Айнур Галин - Аментес. Дорога к живым

Вдруг Нармер схватил Сашу за ноги, оторвав его от созерцания удивительного пейзажа пустоты совершенно ровной пустыни, пугающей в начале их появления здесь, и наполнившей их чувством радости от того, что сейчас они тут остались одни.

– Александр! – крик мужчины мгновенно вернул Сашу в реальность. Он опустил взгляд и увидел, как Нармер, держась за него, пытается вытащить свои ноги, провалившиеся в песок. Он отбросил руки мужчины и попытался отойти, но не смог. Его ноги тоже по щиколотки погрузились в песок пустыни. Упав на бок, он попытался отползти, но песок быстро захватывал в себя его тело. Рядом Нармер отчаянно сопротивлялся, но с каждым рывком он погружался всё глубже.

Саша, вспоминая уроки географии и рассказы учителя о зыбучих песках, замер, стараясь не шевелиться. Но остановить объятия пустыни это не помогло. Набрав в последний раз полную грудь воздуха он закрыл глаза и полностью ушёл под прохладный песок, не оставив на поверхности ни единого следа пребывания тут людей.

Тело было сковано, запас воздуха в лёгких заканчивался. Саша, ожидая приступов асфиксии, боялся открыть глаза и рот. Хотелось выдохнуть и сделать новый глубокий вдох. Он понимал, что пройдёт ещё несколько десятков секунд, и организм, не слушая разум, начнёт самостоятельные попытки вдоха, и песок сперва попадёт в рот, а после – в лёгкие. Его тело содрогнётся в предсмертных судорогах, и он умрёт. В этот момент Саша понял, что смерти боится не так сильно, как предстоящих предсмертных мучений.

Александр ждал, секунды казались часами и тянулись мучительно медленно. Сопротивляться неизбежности он не мог и не хотел. Смерть, которая его преследовала постоянно с момента попадания в этот мир, всё таки его догнала.

Вдруг почувствовав необыкновенную лёгкость, он пошевелил руками. Поняв, что всё тело по прежнему ему подвластно и им легко управлять, Саша открыл глаза и увидел, что лежит под деревом с широкой зелёной кроной с мелкими листьями.

Он сплюнул песчинки, попавшие в рот, и приподнялся на локти. Хруст в зубах говорил о том, что пустыня не была сном. Оглядевшись, он увидел, что они лежат посреди леса. С деревьев свисали лианы, а кроны устремлялись далеко наверх.

– Александр! – вскрикнул лежащий рядом Нармер.

– Не кричи! Вдруг скорпионы рядом. Жив я! – тихо ответил Саша, рассматривая местность вокруг.

– Мы рядом с Великой рекой! Такие леса бывают только в момент разлива воды! – пояснил Нармер. Он поднялся и ходил среди травы, доходившей ему до пояса, и рассматривал растительность.

– То есть, тебя не удивляет, что мы только что были в пустыне, где нас должны были сожрать скорпионы, а сейчас находимся в лесу?

– Это дети Селкет!

– Старый маразматик, я у тебя спрашивал, кто это? Почему ты только сейчас мне об этом говоришь? Нельзя было сказать там?

– Александр, ты не спрашивал. И я не успел ничего сказать.

– Ну да, мы бежали, точно. Я и забыл. Так что, в итоге, ты думаешь мы вернулись обратно?

– Нет, Александр, не вернулись! – Нармер показал на солнце и неподвижные листья и траву.

Саша громко выругался, обошёл стоящее рядом дерево и уселся перешнуровывать свою обувь.

– Так, мужик. Давай, рассказывай. Кто такая эта «Скелет», и почему её дети пытались нас убить? Нармер, слышишь меня?

– Она дочь Солнца! И… – мужчина замолчал, как будто вспомнил что-то страшное.

– Что – и? Нармер!

– Ничего! Я таких лесов в жизни не видел! Большие крепкие деревья. Хорошие лодки получились бы.

– Ты о лодках думаешь? Серьёзно? Лес – хотя бы не пустыня, может, тут кого встретим.

– Не встретим! Тут кроме нас нет никого. Это наш лес. Надо ждать.

– Чего ждать? Или кого? И почему наш?

– Александр, это Аментес! Мой и твой Аментес! Мы бессильны, мы можем только ждать! Идти бесполезно. Мы никуда не придём.

– Как я устал от ваших загадочных речей. У кого ни спроси, отвечаете, как будто не хотите отвечать. Что за Аментес? Страна такая? Земли так называются? Что это?

– Это царство. Земли мёртвых! Тут всё мёртво! Трава, деревья! Вот, попробуй! – Нармер сорвал с куста, растущего рядом тёмные ягоды.

Саша без особого доверия посмотрел на своего спутника, взял в руки плоды неизвестного ему растения, осмотрел, и решив, что ягода может быть вполне съедобной, положил в рот.

Единственное, что обрадовало Сашу, это то, что вкус он чувствовал, в отличие от жажды и голода. Ягода на вкус оказалась кисловато-гнилой с привкусом плесени. Что-то большее Саша ощутить не успел, и тут же выплюнул на землю. Фиолетовая окраска ягоды сменилась на желтоватую слизь. Александр не поверил своим глазам, подошёл к кусту, сорвал привлекательную аппетитную ягоду и разглядел её. С виду всё было прекрасно, и он вновь закинул в рот и медленно раздавил плод зубами. Противный вкус мгновенно обжёг язык, и Саша тут же выплюнул.