Владимир Стрельников - Ссыльнопоселенец. Горячая зимняя пора

Корабль пришел вовремя. Причем не просто десантный бот, а исследовательский. А разница между этими кораблями очень большая.

Если первый предназначен для доставки и высадки десанта, часто под огнем, то второй скорее похож на элегантный туристический челнок. Да, защищенность весьма серьезная, но это все-таки гражданское судно. Учитывая частую работу таких ботов в атмосфере, у него вполне аэродинамичные контуры, и даже небольшие крылышки и киль присутствуют. Но самое главное – у этого бота есть иллюминаторы!

И вот он, коротко зависнув над поляной, выпустил посадочные опоры и аккуратненько приземлился. Пилот мастер, сразу видать: и шел в ручном режиме, и сел практически мгновенно.

Плавно откатилась дверца пассажирского люка, выдвинулся трап.

– Ну, чего возитесь? Замерзли, что ль? – рявкнул внешний матюгальник, пуганув тишину.

– Пошли, абордажник. – Сэм, пригнувшись и прихватив своего кота поперек живота, взбежал по трапу. Умело так взбежал, привычно. Обычные гражданские так не могут.

– Пошли так пошли. – Я взбежал вслед за Сэмом, очутившись в небольшом переходном тамбуре.

За нами опустилась броняха, и с коротким шипением открылась дверь в салон.

– Усаживайся. – Сэм махнул мне в сторону ложементов вдоль иллюминаторов, а сам прошел в рубку. Не знаю, что он там забыл, да и знать не хочу. Не до того мне. Да и что за типы сидят напротив, с которыми мой начальник поздоровался кивком и которые меня брезгливо игнорируют, а мне совершенно неинтересны.

Стремительно ушла вниз земля, вместе с ее санями и лошадьми, вместе с разбитым на поляне лагерем. Поляна почти мгновенно потерялась в заснеженном лесном массиве, а скоро и лес казался четко начерченным, ограниченным Великой. Точнее, рассеченным ею на две части.

Хотя на том, правом, берегу леса заканчивались на самом деле скоро, и начиналась холмистая степь. Где-то далеко отсюда, с высоты в несколько километров, на западе были видны очень приличные горы.

Я не успел как следует насладиться полетом, как челнок резко перешел в пике и четко затормозил в сотне метров от земли, нехило вжав меня в ложемент перегрузкой. После чего пилот аккуратненько усадил свой кораблик на посадочные опоры буквально в десятке метров от пещеры.

– Долорес, ты сдурела? Ты специально хочешь профессора искалечить, – едва отдышавшись от перегрузки, завопил один из седоков по правому борту.

– Раз профессор решился на полевой выход, он обязан подчиняться полетному плану, – отрезал Сэм, выйдя из рубки. – На выход, джентльмены, на выход.

Что ж, я с немалой долей сожаления встал с ложемента и пошел к открытому тамбуру. Встав около задраенного внешнего люка, я молча смотрел на то, как означенный профессор вместе со своими помощниками тащит в тамбур какое-то оборудование.

Выйдя из челнока, я с удовольствием вдохнул морозный воздух. Все-таки абсолютно чистый воздух корабля хоть и имеет свой вкус, причем у каждого корабля свой собственный, зимний лесной воздух – это нечто.

– А что, гравиплатформы не будет? – возмущенно завопил один из яйцеголовых после выяснения отношений с Брауном. – Какие сани?

– Вот эти, – невозмутимо кивнул тот на сверкающие хромом и ярко-желтой краской грузовые санки с широкими полозьями. – Вы знаете правила здешнего Эдикта. Никакой современной техники на земле без силового прикрытия. Челнок останутся охранять пять бойцов, а мы сами, ножками. Тем более что нам идти недалеко. Всего-то метров триста.

После некоторой истерики, которую устроили гражданские, специальное оборудование на сани выгружали я и механик челнока, немолодой энсин с механическим протезом вместо левой руки. Точнее, он командовал парой небольших роботов, а я принимал у них ящики с инструментами и аппаратурой и грузил на сани. Яйцеголовые недовольно крепили свое оборудование, обматывая узлы скотчем и пристегивая эластичными стропами. Кстати, не так уж и много этих ящиков было, всего на шесть саней – как раз на всех по одним санкам. Правда, включая профессора и Сэма. А начальство ящики таскать вряд ли будет.

Как всегда, мой флотский опыт был прав, и санки в пещеру Сэм с профессором не потащили. Вместо этого пришлось вязать две пары санок, которые потащили я и самый здоровый из ассистентов профессора.

– Ну, господин ссыльный. И где этот ваш управляющий контур? – ехидно и требовательно спросил меня профессор, едва я затащил свою пару санок в пещеру, сидя на одном из камней, которые мы с ребятами в прошлый раз притащили поближе к очагу.