем голоса вновь превратились в непонятный бубнеж. Бедняга Геркулес, кажется, влюбился. И судя по всему, этой ночью он впервые познал женщину. Ну, а иначе чего бы ему так пылать чувствами к этой тетке?

- Олег, - услышал я Славкин голос и увидел невысокую фигурку, отделившуюся от группы людей, расположившихся под отвесной скалой. До сих пор она даже не смотрела в мою сторону, демонстративно отворачиваясь всякий раз, когда мы оказывались рядом. И вот теперь сама окликнула меня. Наверное, хочет сказать что-нибудь обидное.

На этот раз девчонка была в подпоясанной длиннополой рубахе из знакомого мне по Стеклянному холму материала, и в таких же просторных штанах. Из-под развернутой козырьком назад бейсболки с логотипом "МОНИК" торчат непослушные золотистые вихры. Вид совершенно пацанский, но все же не могу понять, как я за все время наших совместных приключений не разглядел очевидного?

- Вы утром улетаете? - Славка зачем-то задала вопрос, ответ на который был известен всем.

- Думаешь успеть спереть еще что-нибудь? - не удержался я от колкости. Но тут же, спохватившись, произнес, потупившись: - Извини.

- Да ладно, - после несколько затянувшейся паузы девчонка махнула рукой. - Если бы я знала, что вы собираетесь отдать нам моньку... Олег, а я правда... Ну...

- Что, правда? - не выдержал я новой паузы.

- Да так, ничего, - она смешно потерла костяшками пальцев носик, заложила руки за спину и неспешно побрела вдоль строя застывших роботов.

Я пошел рядом, не зная что сказать.

- Расскажи, какие у вас там девушки? - вновь заговорила Славка. - Они, наверное, все красивые, и их нельзя спутать с мальчишкой?

- Э-э-э... Ну... Славка, ты извини меня, пожалуйста зато, что принял тебя за мальчишку...

- Не извиняйся. Я же понимаю...

- Просто ты одета, как мальчишка А я уже второй год в армии, и девушек видел только по галовидению. А там, сама понимаешь, все красотки с головы до пят имплантированные.

- Н-не понимаю. Как это, имплантированные.

- А, ну да, ты же лишена так называемых, благ цивилизации. Понимаешь, они все не настоящие, как куклы. Они меняют части тела в зависимости от моды. Если в моде кошачьи уши, то все ходят с покрытыми шерстью заканчивающимися кисточками остроконечными ушами. Представляешь? Если пухлые губы, то тут же вся продвинутая тусовка начинает шлепать вот такими вот варениками.

Я показал ладонями, какие вареники вместо губ встречаются у особо рьяных модниц, отчего Славка весело рассмеялась и недоверчиво произнесла:

- Да ну, ты шутишь, что ли? Может, у вас еще и хвосты себе отращивают?

- Была и такая мода. Но просто болтающийся хвост не интересен, а чтобы сделать его подвижным, необходимы какие-то сложные изменения то ли в нервной системе, то ли где-то в мозгу. В общем, мода на хвосты быстро прошла. А еще у некоторых, как бы это тебе сказать, не очень правильных парней есть мода на женственность. Встретишь такое чудо и не поймешь, кто перед тобой...

- А я такое же чудо, только наоборот, да?

- Так, Славка, стоп. Ты девушка. Ты симпатичная девушка. Ну, наверное, живешь в таких условиях, где удобнее носить не платье, а штаны. Просто я привык видеть других созданий женского пола. Да и не было у меня времени тебя разглядывать. Сама знаешь. Ну, извини. Так получилось. И, кстати, на мой вкус ты гораздо красивее всех этих имплантированных красоток. Просто потому, что ты настоящая.

Прогудев легкой вибрацией, на запястье замигал коммуникатор, оповещая о пятнадцати минутной готовности.

- Ну, вот и все, - выдохнул я, испытывая одновременно и некоторое облегчение от того, что избавлен от сложных объяснений, и чувство неудовлетворенности, потому что не смог внятно выразить мысль. Собственно, я и сам до конца не понимал, какую мысль хотел донести до этой девчонки? Просто мне почему-то хотелось побыть с ней еще немного. Но к машинам уже бежали мои сослуживцы. А вон из-за валунов показалась долговязая фигура Геркулеса, по-солдатски мгновенно запрыгнувшего в комбинезон.

Я снова перевел взгляд на Славку. Девушка смотрела на меня, высоко подняв брови, словно чего-то ожидая. Чего она ждала? Может, последовать примеру Геркулеса и пообещать вернуться? А оно ей надо? Натянуто улыбнувшись и протянув руку, я произнес: - Давай, что ли, прощаться, Славка.