Николай Петри - Судороги Земли

Тишина неприятно полосонула по ушам. Поставил пилу возле ног, начал оборачиваться, чтобы узнать, чего хотел Олег. Боковым зрением заметил опалесцирующее мерцание воздуха за спиной. Рывком повернулся — лицо мгновенно обдало нестерпимым жаром.

Не понимая, что происходит, шагнул вперёд и почувствовал сокрушительный удар в грудь, от которого отлетел назад, больно ударившись спиной о ствол дерева. Попытался кричать, но в загустевшем воздухе звуки глохли как шаги в высоком ворсе ковра. Стало трудно дышать. Денис крутил головой, пытаясь отыскать Олега, которого, почему-то, нигде не было видно. Из горла вырывались только хрипы — воздуха катастрофически не хватало.

На миг Денису удалось отлепить онемевшее тело от ствола и даже сделать шаг вперёд, но его тут же со всех сторон обтекли белёсые нити, с силой стальных растяжек притянув обратно. Теряя сознание от нехватки кислорода, Денис принялся торопливо шарить по карманам, пытаясь отыскать складной нож, которым несколько минут назад зачищал концы проводов. Окунаясь в омут беспамятства, он отыскал его и даже успел открыть лезвие, полосонув при этом по нитям, больно перетянувшим грудь.

На миг стало легче дышать. Воодушевлённый первым успехом, Денис принялся кромсать нити, не замечая, как прямо на него с бешеной скоростью несётся вращающаяся воронка. Деревья, кустарники, трава — всё втягивалось в широкий раструб и мгновенно растекалось по его глянцевой внутренней поверхности.

Денис заметил новую опасность слишком поздно — наружный край воронки уже коснулся его ног и с такой силой рванул вперёд, что заныли мышцы и затрещали берцовые кости. Но даже теперь Денис пытался сопротивляться чудовищной центробежной силе. Извиваясь всем телом, он цеплялся ногтями за кору дерева, упирался носками ботинок в грунт — лишь бы не оказаться во вращающемся с бешеной скоростью конусном чреве. А потом неведомо откуда пришла глубокая абсолютная тишина, смявшая, сковавшая, спеленавшая его в непроницаемый кокон, и превратившая цветущего молодого человека в имаго — конечную стадию индивидуального развития насекомого…

…Воздуха здесь не было — только жидкий свинец, заполнивший лёгкие и медленно сжигающий внутренности. Боли тоже не оказалось. Вместо неё пришло неприятное ощущение, будто здоровым тело никогда не было, и что все хвори, недуги, болезни, которыми страдает человеческий организм, разом обрушились на его плоть. Фоновые, ни к чему не обязывающие мысли, и те куда-то пропали. Наверное, они остались там, за гранью…

Какой гранью?.. ранью… бранью…

Наконец, Денис понял: кто-то осыпает его забористой бранью!

…Камень больно ударил по правой руке. Денис тут же открыл глаза и увидел свою ладонь с зажатым в ней складным ножом. Ещё один камень угодил в его руку с такой силой, что Денис выронил нож. Резкая боль кипятком обожгла кисть, но она не смогла заглушить чей-то громкий требовательный голос:

— Брось нож! Слышишь, брось нож!..

К этому времени зрение почти полностью вернулось. В нескольких метрах от себя Денис увидел нелепое сооружение в виде щита из коротких брёвен. В щите имелись два небольших отверстия, из которых торчали наконечники стрел. Рядом со щитом стоял человек в грязной одежде и размахивал над головой пращёй. Денис ещё не успел сопоставить крутящуюся пращу и боль в руке, а из-за щита до него донеслась следующая странная фраза:

— Какой год?.. Если ты меня понимаешь, подними правую руку!

Совершенно ничего не понимая, Денис решил судьбу не испытывать и поднял правую руку вверх. Однако это простое, на первый взгляд, движение доставило мучительную боль, от которой все мышцы скрутило словно в мясорубке. Неожиданно перед глазами он увидел траву и понял, что лежит лицом вниз. Повернув голову влево, заметил чёрные ботинки. Отрешённо подумал: «Армейские…»

Уши заложило, поэтому смысл сказанного доходил до него с большим трудом.

— Постпереходный шок.

Голос показался смутно знакомым.

— И как долго он продолжается?

Этот голос Денис никогда раньше не слышал.

— Не знаю… Я первый раз вижу выходца сразу после перехода.

— Тогда давай уберём его подальше от зоны конфликта…

Слова больше не доносились до Дениса, однако скоро он уловил слабое покачивание своего тела и понял: его несут. Куда?..

Ответить на этот вопрос, имея совершенно расстроенное сознание и кипящую лаву боли вместо тела, было нелегко.

Монотонное покачивание действовало усыпляюще. Денис задремал. Открыв глаза, с удивлением обнаружил, что лежит на чём-то жестком. Всё тело горело, будто его долго «охаживали» в парной крапивным веником: любое, даже самое слабое движение век доставляло мучительные страдания. Пришла дикая мысль, что засосавшая его воронка была вовсе не воронкой, а фантастическим локомотивом, на полном ходу протаранившим злополучную делянку…