– А, так ты хочешь сказать, что это из-за меня ты не сможешь стать Мастером? – рассмеялась Вера.
– Я как-нибудь и без этого проживу, – ответил Андрейка. – А вот что ты собираешься делать?
– Когда? – не поняла Вера.
– Вообще.
– Не знаю, – честно призналась девушка.
– Для начала помирись с Димоном, – сказал Андрейка. – А то он жуть как переживает из-за того, что ты его считаешь во всем виноватым.
– Серьезно? – Вера сделал вид, что удивлена.
– Абсолютно, – Андрейка притворился, что поверил ей.
На траву легла легкая тень. В небе громыхнул и раскатился в разные стороны гром. Самый первый гром, служащий предвестником большой грозы. Тяжелые, но пока еще редкие капли дождя застучали по листьям дерева, похожего на дуб, но в то же время дубом не являющегося. Одна из капель угодила кошке на нос. Кошка подпрыгнула от неожиданности и недовольно фыркнула.
– Кажется, нам пора возвращаться.
Андрейка наклонился и взял кошку на руки.
– Как мы это сделаем?
Вера тоже поднялась на ноги.
– Ты просто проснешься, – сказал Андрейка.
– А ты?
– Я буду рядом.
Вера открыла глаза.
Она лежала на кровати в небольшой, чистой, аккуратно прибранной комнате. Из большого, сводчатого окна лился прозрачный свет морозного, зимнего дня. С улицы доносились голоса людей. Их было много, и они что-то очень оживленно обсуждали. Отчетливо Вера смогла расслышать только два слова: «Новый год».
На краю кровати сидел Андрейка. На коленях у него сидела серая кошка.
Увидев, что Вера проснулась, он улыбнулся и сказал:
– Здравствуй, сестра.
Вера посмотрела по сторонам. Интерьер комнаты был ей незнаком. Более того, он не имел ничего общего с тем убежищем, где они скрывались последнее время.
– Где мы? – спросила она.
– Теперь это наш дом, – ответил Андрейка.
Ну, вот и все.
Хотя нет, конечно.
До конца еще далеко. Так далеко, что его еще и не видно. Но все же дело сдвинулось с мертвой точки. Совсем чуть-чуть. Но – пошло.
И, самое главное, нам удалось обойтись без большой драки. А значит, и без потерь. Пока, по крайней мере.
Соломон меня в этом поддерживает. Димон – тоже. Хотя и делает вид, что не прочь подраться. В этом он очень схож с дедом Спиридоном.
На следующий день после того, как мы захватили пансионат номер тридцать два, я отправился на встречу с генералом Наутилиным.
Из администрации спин-протектора за мной, как и было обещано, прислали машину. Я сам сел за руль. В последний момент мне почему-то вдруг стало жаль пригнавшего машину шофера, который стоял у задней дверцы и зябко прятал ладони под мышками. Лет двадцать пять – совсем еще мальчишка. Привык целый день баранку крутить или в теплом гараже с другими водилами анекдоты травить. Даже перчатки взять не догадался. Я посмотрел на него в боковое зеркальце, кивнул и велел садиться сзади. Машина все равно ведь пустая. Велел только молчать. И он добросовестно за всю дорогу не проронил ни звука.
В общем, добрались без происшествий.
На КПП у въезда в городскую резиденцию спин-протектора меня уже встречал старший референт Савелий Чипизубов. Худой, со сгорбленной спиной, в сером, помятом костюме, с красной папкой под мышкой. Классический тип канцелярской крысы. Весь абсолютно серый и невзрачный. Однако характер у него был сильный. И влиянием он, судя по всему, обладал немалым. Резиденция спин-протектора – это золотая мечта параноика. Здесь за каждым следят везде и всюду. Здесь нельзя и шагу ступить, чтобы тебя не остановили для проверки документов. Нас с Чипизубовым не остановили ни разу. И никаких моих заслуг в этом не было. Мы беспрепятственно вошли в главный корпус, пересекли огромный холл, свернули направо, коридором прошли в правое крыло, на лифте поднялись на третий этаж, миновали два пустых зала, в которых запросто можно было устраивать балы человек эдак на двести, и остановились перед дверцей, по местным меркам выглядящей весьма скромно. Ну, то есть на ней не было резьбы, позолоты, инкрустаций и прочей безвкусицы, до краев наполняющей резиденцию.
Да, а запах тухлой рыбы из нее действительно уже выветрился!
Чипизубов приоткрыл дверь и жестом предложил мне войти.
Не чувствуя никакой опасности, я спокойно шагнул вперед.
За дверью находилась просторная комната с книжными шкафами вдоль стен и двумя большими окнами, закрытыми плотными портьерами. В центре комнаты стоял круглый стол с зеленым покрытием. На столе расставлены бутылки с различными напитками, вазы с фруктами и сладостями, блюда с легкими закусками. Вокруг стола – несколько мягких кресел в старинном стиле, с витыми ножками и резными подлокотниками. Над столом – большая люстра с двенадцатью плафонами из матового стекла на причудливо переплетенной арматуре.
Читать дальше