Александр Бауров - Белая звезда

— Отойди, гигант! Ты такой большой, что мне будет сложно промахнуться! — громко крикнул разведчик.

Учитель был в ярости, он понимал, что с такого расстояния полуярдовый армейский болт пробьет его броню. Оранжевый пар, сотворенный магией эльфа, достиг ног первого монаха, и тот, пошатнувшись, упал на землю. Остальные попятились, чувствуя в астрале превосходящую мощь брони противника и силу его сонных заклятий.

Магия сна, почувствовал Гримли, он вспомнил рассказ Гурта, да, ведь он говорил именно о нём, об этом эльфе!

— Пусть те, кто наверху, опустят оружие! — указал разведчик. Мантис был под прицелом у Илирвен и Лазарена. Сейчас он думал о том, как вырваться наружу из этой чародейской ловушки и вызвать оставшуюся стражу. В квартале отсюда его ждал конный разъезд в сотню бойцов, резерв, выделенный Мартинсоном. Они могут явиться сюда по первому зову. И как этот эльф собрал к себе целый боевой отряд, поражался он.

— Ну же! — крикнул Лазарен.

Мантис опустил меч и стал пятиться к выходу, багровея от ярости. Монахи опустили арбалеты, а их огненные шары сами собой развеялись при одном только взгляде Ивора. Демонстрация силы прошла удачно, больше всего случившимся был поражен Гримли. Ещё минуту назад он проклинал свою невнимательность и невезучесть, свирепел от вида превосходства гиганта Мантиса, но эльф с Лазареном в одно мгновение обратили ситуацию в их пользу. Юноша с благодарностью посмотрел на Ивора, но вдруг произошло что-то ещё…

Илирвен побледнела, пламя на острие её стрелы затрепетало, как будто на ветру, хотя в зале было тихо, и слышался лишь шорох отступавших адептов ордена. Ивор стал бледен как призрак, его губы сжались, а под глазами заиграли желваки. Он посмотрел вверх и пробормотал что-то на авлийском.

Аделаида поняла, что что-то не так, шагнула к Гримли, но тут он сам почувствовал, вспомнил, когда с ним было такое. Он ощутил холодную тяжесть, пронзившую воздух. Раздался писк и свист будто роя летучих мышей. Гримли увидел, как обернулся Мантис. Снаружи из бара слышалась какая-то возня, звук падающих тел.

Глухой удар, сильный толчок в спину — Лазарен услышал за спиной шелест крыл, глянул в астрал, но, пропустив удар, полетел вниз. Когти разодрали стальные латки его доспеха, и разведчик рухнул на обваленные полы второго этажа. Рука задрожала на курке арбалета, и он выстрелил. Болт вмиг прошил воздух, Мантис дернулся — стрела пробила пол в нескольких дюймах от его закованного сапога. Недаром леворукий считался мастером.

— Это они, — прошептал Ивор. Он шагнул к столу и ловко сгреб разложенные бумаги и камушки в потайной карман. Обернулся и выхватил из-за пояса огромный сверкающий меч. Гримли увидел, что на месте, где только что сидел Лазарен, теперь возвышалась серая, окутанная дымом тень…

Более девяти месяцев продолжался поиск, который вел Саллек, энергетический вампир и верный слуга Нагаша. Он следил за эльфом с самой осени. Иногда терял его из вида, но информация от служащих Моандора вновь и вновь наводила его на цель. Всего пару дней назад Нагаш сообщил им, что эльфа надо схватить в Клекстоне, вместе с каким-то мальчишкой, которого можно почувствовать по сильному астральному следу. Видимо, это будущий колдун, упущенный учителем в Александрете, думал вампир. Сам Саллек не боялся почти никакой магии. Его доспехи несли на себе мощные обереги, изготовленные нойонами. Кроме того, Саллек был моргулом, Нагаш сам заложил в него мощнейший потенциал сопротивления магии, какой мог преодолеть разве что истинно Белый маг.

Двенадцать вампиров черной стаей летучих мышей неслись по вечернему небу. Всё вокруг заволокли тучи, и охотники почти затерялись на их фоне. С высоты поднебесья широким клином они падали на заброшенный склад и трактир «Собачий хвост». Людей на улицах было совсем немного, но и те с криками бросились кто куда. На их глазах быстрые мелкие твари обращались в огромных, почти в сажень роста воинов, окутанных облаками сизого дыма. Черные хламиды, массивные пояса с прошитыми оберегами, рукава с оранжевыми обвислыми полами и беличьим подбоем. За спиной монстров, как огромные крылья, складывались черные плащи с оранжевой изнанкой. Только у Саллека подкладка плаща и полы хитона были ало-красные, как кровь. На лбу сверкал серебром символ N, а волосы были белы, как снег. Глаза всех вампиров были красными. Пальцы заканчивались острыми желтыми когтями, по кистям Саллека то и дело пробегали голубые магические разряды.