Сергей Евтушенко - Мир трёх богов. Жребий одиночки

– Угроза устранена, – устало сказал я, мотнув головой куда-то за спину. – И все остались живы.

– Спасибо, спасибо вам, доблестный страж… – хозяин «Рыжего вепря» рассыпался в благодарностях, но было заметно, что страх его всё ещё не отпустил. Да и задание не считалось выполненным. Неужели куклу нужно всё-таки уничтожить, или…

Прервав мою мысль, трактирщик внезапно рухнул на колени, протягивая ко мне ладони. Я отшатнулся в шоке.

– Умоляю, не упоминайте об этом в рапорте инквизиции! Вы прекрасно справились, но они всё равно придут и сожгут меня вместе с «Вепрем» и всеми, кто здесь сегодня был! Они вычислят каждого, и детей, и…

– Я ничего не расскажу, – быстро ответил я, всё ещё уворачиваясь от загребущих ручищ трактирщика. Не то чтобы я собирался вообще подавать кому-то рапорт… – Слово легионера.

Он разрыдался, кое-как поднимаясь на ноги, и всё-таки умудрился меня обнять.

«Чёрная беда» в «Рыжем вепре» – задание выполнено!

Получено опыта – 400.

Получен предмет – Якорная цепь.

Получено монет – 60 серебряных.

Трактирщик Тирон вечно благодарен вам за спасение своего заведения и своего вышибалы. Вы можете занять лучшую комнату и просить лучшую еду и выпивку в течение неограниченного количества времени.

Получен уровень 3!

Здоровье повышено на 10! Выносливость повышена на 20! Мана повышена на 10!

Доступно очков характеристик – 4.

Успешно миновав предательски низкий косяк и коварную ночную вазу, я бухнулся на кровать, даже не пытаясь снять плащ и униформу. По словам трактирщика Тирона, всё началось с того, что в заведение вошла семья – отец, мать и дочка, последняя как раз обнимала жуткую куклу. С отцом повздорил кто-то из крепко выпивших посетителей, их разнял вышибала, но пьяница, отмахиваясь, разбил тому нос. Капли крови разлетелись по широкой дуге, одна попала на куклу… И трактир застыл.

– Какому ребёнку вообще взбредёт в голову играть с бомбой замедленного действия? – сонно проворчал я, обращаясь скорее не к Эми, а в пространство. Но ответила всё же она.

– Она не знала, что он такое. Она родилась в Империи, и её мать родилась в Империи, и мать её матери родилась здесь… их предки бежали с Архипелага Затмения так давно, что все забыли о чашке крови для хранителя. Она просто нашла странную куклу в дальнем углу древнего сундука…

Голос Эми звучал настолько непривычно и глухо, что сбил с меня почти одолевшую дрёму. Я резко поднялся на кровати, увидев, как моя спутница сидит на краю стола, по-человечески отчаянно утопив лицо в ладонях.

– Что случилось? – только и спросил я.

– Он был голоден вечность… Сотни лет. Его увезли с Архипелага через двадцать лет после пробуждения Улхсотота.

– Эми, о чём ты?

Она оторвала ладони от лица, и в её изумрудных глазах стояли слёзы.

– Мы опоздали, Ардор. Зло победило. Тьма поглотила Аниму триста лет назад…

– Мы точно по адресу? – недоверчиво хмыкнула Нэсс, сверяясь с гугл-картой на экране смартфона.

– Да вроде, – протянул я в ответ, столь же недоверчиво всматриваясь в здание, где должна была располагаться одна из крупнейших игровых компаний своего времени.

Чтобы добраться до этой точки Нью-Нью-Йорка потребовалось два с половиной часа. Было немного смешно проживать в США без личного автомобиля, но я так и не озаботился получением прав, а Нэсс из принципа топила за экологию, не желая покупать даже электрокар. Так что нас ждали две пересадки на ужасающей системе подземных электричек, которую тут по какому-то недоразумению называли «метро», и около часа пешком по самым живописным районам города. А именно – проход под двумя старыми мостами, с которых на наши макушки срывались капли воды, мимо заваленных мусором каналов и заколоченных окон разваливающихся складов, а затем, на контрасте, хорошо ухоженного прудика со стаей дородных уток. Утки нас презрительно проигнорировали.

Наконец, перед нами предстала цель нелёгкого путешествия – кирпичная пятиэтажка, которую не реставрировали, вероятно, со времён гражданской войны. Без табличек и опознавательных знаков, без признаков цивилизации вокруг – не считая тех самых заброшенных складов, – даже без припаркованных рядом автомобилей. Но если верить любезно пришедшему мне на электронную почту адресу, именно здесь располагалась резиденция Firestorm Entertainment, когда-то одной из лучших фирм-разработчиков видеоигр. Они начинали с одиночных проектов ещё лет тридцать назад, затем перешли на сетевые – также чрезвычайно успешные, но в какой-то момент чёрт их дёрнул попытаться захватить мобильный рынок. Они провалились там, метнулись разрабатывать что-то для «старого» VR, затем снова на мобильных… Неудача покатилась за неудачей, акции рухнули, и за какую-то пару лет компания ушла в глубокую спячку. Все ждали, когда их перекупит игрок покрупнее, но время шло, а о «пожарных», как их звали фанаты, не было ни слуху ни духу. И вот, спустя почти десятилетие, как гром среди ясного неба – Firestorm возвращаются с новейшей энвиар-ммо, но только сто счастливчиков попадут на бета-тест.