Андрей Ливадный - Знак Близнецов, Потерянный рай

Гея наконец почувствовала, как затекли ее мышцы. Оглядевшись вокруг, она нашла толстый обломанный сук, толщиной с нормальное дерево средних размеров, и, присев на него, щелкнула зажигалкой. Прикурив, она глубоко затянулась и, выпуская дым, посмотрела на ксеноморфов.

На нее удивленно таращились десятки глаз. Элементарное, с точки зрения человека, обыденное движение почему-то привлекло их внимание…

ОНИ ПОМНИЛИ ЭТОТ ЖЕСТ!..

И вдруг сознание Геи взорвалось калейдоскопом ярких, красочных образов.

…Перед глазами в такт стремительной поступи колыхались нижние ветви деревьев. Огромная лапа, оканчивающаяся длинными тонкими когтями, смахивала их со своего пути.

Животным владел голод и неутоленная ярость.

Упавший с небес огненный шар ослепил его, прервав сон.

Он завыл, жутко и протяжно, с клекочущими переливами, и в его кличе была ярость.

Со всех сторон к вожаку приближался равномерный топот, от которого ощутимо вздрагивала земля. Стая собиралась на охоту.

Впереди, там, куда упал огненный шар, к небу поднимались густые клубы дыма.

Вожак застыл на краю поляны, в центре которой возвышался сверкающий холм. Вокруг суетились, снуя в разные стороны, такие же сверкающие в лучах солнца насекомые.

У подножия холма стояло несколько двуногих существ, от которых по ветру плыли будоражащие флюиды добычи…

Он зарычал, изнывая от желания вонзить когти в живую, мягкую плоть…

Внезапно одно из существ издало щелчок, и из его конечности вырвался крохотный язычок пламени. Через секунду огонек погас. Существо, оперевшись о поверхность холма, исторгло горькую, сизую струйку дыма…

Зверь не выдержал и прыгнул.

Раздались крики, ему в лицо ударил огонь, оглушительный грохот забил все остальные звуки, что-то горячее и острое впивалось в его тело, но он не обращал на это внимания, — одним прыжком достав свою жертву, зверь терзал ее, одновременно молотя моментально отрастающими конечностями по сверкающему холму…

Рядом пировали сородичи.

Вокруг бесновался огонь, какого еще не знала эта планета…

…Видение исчезло, словно кто-то с треском захлопнул приоткрывшуюся в прошлое дверь.

Она расширенными от ужаса глазами смотрела на ксеноморфов, внезапно осознав, что видела гибель экипажа древнего рейдера. Они помнили эти минуты… Значит, один из них и есть тот самый зверь, чьими глазами она наблюдала за происходящим!..

Зверь, которому больше тысячи лет. Вожак дикой стаи, растерзавший человека в приступе голодной ярости!..

НЕТ!!!

Этот вопль, пришедший извне, буквально затопил ее сознание.

…Дверь в прошлое со скрипом приоткрылась, впустив в разум Геи новую вереницу образов.

…Она медленно брела вдоль изумрудной кромки океанского прибоя, и ее гигантская тень скользила по прозрачной воде.

Острый приступ боли пронзил все ее существо. Ноги подкосились, и она повалилась набок, неистово ревя и хватаясь длинными уродливыми лапами за голову.

Она помнила собственную агонию…

Если существует ад, то почему он оказался расположен именно здесь, на этой райской с виду планете?!.

Она была капитаном того разведывательного корабля, который пережил собственную агонию, внезапно осознав, что его разум заточен внутри той отвратной нечеловеческой твари, что бросилась на него у трапа корабля…

Тень безумия, взмахивая черными крыльями, металась по воспаленному сознанию в поисках ответа на вопрос:

«КТО Я?!»

ТАК ПРОДОЛЖАЛОСЬ ЦЕЛУЮ ВЕЧНОСТЬ…

Гея вздрогнула, осознав, что вскочила с поваленной ветви и стоит посреди сухой площадки в двух шагах от ксеноморфов. Ее кулаки были сжаты, и ногти больно впились в ладонь…

Она поняла, что случилось тут тысячу лет назад!..

Иначе быть просто не могло, странная эволюция Рая предполагала именно такую развязку!..

Способность копировать и использовать клетки других организмов! Именно эта уникальная способность привела к появлению универсальных существ. Функция автоматического копирования со временем была закреплена в механизмах выживания этих животных… Вполне естественно, что в случае со съеденными людьми все случилось как обычно, за тем исключением, что организм ксеноморфов впервые столкнулся с радикально новыми клетками. Генную структуру таких органов, как рука или нога или же легкие, он, видимо, сумел кое-как распознать и скопировать в основной банк генной памяти, но центральная нервная система и мозг человека поставили в тупик действующие на рефлекторном уровне механизмы копирования.