Сергей Тармашев: Жажда Власти

– Действительно, – продолжил Владыка Ксипил, – претендент женского пола невыгоден в сравнении с претендентом-мужчиной в силу низкой скорости воспроизводства. Но это лишь в том случае, если Великий Доминион согласен с тем, что имеющийся у него претендент ожидает своей очереди, будучи тем или иным номером в списке. Великий Доминион Чиалори не собирается отказываться от первенства, принадлежащего нам по праву. Мы неприемлем иных вариантов. В день Мишкоатли вы будете стоять у подножия трона, даже если нам придётся силой оружия пробить туда дорогу. Всё пространство Чиалори уже начало подготовку к этому.

Уродливая дикарка, которой волею высших сил суждено привести Великий Доминион Чиалори к имперскому господству, осталась довольна двойным подтверждением ожидающих её перспектив, и Владыка Ксипил вернулся к беседе с силовыми министрами. Разведывательное и дипломатическое ведомства сообщали о высокой активности агентов всех Доминионов, разыскивающих уязвимые места в системе охраны претендентов друг друга. Основываясь на этом, военные предлагали устроить ловушку Цетекам. Если в неё попадётся кто-либо из их высокопоставленных резидентов и его удастся взять живым, это может оказаться возможностью получить ценную информацию о вражеской агентурной сети. Подобный успех хоть и не позволит нанести Цетекам ущерб напрямую, но серьёзно укрепит собственный уровень безопасности. Потому что в действительности вся эта затея является фикцией. И предпринята для проверки лояльности тех, кто присутствует сейчас в пиршественном зале. Все они слышат ведущийся на тему якобы ловушки для шпионов разговор. В общих чертах. Позже контрразведка случайно даст каждому из них возможность узнать подробности. И подробности эти у каждого будут свои. Останется лишь выждать время и дождаться разведданных о том, чья именно версия подробностей стала известна врагам.

Тем временем Ксения прикончила десерт и, точно копируя действия Милинтики, манерным жестом потребовала повторить понравившееся блюдо. Получилось круто, пара андроидов-официантов немедленно устремилась в разные стороны: один к ней, убирать пустую тарелку, другой прочь из зала, за новой порцией. И делали они это чопорно и красиво! У Чиалори даже андроиды не просто искусственные люди, а искусственные люди высшего общества! Ксения иронически усмехнулась, вспоминая свою московскую тусовку. Крестьяне! Тёмные, неотёсанные колхозники при деньгах, чью быдловатость ей приходилось терпеть. Причём понятие «при деньгах» в их отношении очень относительно! Ксения попросила сама у себя прощения за каламбур. Вот сейчас она действительно на своём месте! Ну, не совсем, конечно, ведь подобающее ей место на троне, на который она обязательно усядется через год. Но и оставшееся до того момента время ей скучно не будет. Правда, Юлиану немного жаль. Вдвоём тусить здесь было бы прикольнее, к тому же конкуренции от Юлы никакой, можно даже не спрашивать, кто тут Императрица, и так понятно. Присутствие непритязательной Юлы рядом всегда подчёркивало превосходство и уникальность Ксении. С другой стороны, здесь её уникальность неоспорима и без лишних контрастов. В общем, что произошло, то произошло. Юла погибла, а вокруг Ксении теперь только великосветское общество. Такова воля высших сил, а им лучше знать, кому что!

Юлиана коснулась пальцем светосенсора, приближая собственное изображение, и функционирующий в режиме зеркала объёмный экран вывел крупным планом уродливую кляксу ожога. Крупный участок кожи, захватывающий висок и часть щеки под ним, напоминал застывшую мешанину из мятого пластикового теста. Сквозь тонкий верхний слой застывшего ожога крестообразным отпечатком виднелись чёрные вкрапления – остатки вплавившихся в кожу горелых волос там, куда боевой андроид похитителей упёр раскалённый ствол своего оружия. Девушка невольно вздрогнула, вспоминая жуткую боль, сотрясающую скованное парализатором тело. В тот день от смерти её дважды подряд отделяло не больше секунды. Ей крупно повезло, если не принимать во внимание тот факт, что её навсегда похитили из родного дома и вообще из галактики. И привезли туда, где полно желающих её убить.

– Я – урод… – тоскливо произнесла Юлиана, разглядывая отвратительный ожог. – Сколько себя помню, с кожей всё время были какие-нибудь проблемы, без тонального крема на улицу не выйдешь. А теперь такое в придачу… Это точно можно вылечить?