Сергей Мартин - Киты Бельтона

–– Эта партия есть везде, где есть люди. Я пошутил, Эрик. Но, как говорится, во всякой шутке есть доля истины.… Так что, мы сделаем это? – спросил Рик, прямо и открыто взглянув в лицо товарища.

–– Да, – твёрдо и уверенно ответил тот, – мы выведем их на чистую воду. Ты можешь на меня положиться. Я не подведу.

Скрепляя договор, они пожали друг другу руки и некоторое время молча смотрели на море и думали о своем. Бутлер вдруг грустно вздохнул и тихо сказал:

–– Знаешь, я рад, что мы встретились. Ещё утром я был в отчаянии, хотел спрятаться в свою раковину… Ну, ты понимаешь?.. Теперь я не чувствую себя никчёмным винтиком.

–– Винтиком?.. Что–то знакомое… – с ухмылкой сказал Рик. – Человек – не винтик и не гайка, в каких бы условиях ни приходилось ему жить.

–– Ты прав. Об этом нужно помнить всегда. Знаешь, мои прямые предки из первой волны переселенцев. Они хотели построить здесь новую цивилизацию, чтобы жить в гармонии с природой и друг с другом. Но те идеалы не выдержали напора тех, кто прибыл сюда позже. Теперь Бельтон не узнать. Наш мир неумолимо гибнет. Природные ресурсы разграбляются, животные и леса истребляются… Эх, да что там!.. Нет более жадной и жестокой твари, чем человек!

–– Человеком правит его Эго. Человеческое сознание и мораль недалеко продвинулись от своего первобытного состояния. В сущности, мы остаёмся дикарями, несмотря на все наши технологические достижения. Преодолеть в себе дикость и стать Человеком удается немногим. Эрик, я кое–что читал из истории Бельтона: о ранней цивилизации, о первопроходцах, об обществе, которое они строили… Неужели вы расстались со своей мечтой? Скажу честно: ради этого стоило бороться до конца.

–– «Люди моря» не расстались со своей мечтой и Борьбу за Бельтон не прекратили, – горячо возразил Бутлер. – Если бы это произошло, Бельтона бы уже не существовало, а была бы здесь зловонная помойка. Правительственная оппозиция – это и есть «люди моря» и те, кто разделяет прежние идеалы. Но борьба неравная, и вернуть всё, что утрачено, они уже не могут.

–– С этим можно было бы, и поспорить, но давай поговорим о нашем деле, – прервал его Рик. – Это ведь и будет нашим вкладом в борьбу за Бельтон.

–– Согласен. У тебя есть конкретные предложения? – ответил Бутлер, заинтересованно посмотрев на собеседника.

Рик на минуту задумался и сказал:

–– Пожалуй, кое–что есть… Скажи–ка, тебя ведь только отстранили от работы или уволили?

–– Отстранили на месяц. Но, думаю, работать в таможне мне всё равно не позволят. А что?

–– Значит, в компьютерной сети космопорта ты ещё числишься как работающий?.. Это хорошо. Уверен, что ты без особого труда сможешь проникнуть на космодром. Только идти нужно не через твой таможенный терминал, а через пассажирский вокзал. Там тебя не знают, а компьютеру всё равно, как ты попал на территорию, лишь бы допуск был в порядке. Как ты думаешь, твой шеф ввёл соответствующее распоряжение в систему или только отдал устный приказ не допускать тебя на работу?

–– Скорее всего, только устный приказ. Он ведь понимает, что нарушает закон, а ввести такое распоряжение в систему, значит оставить против себя улики. Нет, публичный скандал ему вовсе ни к чему.

–– Пожалуй, так и есть… Что ж, следующий транспорт с Рэйна прибудет через четыре дня, как всегда, ночью. Надеюсь, что и на этот раз будет туман. Он бы нам очень помог.

–– Наверняка будет. В это время здесь ночи всегда туманные, – уверенно сказал Бутлер. – Но как ты намерен проникнуть на корабль? Ты ведь видел, как они охраняют свои транспорты.

–– Охрана солидная. Но, если возле корабля произойдет нечто, угрожающее его безопасности, то охрана отвлечётся на устранение этой угрозы, и может появиться брешь. Тогда у нас будет шанс проникнуть на корабль.

–– Что бы ни произошло, они не снимут оцепление вокруг корабля, – возразил Эрик. – Внимание, возможно, будет ослаблено, но вряд ли удастся пройти незамеченными ими, да ещё забраться в трюм.

–– Есть одна идея, но её нужно проверить, – ответил Рик задумчиво, продолжая мысленно просчитывать варианты возможных действий. – На космодроме есть система ливневой канализации. Площадь поля огромная, значит и водосброс должен быть значительным. Наверняка, размеры коллекторов позволят пройти к любой площадке.

–– Кажется, я начинаю понимать… – неуверенно отозвался Бутлер. – Ты думаешь пройти по тоннелям к самому кораблю? Но ты хоть представляешь, насколько огромна и сложна эта система? Заблудиться там ничего не стоит. Да и потом, нужно точно знать, на какую площадку посадят грузовик.