Андрей Акулов - Когда взойдет Северная звезда – 3

Затем он подозвал бородатого воина четвертого порядка и вполголоса сказал:

– Кхунс, присмотри с ребятами за Винсом. Он все еще не доверяет мне, как бы чего не учудил малец. Глаз с него не спускай.

– Внес в список, – бородач оскалился.

– Всадники! – крикнул один из рейдеров-наездников.

Олис оторвалась от изучения сундука торговца. Связанный по рукам и ногам погонщик-тард лежал рядом и без устали поносил бандитов. Кляп ему сильно мешал, и слышалось только натужное мычание. Но в том, что он продолжал сквернословить в адрес разбойников, можно было не сомневаться. Собственно, именно поэтому он и жевал грязную тряпку. Остальные пленники сидели молча.

На горизонте поднималась пыль. По столбу атаманша определила, что приближался совсем небольшой отряд. Бояться нечего. Это какие-то самоуверенные недотепы или друзья, раз они сознательно скачут в лапы рейдеров-наездников. Только друзей у Олис не было. Не заметить, что тут твориться неладное с такого расстояния тоже было невозможно. Одна телега горела, выпуская в небо черные клубы дыма – подпалили сами торговцы, чтобы не оставить скарб разбойникам и дать сигнал бедствия. Но вряд ли всадники идут на помощь. Их слишком мало.

Когда незваные гости приблизились, стали различимы черно-желтые цвета брони. А вот флаг вместо такой же расцветки был почему-то белым. Переговоры? С Осами? С чего бы это? Олис подбоченилась. Добычу она не отдаст ни при каких условиях.

Воины остановились в полусотне шагов, и какое-то время топтались на месте: похоже, не ожидали увидеть Черную Вдову в добром здравии. Наконец, они решились и подъехали ближе.

– Магистр Ордена Огненных Ос созывает всеобщий совет, – крикнул обладатель белой тряпки. – На него приглашаются главы кланов, атаманы, представители всех рас, городов и поселений по всей планете…

Олис расхохоталась. Да так, что скрученные в толстые колбаски волосы затряслись, словно ноги паука. Один из ездовых ящеров заревел, замотал головой, будто его тела уже коснулась паутина. Всадник едва совладал с питомцем.

– Чтобы меня там сразу обнулили? – крикнула Олис.

– Магистр гарантирует безопасность всем откликнувшимся.

– Так я и поверила. Убирайтесь, пока целы!

– Ты разве не знаешь, что прилетели первые роботы с Дангоса? Вся планета трубит о мобилизации. Скоро начнется великая битва.

– Первый раз слышу, – соврала Черная Вдова.

Она все прекрасно знала и сама видела инопланетную базу. Дангосиане расположились как раз на краю ее владений, где начинаются леса и живут дикие. Мало того, в кармане Олис прямо сейчас лежал листок с приглашением в гости от наследного принца Дангоса. Теперь еще и Орден зовет на переговоры. Ясно, что Магистр будет требовать участия в военной кампании, к тому же, явно в составе армии Ордена. Как всегда в таких случаях, рейдеров бросят в самое пекло как пушечное мясо. Их не будут жалеть. А вот что предложит Арвин Дардвигон?

– Все союзники будут помилованы, и разделят славу и добычу вместе с Орденом, – снова заговорил посыльный. – Примкнувшие командиры останутся вольны распоряжаться своими отрядами. Важно лишь выступить вместе в решающей битве. Сейчас не время для старых разногласий. Вся планета объединяется для защиты от захватчиков. Подумай, Черная Вдова.

– Обещаю подумать, – отмахнулась Олис.

– Разреши нам проехать по своей территории.

– Езжайте смело, вас не тронут, но не сворачивайте с дороги.

Воины поблагодарили атаманшу и ускакали галопом. Надо было видеть лицо караванщика-тарда. Он покраснел от натуги пуще прежнего и разразился такими выразительными мычаниями, что если бы не кляп, то уши завяли враз от широты эпитетов. Правда, на этот раз весь эмоциональный поток лился в сторону ускакавших воинов.

– Ты им веришь? – подошла Зогга.

– Да. Осы пытаются организовать сопротивление. Они единственная сила, способная сплотить вокруг себя остальных. Но у них ничего не выйдет. Я видела роботов. Мы обречены.

– Что ты будешь делать?

– В стороне я точно не останусь. Для начала, приму приглашение принца. Хочется взглянуть на бесхвостую бледную обезьяну в штанах.

Зогга заржала:

– Говорят, они точно как дикие, только в броне. И эти роботы – просто жуть берет.

– В листовке написаны интересные вещи. Посмотрим, что предложит дангосианин.

Арвин стоял перед монитором в командном пункте и внимательно наблюдал за гостями. Их было немного. На предложение откликнулись всего трое арениан разных рас и один дикарь из самого многочисленного племени в округе, но это даже больше, чем ожидалось в первый день. Если все пройдет хорошо, то будут новые.