Анастасия Сопик - Темный рай

– Эй, Лорен, Николас! – позвали нас ребята. – Садитесь с нами.

Развернувшись, мы увидели Алекса и Сэма, сидящих за большим круглым столом. Бросив сумку на стул, я схватила пустой поднос и принялась накладывать ланч. Спагетти с кетчупом. Отлично, это и возьму. Но кто бы мог подумать! Только у меня могут возникнуть проблемы с тем, чтобы правильно наложить себе нужную порцию в тарелку.

– Давай помогу.

Николас потянулся через меня к тарелке. Его жаркое дыхание обжигало мою кожу, и я запаниковала.

– Нет, не нужно! Я сама! – выпалила я, отскочив, словно ошпаренная, в сторону.

Поймав на себе недоуменный взгляд, я поняла, насколько некрасиво это выглядело со стороны. Николас всего-то хотел по-дружески помочь мне, растяпе. А я, как последняя дурочка, испугалась очередного соприкосновения наших рук.

– В смысле… – растерянно добавила я. – Да, пожалуйста…

Парень был слегка обескуражен такой реакцией. Я внимательно проследила за действиями Питерсона и невольно улыбнулась, когда он накладывал небольшую горку спагетти. Как-никак, но эти знаки внимания с его стороны выглядели очень даже мило. Еще раз поблагодарив парня, я вернулась к столику, краем глаза заметив, что он выбрал то же самое блюдо.

Но только мы принялись за еду, к нам неожиданно подлетела легкомысленная блондиночка.

– Привет, дорогой, – чмокнула она в щеку Питерсона, чем разожгла во мне ярость.

Только Эммы здесь не хватало! Кажется, я покраснела от злости, а та лишь шире улыбнулась, показывая тридцать два белоснежных зуба.

С ее появлением воцарилась заметная неловкость. Чувствовалось, что Питерсона не меньше моего раздражало поведение Эммы. Он в ту же минуту изменился, с недовольством и презрением уставившись на блондинку. Я старалась не смотреть в их сторону, ощущая острый укол ревности. Но Эмма, словно не замечая этого, невозмутимо присела рядом и с восторгом начала разговор о распродажах в торговом центре. Николас же, в свою очередь, изредка отводил в сторону глаза, бубня под нос что-то невнятное. Лишь Алекса и Сэма, казалось, все устраивало. Они вели шумную беседу, увлеченно обсуждая спортивные марки машин. Спустя некоторое время, Питерсон присоединился к ним, стараясь поддержать разговор. И так получилось, что мне одной пришлось слушать болтовню Эммы. Равнодушно отправляя в рот очередную порцию, я запивала ее апельсиновым соком, ничего не комментируя в ответ, лишь только изредка кивала головой.

– Давайте-ка вечерком вместе сходим куда-нибудь? – огласила Эмма.

Оторвавшись от еды, все удивленно уставились на нее.

– А что вы на меня так смотрите? У нас такая теплая, дружная компания, почему бы нам вместе не поужинать?

– Эмма, думаю, это не очень хорошая идея… – задумчиво отрезал Питерсон, и я мысленно поддержала его.

Не хватало мне ее и вечером терпеть!

– Я согласен, – выкрикнул с места довольный Сэм. – Можно пойти ко мне. Предков сейчас нет дома, так что выйдет неслабая тусня.

– А что? Я «за», – согласился Алекс, и я первый раз за сегодняшний день невольно подняла на него смущенный взгляд. – Да и Лорен тоже не против, ведь так?

Я медлила, взвешивая все плюсы и минусы. Но все же дала положительный ответ. Николасу совсем не нравилась эта идея, но стоило лишь мне дать свое согласие, как его будто подменили.

– С меня выпивка! – сверкнув хищной улыбкой, предложил тот.

Этот подлец явно что-то задумал.

Алекс

Конорс уже больше часа собиралась на вечеринку, и я лишь дивился, зачем столько времени тратить на свой внешний вид? Неуверенно постучав в дверь и не дожидаясь ответа, я прошествовал внутрь и… охнул. Девушка была просто восхитительна в вечернем платье. Оно замечательно сидело на стройной фигурке Лорен.

– Ты великолепна…

– Спасибо, Алекс.

– Откуда у тебя это платье?

– Подарок родителей на день рождения, – разглядывая себя в зеркале, улыбнулась Конорс.

Короткая пауза повисла в воздухе.

– Алекс… – неловко начала Лорен. – Прости,.. тот поцелуй… Я не знаю, что на меня нашло…

– Ничего, я уже забыл, – как можно убедительнее соврал я, избегая ее взгляда.

– И все равно я чувствую себя неловко перед тобой.

– Знаю, Лорен. Ты была сама не своя, но я даже не буду спрашивать, что случилось. Не буду, если ты, конечно, сама не захочешь мне рассказать.

Наши взгляды встретились в зеркальном отражении, и я заметил, как девушка покраснела.

– Лучше тебе не знать, – печально проговорила она.

– Что ж, так я и думал. Не буду устраивать тебе допрос…