Александр Войкин - Оруженосец

Сам не знаю, чем меня зацепила черноволосая. Наверное, во всем виновато настроение в тот день, к тому же, мне знакомо чувство потери близких людей…

Утро началось с вызова к командору. Сэр Дарн хмуро расхаживал по кабинету, что-то бормоча себе под нос. Дверь была открыта, а сам наставник настолько погружен в раздумья, что даже не заметил моего присутствия.

– Доброе утро, сэр, – подал я голос.

Командор вздрогнул и взглянул на меня. Задумчивый взгляд наконец прояснился, и сэр Дарн произнес:

– Это ты, Кей! У нас мало времени. Ночью на Озерницы напал отряд разбойников. Мужчин убили, а женщин и детей забрали в плен. Мы должны немедленно отправиться туда и навести порядок.

– Как скажете, сэр, – подобрался я. Наконец-то первое боевое задание! Пусть я всего лишь ученик, но хочется узнать, на что теперь способно мое тело.

Командор, словно догадавшись о моих мыслях, покачал головой.

– Это всего лишь разведка, Кей. Вы не должны лезть на рожон и уж тем более атаковать самостоятельно. Сэр Енус поедет с вами, будет присматривать.

– Кто еще?

– Десять учеников, включая тебя. Это хорошая возможность для вас увидеть реальность и осознать. Но будь осторожнее.

– Постараюсь, сэр, – кивнул я.

Наставник Енус не даст нам вести себя как попало. Этот толстячок очень суров, даром, что кажется добряком.

Остальные члены отряда дожидались во дворе академии. Сэр Дарн вышел вместе со мной, проводить нас в путь.

Каково же было мое удивление, когда среди собравшихся увидел Франа. Мы не пересекались после той памятной схватки. Я слышал, что он недавно сдал на второй ранг мечника, а это о многом говорит.

Стоит рассказать о рангах подробнее, чтобы понять.

Всего их четыре: первый, второй, третий и высший.

Первый ранг дается новичкам, освоившим базовые навыки в совершенстве. Ты сдаешь практический тест, после чего получаешь небольшую татуировку на плечо.

Второй получить гораздо сложнее. Здесь уже необходимо освоить сложные связки и комбинации ударов, также на отличном уровне. Прохождение испытания заставит тебя выложиться на сто процентов.

Третий ранг – потолок для девяноста процентов учеников. Это высший уровень мастерства среди гвардейцев и обычных вояк. Высший – значит, недосягаемый. Нет, пройдя через долгие годы тренировок и сражений, они, возможно, смогут сдать тест, но это будет стоить очень многих усилий. Да и с рыцарем Конклава такой воин не сравнится. Мне пока мало известны отличия, но точно знаю, что по достижении второго ранга ученик имеет право начать изучение техник. С разрешения наставника, конечно же. А вот третий ранг уже обязывает тебя знать эти техники на крепком базовом уровне. К тому же не все могут получить даже второй ранг, что уж говорить об уникальных приемах.

Высший ранг – бог для рыцарей Церкви. Машина убийств из плоти и крови. Тот, о ком говорят лишь шепотом, да и то постоянно оглядываясь. Насколько мне известно, подобным рангом обладают лишь пятеро епископов Конклава и еще пара человек.

Вот почему достижение Франом второго ранга было знаковым событием. Нужно действительно много работать, чтобы добиться такого результата в юном возрасте. Тем более ученику, еще не закончившему академию.

Фран также заметил меня, его лицо исказилось в презрительной гримасе. Я лишь улыбнулся и прошел мимо, заняв место на другом конце строя.

– Мы не знаем, насколько силен и опасен враг, а потому прошу вас проявлять осторожность и не рваться в бой. Слушайтесь наставника Енуса и помните все, чему вас учили. Удачи! – небольшая речь сэра Дарна должна была вдохновить нас, но я лишь больше насторожился. Что, если это были не обычные разбойники, а зараженные тьмой? Сможем ли мы противостоять таким? И особенно я, который всего месяц назад переступил порог академии?

Впервые оказавшись за городскими стенами, я с любопытством оглядывался по сторонам. Не слишком широкая дорога с обеих сторон была окружена деревьями. Лес не то чтобы густой, но спрятаться в таком проще простого. Да и засаду устроить можно. Очень надеюсь, что не доведется испытать на себе. Пусть сэр Дарн и сказал, что разбойники покинули разоренную деревню, что-то мне подсказывает: они вполне могут вернуться.

Кстати, впервые с момента попадания в этот мир я оказался в седле. Я ездил на лошади и раньше, еще на Земле: один мой приятель держал конюшни в селе. Выращивал жеребцов на продажу. Несколько раз довелось прокатиться, и, скажу я вам, удовольствие то еще. Неподготовленный человек ощутит мгновенный дискомфорт и желание слезть. Но стоит немного привыкнуть, как почувствуешь всю прелесть подобного передвижения.