Мира Янина - Хомо, деус, андро

Когда он наконец вышел из леса, то понял, что планы на ужин стоит пересмотреть. С направлением Рэйдан не ошибся – серый город вырисовывался на горизонте, но чтобы добраться туда, нужно было спуститься с крутого утёса и снова идти через лес вдоль реки. Рана на бедре предательски заныла, хотя должна была уже перейти ко второй стадии заживления, склеенный шов покраснел и распух. Лекарство было только одно – идти вперёд, чтобы добраться до цивилизации. Цепляясь за ветки, Рэйдан осторожно спустился, без геройств и безрассудных прыжков. Переломы и растяжения – не лучшие спутники одинокого разведчика на враждебной планете.

Измождённый, он добрался до города, когда солнце уже давно скрылось и сумерки поглотили реальность, размыв очертания предметов, как умелый художник акварель. Дорога отняла целый день, хотя Рэйдан делал привал всего лишь раз, чтобы зажарить парочку рыбёшек. Он решил двигаться сквозь лес вдоль берега реки, укрываясь от палящего солнца, но назойливые мошки покусали лицо, руки и, что самое ужасное, рану на бедре, которая и без того нарывала и гноилась. Если бы не мошки, он непременно снял бы неудобный жаркий костюм, который неприятно натирал вспотевшую кожу.

Когда ему уже начало казаться, что бесконечным зелёным массивам не будет конца, он неожиданно наткнулся на высокую бетонную стену. Ограда была старой, с щербинками и трещинами, покрытая у основания мхом и плющом, но выглядела основательно.

Высокая стена не позволяла увидеть прятавшийся за ней город, и чтобы проникнуть внутрь, Рэйдан мог либо двигаться вдоль стены, пока не обнаружится подходящая дверь или довольно широкая щель, либо залезть на самое высокое дерево и постараться перепрыгнуть через ограду.

Первый вариант был безопасным и скучным. Именно поэтому Рэйдан выбрал самую высокую и сучковатую сосну. Близость цели взбодрила его и притупила инстинкт самосохранения. К тому же стена могла тянуться на многие километры, а ноги уже гудели от целого дня пути.

Он взобрался на макушку со скоростью бешеной кошки и, укрепившись на ветке, взглянул за стену.

Город дышал вечерней испариной, тут и там зажигая огоньки. Небоскрёбов было немного, как и машин на улицах, но он разглядел летающих дронов, как светлячки снующих между домов. Никакой охраны по периметру не было видно: ни хомо, ни дройдов с бластерами. Большего он не рассмотрел – энергии для фокусировки и детализации зрения уже не хватало. Да и Рэйдан не собирался тратить силы на подглядки. Он хотел действовать, чтобы как можно быстрее оказаться за стеной, увидеть местных хомо, раздобыть нормальной еды и, кто знает, может, даже шумно отдохнуть.

Сосредоточившись на прыжке и улыбнувшись собственным мыслям, он бросился вперёд, словно белка-летяга, рассчитывая перемахнуть через стену и приземлиться с обратной стороны. Неожиданно послышался сухой треск, и первое, о чём подумал Рэйдан, что сук, на котором он стоял, не выдержал толчок и отвалился. Но затем всё тело пронзила острая боль, и где-то в горле застыл крик отчаяния и обиды – он врезался в силовое поле, защищавшее город от непрошенных гостей из леса, и, если бы не лётный костюм, отразивший большую часть напряжения, свалился бы на землю обугленным трупом.

Он ударился о серую твердь и, проваливаясь в темноту, разглядел, что в стене, в пятидесяти метрах от него, был проход с покосившейся вывеской. Соскальзывающее в чёрный туннель сознание цеплялось за чужие символы, но он тщетно пытался разгадать их смысл. Красные буквы плясали в голове как языки пламени, пожирая всё вокруг.

Он сдался и отключился.

– Рэйдан, ну ты совсем балбес?

Ханна, в накрахмаленной белой рубашке, скрестила руки на груди и сурово смотрела на Рэйдана сверху вниз.

– Как? Ну вот скажи мне, как ты мог не заметить силовое поле над стеной? А?

Рэйдан даже не пытался ответить, он смотрел на подругу и чувствовал радость встречи. Последний раз они виделись ещё на Деусе, в отсеке подготовки перед взлётом, когда она сказала, что выбрала другого напарника. Он ужасно разозлился на неё, обозвал предательницей, а она в ответ просто пожелала ему удачи.

И вот теперь перед ним стояла живая Ханна Харпер Ли. В безукоризненном крепком теле, с идеальной причёской и ледяным нордическим взглядом.

– Защитный экран всегда слегка мерцает на изгибах. Даже хомо это замечают. А ты? – подруга продолжала его отчитывать.

Но что она здесь делала? Даже если Кара отправила сигнал о помощи, она бы не успела так быстро прилететь, а уж тем более вырастить тело.