Никс Смит - Потрошитель

– Так кто же будет моей Леандрой? – снова возгласил Адама.

Женщины засмеялись.

В каждом забеге выявляется фаворит. На этот раз фавориткой стала рыжеволосая чувственная смуглянка в облегающем черном платье, в которое можно было смотреться как в зеркало. Адама глянул на Тикки и вопросительно поднял бровь. Тикки окинула фаворитку оценивающим взглядом и кивнула. Адама всегда советовался с ней – со своим партнером по охоте.

Адама обратился к своей избраннице. Он спросил интимным шепотом:

– Ты будешь моей Леандрой?

Женщина улыбнулась, кивнула и, нетерпеливо застонав, прижалась к нему и скользнула рукой по плечу.

Адама удовлетворенно усмехнулся.

– Моя прекрасная Леандра, – сказал он, – пойдем домой?

Избранница кивнула и пропела:

– Дааааа… О, дааа…

Адама подал ей руку. Тикки повела их из клуба к ожидающему у тротуара лимузину. Она оглядела пространство от входа в клуб до машины и пропустила Адаму и его спутницу в пассажирский отсек.

Вздохнули клапаны климатической установки.

Лимузин мягко скользил по улицам города. Рыженькая, устроившись под боком у Адамы, что-то ворковала и, пока он набирал номер на телекоме, ласково поглаживала его.

Заиграла музыка – бравурная, громкая, неистовая.

Тикки сунула в рот тоненькую суматранскую сигарку, прикурила и усмехнулась. Скоро игра станет интересной.

Людям свойственно заниматься самовнушением, то есть заблуждаться. Они почему-то вбили себе в голову, что поскольку они животные мыслящие, то вроде как и не животные вовсе. Истина же, по мнению Тикки, находится в вопиющем противоречии с подобным представлением. На самом деле все животные мыслят – в большей или меньшей степени. Человек – это очень умное животное, со сложными мыслями и бесконечным разнообразием повадок, но он все-таки животное, следовательно, подвластен законам Природы и могучему инстинкту самосохранения.

Лимузин остановился перед шестиэтажным домом Адамы. Рыженькая могла бы уже понять, что должно произойти. Хотя ход мыслей человека – дело темное.

В просторном вестибюле дома были мраморные полы и увешанные.дорогими полотнами стены. Адама жестом пригласил рыженькую к левой двери, ведущей в студию. Тикки заперла входную дверь. Эта массивная дверь, как и все остальные в доме Адамы, была звуконепроницаемой.

Дверь в студию осталась приоткрытой, так что голос Адамы был хорошо слышен. Вот он предлагает рыженькой выпить. Вот он наливает что-то, вот в бокале позвякивают кубики льда. Вот он начинает патетически декламировать:

О тигр, о тигр в листве ночной…

ты будто сполох огневой…

О глаз Бессмертного,

лишь ты мог сотворить

такую жуть, такое совершенство!…

– Простите? – недоуменно вопросила рыженькая.

Ну что ж, недоумевать осталось недолго.

Тикки сбросила одежду, и началась метаморфоза. Ее тело вытянулось, мускулы вздулись, лицо, тело и конечности покрылись полосатой кроваво-черной шерстью. Руки удлинились, превратившись в мощные лапы. Она подпрыгнула и коснулась пола уже четырьмя лапами. Дрожа от возбуждения, вы-, пустила когти. Уши встали торчком, копчик вырос в длинный хвост. Дыхание стало глубоким, клокочущим, из пасти вырвался басистый грозный рык.

– Кто это? – дрожащим от страха и волнения голосом спросила рыженькая.

– Друг, – небрежно ответил Адама, – всего лишь хороший друг.

– Это как будто… лев!

Тикки шагнула в коридор, ведущий к студии, и мощно шлепнула передней лапой по двери, которая рывком распахнулась и ударилась о стену. По дому разнесся грохот.

Стоявшая посередине студии рыженькая обернулась, пронзительно завизжала, наполняя воздух запахом ужаса. Это просто здорово. При встрече с охотником жертва всегда должна знать, что она жертва, и вести себя соответственно. Теперь, в своем естественном, истинном обличье самки, Тикки оказалась крупнее даже алтайского тигра, самого большого на земле.

Тикки зарычала.

Девчонка снова пронзительно взвизгнула.

Адама усмехнулся.

Стояла холодная ясная ночь.

Было так тихо, что даже легчайшие шаги по усыпанной гравием обочине дороги казались шумными. Сквозь высокие облака проглядывали редкие звездочки. По лесу гулял легкий ветерок.

Вздохнув, она вернулась мыслями к работе – сколько же ей всего предстоит сделать этой ночью! Просто ужас.

Ее звали Неона Джакс, и сидела она на бетонном блоке, валявшемся на обочине. То и дело приходилось шаркать по гравию светящейся розовой подошвой рибоковской кроссовки – не то поползет по ноге какая-нибудь ночная тварь. При мысли об этой ползущей гадости ей становилось так противно, что она даже забывала о плоской прямоугольной штуковине, завернутой в пакет, который покоился у нее на коленях.