Дмитрий Распопов - Ремесленники душ

– Да, один удар в сердце, – кивнул он, – ни свидетелей, ничего.

– Бедная Марта. – Я чувствовал за собой страшную вину, став причиной, которая разбила жизнь девушки. – Как я смогу теперь смотреть ей в глаза?

– Даже не вздумай ей ничего говорить! – жестко сказал инспектор. – Если то, что ты сказал, окажется правдой, с Джеймсом мы разберемся сами: только ты, я и он. Я не буду марать имя участка, вывалив наружу наше грязное белье. Ты понял это?!

Об этом я и не подумал. Я считал, что мы расскажем все тайной полиции или задержим его сами, но, глядя в глаза инспектору, мне становилось страшно – он и правда собирался разобраться с ним один на один.

– Рэдж!

– Да понял я! – зло ответил я ему.

Кивнув мне, он ушел.

Прошло еще две недели томительного ожидания, пока однажды не появился инспектор в жутко помятой одежде, с недельной щетиной и темными кругами под глазами.

– Неплохо устроился. – Он тяжело плюхнулся в одно из кресел, которое застонало под его весом.

Я посмотрел на обычное жилье среднего города, которое, конечно же, не шло ни в какое сравнение с подворотнями Ист-Энда, но и не было из ряда вон выходящим по обстановке. Я экономил деньги, но они стремительно заканчивались. Тратил я в последнее время больше, чем зарабатывал.

– Какие новости?! – жадно накинулся я на него. – Я извелся тут весь в ожидании!

– Есть хорошие и плохие. С каких начать? – невесело ответил он, удобнее устраиваясь в кресле и закрывая глаза. – Что-то устал я как собака, Рэдж.

– Давайте с хороших, – осторожно попросил я.

– Хороших больше, – хмыкнул он. – Ты находишься в академическом отпуске, и тайная полиция тебя больше не ищет. За этим домом установлен их негласный надзор, так что насчет этого не беспокойся.

Эти новости меня немного успокоили, а то и правда предстоящие экзамены, как и мое будущее, из-за этих передряг оказались под большим вопросом.

– С директором пришлось поделиться частью информации, но я не сказал ни фамилий, ни того, что мы задумали, так что он тоже не сердится за тот твой розыгрыш.

– Он ведь все равно не пришел, – буркнул я.

– Ага, зато представь удивление тайной полиции, которую встретили пулями в том месте, где должен был сидеть одинокий испуганный мальчик. Кстати, громилы оказались пустышками. Их просто наняли, и они ничего не знали ни о нанимателе, ни о цели твоего похищения.

Я сжал губы.

– Почему-то я так и думал.

– Я также связался с твоими нанятыми ранее беспризорниками и хорошенько их потряс на предмет покидавших квартал людей. Знаешь, а они оказались не так уж и бесполезны, просто с тобой не спешили делиться информацией, поскольку ты перестал тогда бы им платить.

– Так я и перестал.

– Этой подлянки они от тебя не ожидали. Они хотели подольше посидеть на денежной сиське. – Его голос становился тише, а поза все более расслабленной. – инспектор явно очень устал.

– Что они сказали?

– Подтвердили, что ты был прав. Обо всех постах и полицейских облавах предупреждали заранее. Я даже раз попробовал поставить пост, так определенная карета из вашего квартала перестала показываться. У мелкого оказалась отличная память на детали.

– Тонни, – буркнул я, словно признаваясь в своей некомпетентности. Ну не было у меня опыта работы с людьми. Я и представить не мог, что мне не предоставят то, за что я заплатил, а будут и дальше тянуть и тянуть.

– Да, верно.

– А плохие? – быстро спросил я, видя, что он может заснуть в любой момент, даже в такой неудобной позе.

– Плохие в том, что Джеймс точно в этом замешан. Мои люди видели, как он встречался с хозяином вышеупомянутой кареты, и потом она не показывалась из квартала.

– А кто это был? Вы видели? – жадно воскликнул я. Оказывается, он видел Кукольника.

– К сожалению, нет, я его не видел, – признался Дрейк. – Он был закутан в плащ, и цилиндр опущен на самые брови.

– Но вы хотели устроить им ловушку! – напомнил я. – Удалось?

– Почти. С ним в карете приехали два человека, за которыми я установил слежку и узнал их личности, а также узнал, что они активно ищут новую жертву.

– Как это? – удивился я.

– Как и все богатые аристократы, которые хотят развлечься, покупают у родителей девушек на ночь.

– Вы же говорили, что из-за Кукольника это почти прекратилось, – удивился я, вспомнив наш старый разговор.

– У тех, кто хоть как-то сводит концы с концами, да, но люди в доках при виде десяти гиней маму родную продадут, не то что дочь.