Дэн Абнетт - Ракета и Грут спасают Вселенную

Вокруг собираются бойцы Корпуса. Их перчатки светятся энергией, готовые в любой момент выстрелить.

Перед нами приземляется центурион Клоди.

– Стойте, – строго приказывает она. – Вы под нашей защитой.

Она поворачивается к нам спиной, прикрывая нас.

– Сдаешься? – обращается Яэр к груде металлолома.

Косморыцарь не сдается. Лезвие его цикломеча с визгом прорубается сквозь останки «Белой полоски», и он освобождается.

Он вылезает из-под обломков, согнувшись в три погибели и исподлобья косясь на центуриона. В одной руке у него меч, в другой – нуллификатор.

– Взять его! – командует Яэр.

Бойцы пытаются. Даже у рядовых имеются недоступные простым смертным способности, а двое центурионов и вовсе представляют собой сверхсущества.

Не думаю, что косморыцарь чем-то сильнее них, да и его матово-черная броня вряд ли прочнее, чем гравиметрические щиты центурионов, но кое в чем рыцарь превосходит своих противников. Думаю, это можно назвать боевой смекалкой. У него значительно больше боевого опыта. Бойцы Корпуса Новы великолепно натренированы и бесстрашны, но их задача – хранить порядок в мирное время. Косморыцарь же – прирожденный воин. Он бьется с невероятной стойкостью, упорством и верой в собственные силы. Каждый его удар беспощаден, разрушителен и непредсказуем, но при этом тщательно выверен. За годы сражений он научился множеству хитрых и порой подлых уловок и теперь без раздумий применяет их.

Он отбивается от противников руками и ногами, бьет их головой, отстреливается из нуллификатора. Визжащий цикломеч едва не отрубает голову Клоди, но та успевает пригнуться и обезоружить рыцаря, с помощью гравиметрической силы ультравысокого тяготения утяжелив меч настолько, что его невозможно держать.

Бой продолжается.

– Бежим! – кричит Ракета.

– Я есть Грут!

Грут прав. Ксеронианский шаттл кажется подходящим средством для спасения, и мы бежим к нему, попутно едва не сталкиваясь с пролетающим над нашими головами миллением Новы.

– Я смогу завести его без ключа, – на ходу говорит Ракета.

Я верю, что он может, но проверить это у нас не получается. Центурион Яэр решает поквитаться за удар, впечатавший его в многострадальную «Белую полоску», и улучает возможность, чтобы врезать по косморыцарю гравиметрическим ударом из обеих перчаток. Рыцарь пролетает через ангар и вдребезги разносит моторный отсек ксеронианского корабля.

Вот она, цикличность истории.

Косморыцарь поднимается, хватает шаттл и швыряет во врагов. Шаттл отправляется в свой последний полет не по своей воле; обломки, провода и детали летят во все стороны.

От созданий, наделенных стремительной силой Новы, следует ожидать быстрой реакции, и Клоди, Яэр, денарий и один из рядовых это подтверждают. Они успевают подстрелить шаттл прежде, чем тот врезался бы в них. От силы их одновременных выстрелов судно разлетается градом осколков. Тысячи кусков искореженного металла, обшивки, проводов, иллюминаторов падают на землю и отскакивают от стен. Бойцы Корпуса стараются защититься от опасного металлического дождя.

Косморыцарь вновь атакует врукопашную.

– Ладно, – вздыхает Ракета, – с шаттлом не повезло.

Мы разворачиваемся и бежим обратно, к патрульному кораблю Корпуса Новы. Это обтекаемое судно с золотистым корпусом и красной звездой на носу, предназначенное для команды от четырех до шести бойцов и оснащенное отсеком для перевозки преступников. Трап спущен, и мы поднимаемся на борт. Внутри – классический обтекаемый дизайн Корпуса Новы, характерный как для их кораблей, так и административных зданий, эмблем и униформы. Одного взгляда на угол наклона ветрового стекла и линии кресел достаточно для понимания, что этот корабль не просто быстр, а очень быстр.

Ракета забирается в кресло пилота. Я сажусь рядом на место второго пилота, а Грут располагается за нами.

( приостановка протокола изложения )

Хочу уточнить, что несмотря на опасность, все происходящее чрезвычайно увлекательно. Мне никогда прежде не доводилось сидеть в кресле пилота высокоскоростного гиперпространственного корабля, а уж спасаться на нем если не от гибели, то от серьезных неприятностей – и подавно.

( режим рассказчика восстановлен )

Ракета лихорадочно осматривает обтекаемую панель управления.

– А вот это я без ключа не заведу, – ошарашенно признается он. – Тут все сенсорное. Чтобы запустить эту штуку, наверняка требуется распознание отпечатков ладони. В конце концов, это же драный перехватчик Корпуса Новы. Они не допустят, чтобы их корабли мог угнать любой старый хрыч.