Алексей Бессонов - Королевский инженер

– Миц! – позвал он. – Как ты оценишь дистанцию?

Старшина опустил подзорную трубу, пожевал губами.

– Два пятьсот, ваша милость. Они знают, что с низкого берега вам их не достать, а пушки Филбера пока молчат…

– Мы посмотрим, Миц, кто кого достанет. О-один лево! О-один! От орудия!

Арвел стрелял с не самого удачного ракурса, оба корабля стояли для него в треть проекции, но выбора не было. Отбежав подальше, он резко дернул шнур.

Граната с синей полоской свистнула в воздухе и влипла прямо в двустворчатую дверь высокой кормовой надстройки, что выходила на верхнюю палубу. Призрачно-изумрудное пламя вспухло, вынося стекла и рамы, полетели витые балясины ограждения, занялись паруса, огонь потек, понесся по верхней палубе, сдувая с нее перепуганных матросов, которые бросались в ледяную воду, сходя с ума от ужаса.

– Ваша милость! – заорал Миц, указывая куда-то своим коротким артиллерийским палашом.

Четыре судна, предолевшие сложный лабиринт мелей, шли теперь на полном ходу в сторону порта. Еще одно, лавируя под сильным ветром, уже выбросило по обоим бортам широкие сети для спуска десанта. Палуба его была полна орущих солдат, которые потрясали ружьями и пиками.

– Готовься! – крикнул Арвел Мицу.

– Заряжено! Баркасы, ваша милость! Они спустили баркасы южнее порта! И еще три идут прямо на нас! Сети, сети на бортах!

Да плевать. Арвел прекрасно знал, что сейчас он уже никому особо не нужен. Гетц доберется до той проклятой батареи и начнет крушить гранатами почти беззащитные десантные суда, Миц развернет свои картечницы и не промахнется, хоть на куски ты его режь, а в городе справятся Дали с Триром. Его интересовал Руччи, только Руччи, проклятый самоуверенный упрямец, готовый погубить тысячи людей ради своего тщеславия.

– Два влево!

Он заложил половинный заряд, это было рискованно, но попасть нужно было с первого выстрела – так, чтобы сразу влепить второй туда же.

Шнур в мокрой от пота руке, рывок. В нос! Подавать команду «Заряжай» не было нужды, расчет действовал стремительно. Арвел до боли стиснул зубами нижнюю губу. Слева жутко грохнуло – Гетц добрался до пушек Филбера, но сейчас Хадден даже не вздохнул. Матросы бежали по вантам. Серый в грязно-голубых пятнах транспорт ловил ветер, готовясь к развороту. Руччи выбрал бегство?

Арвел крутил маховик, играя градусом наведения, и не слышал ни грохота картечниц, ни свиста старшины Мица, подающего команды своим людям. В прицеле был хорошо виден невероятно коренастый мужчина в голубом морском плаще, мечущийся по галерее кормовой надстройки. Его офицеры махали руками, указывая на десантные баркасы, но Руччи только отпихивал их в сторону. Он обезумел. Арвел смотрел на него, не веря своим глазам. Неужто это правда, что некоторые из Претендентов потребляют ядовитый желтый мох, вызывающий стойкое помутнение рассудка? Одного из своих офицеров Руччи внезапно схватил за плечи и швырнул в воду по левому борту. Двое других тотчас же согнулись в глубоком поклоне. Крича что-то, князь выхватил из-за пояса пистолет, и оба офицера упали…

– От орудия!

Роговка – Санкт-Петербург,

2016