Сергей Томилов - Легенды Солнечной системы - Поколения

Тим включил личный терминал, но запустив программы, заметил, что Арми не ушла.

– Долго будешь меня избегать?

Тим вздохнул. Он пытался сойтись с Арми после солнечного шторма. Две недели безудержного секса, после чего стало ясно, что это единственное, что их связывает. С тех пор он находил любые отговорки, лишь бы быть подальше от девушки. Нужно было закрыть этот вопрос раз и навсегда. Но деликатно.

– Психологически мы не подходим. Слишком разные, – нужные слова не шли на ум, но Арми помогла сама, к удивлению Тима.

– Значит, я не буду настаивать. Свобода выбора, так ведь?

– Именно.

Тим перевел дух, когда наемница вышла. Все могло быть хуже. Экран в камбузе тихо шептал голосом изображенного на нем Рико Либермана. Глава Конклава призывал быть сильными духом в непростые времена.

В каждой фракции Солнечной были свои сильные и слабые стороны. Тим интуитивно чувствовал, где нужно прорываться, а где отступать. Все эти годы им везло – первый рейдер, Карпо с сопутствующими потерями, миссия на Ариэле, противостояние «Ристрейджу», «Алькантару». И вишенкой на космическом торте – выброс коронарной массы, легендарный солнечный шторм и холодная война, в которой они заняли свое крохотное место. Тим не опасался фантастических космических битв, как во влажных мечтах фантастов, его главной головной болью был экипаж. Люди – самый ценный ресурс, как и время. А фракции тихонько противостояли друг другу, не взрываясь сотнями боевых станций и тысячами термоядерных ракет.

У Солнечной были свои гигантские тайны. Их счет шел на десятки тысяч.

Тим отбросил воспоминания и переместился в жилой отсек. В нем было тихо, лишь близнецы тихо копошились в тиши своей каюты – Банши перебирала энергохлысты, Скример занимался гимнастикой. Раздавался храп Рава.

– Почему бы и нет? – пробормотал Тим себе под нос и направился в командный.

Фариса удивленно воззрилась на командира, бухнувшегося в капитанское кресло и мгновенно заняла место второго пилота по указанию и кивку Тима.

Почему бы и не встряхнуть расслабившихся людей?

– Экипажу и наемникам занять места согласно боевому расписанию! – прогремел голос Тима по всей «Короне». – Офицерам отчитаться о выполнении.

Прошло всего двадцать секунд, ответы Велены и Орфея раздались одновременно:

– Велена, отряд в сборе.

– Орфей, бойцы на местах.

Тим ухмыльнулся и кивнул Фарисе.

– Гравитационный маневр с резким завершением. Мальчики и девочки! Мы – лучший боевой экипаж Солнечной. Кто не согласен – на выход через шлюз!

До Земли оставалось две недели реального времени с поправкой на релятивистское ускорение.

Глава 2. Пересекая черту

Пространство орбиты Земли, 209 год к.э. (2172 год н.э.)

«Корона» зависла в точке Лагранжа, «Клещ» и «Стинг» направились на планету. Точкой высадки был архипелаг в Тихом океане. Точнее, точек было даже две, поэтому Тим и задействовал в операции новую технику. Ему стоило огромных трудов уговорить Фарису отправить Лиу, при условии, что сам пилот-навигатор был не против. Ругань длилась не менее часа, из командного отсека сбежала даже Шира. Ученая вернулась с Диной, и женщины, вооруженные пневмопистолетами с успокоительным, разогнали капитана и командира по разным концам отсека.

Тим и Фариса даже охрипли от крика, Дине пришлось им впрыснуть какое-то лекарство. В конце концов решили, что более надежный «Клещ» поведет Лиу, а Флин займет место пилота в «Стинге». Что оказалось рациональным, так как бывший гвардеец раньше имел дело с установленной на боте автопушкой.

После подробного инструктажа наемники загрузились в боты в ожидании приказа на вылет. Тим медлил.

– У меня плохие предчувствия, – ворчала Фариса.

– Как всегда. Расслабься, если что, они взлетят в течении двух минут, и мы оперативно слиняем с орбиты в течение часа. Топлива под завязку, даже если мы снимемся с точки встречи, боты нас догонят.

«Клещ» и «Стинг» действительно заправили на полную, потому что взлет в атмосфере являлся энергозатратным процессом. «Корона» была слишком массивной и не могла совершать посадку в атмосфере, взлететь потом станция смогла бы только в разобранном на части состоянии. На заре космических полетов использовались слабые и ненадежные двигатели, материалы древних ракет деформировались от температур и часто взрывались или падали, не преодолев атмосферу. Пионеров космоса посылали государства, и доисторическая техника собиралась по принципу: «Чем дешевле, тем лучше». Первые частные космические компании тоже не сразу отошли от этой стратегии. В файлах по истории приводилось изречение Джона Гленна, одного из первых астронавтов. Когда его спросили, что он чувствовал при выходе в космос, он ответил: «В точности то же самое, что вы почувствовали бы, если бы готовились к вылету, зная, что летите на корабле из двух миллионов деталей, каждую из которых изготовил тот, кто предложил правительству наименьшую цену».