Дэн Абнетт - Ракета и Грут спасают Вселенную

– Что за дрань? – пробормотал Яэр, выполняя такой же маневр и вжимаясь в кресло под действием перегрузок. – А их пилот, драть его, хорош…

– Центурион, повторите, – вклинилась в эфир Старкросс.

– Говорю, не упускайте их! – рявкнул Яэр.

Он поддал газу и почувствовал, как в грудь врезаются ремни безопасности. Звезды вокруг превратились в полосы. Яэр любил скорость. Любовь к скорости он впитал вместе с гравиметрическими силами Новы.

Но сейчас он был на пределе.

– Не отставайте! – предупредил он кадетов.

Им все еще удавалось держать построение, но Валису явно приходилось тяжело.

– Они не подчиняются, – сказал Яэр ученикам. – Придется открыть предупредительный огонь.

– Так точно!

– Вас понял!

Яэр положил руку на гашетку, выполнил наведение по дисплею и сделал три выстрела из гравиметрической пушки.

Он целился мимо, но мощность выстрелов была такова, что никто во всей Вселенной не захотел бы под них попасть. После такого предупреждения останавливались все.

Но не эти сумасшедшие.

Они продолжали удирать на полном ходу.

Яэр выругался.

– Не хотелось их убивать, но выбора нет.

Грузовик опять исполнил зигзагообразный маневр с элегантным поворотом налево.

– Ну они дают, – прошептал Яэр.

– Он ныряет… – начал было Валис.

– Астероидное поле! Астероидное поле! – в панике закричала Старкросс.

Яэр удивленно вытаращил глаза, но тем не менее, среагировал невероятно ловко и быстро. Преследуемый грузовик настолько захватил его внимание, что он забыл посматривать на экран навигатора и не заметил предупреждений об опасности.

Перед ними раскинулось огромное поле астероидов, полное лениво вращающихся глыб размером от валуна до мелкого планетарного спутника. Плотность астероидов была высокой, и только псих отважился бы завести корабль сюда.

А чтобы завести сюда корабль на сверхсветовой скорости, псих должен быть особо отчаянным.

Например, таким, как пилот подозрительного судна. Он решил воспользоваться астероидным полем, чтобы оторваться от преследователей.

– На субсветовую! На субсветовую! – скомандовал Яэр.

Все три перехватчика резко сбросили скорость, на что не преминули недовольно отозваться их гравиметрические двигатели, и, несмотря на то, что корабли продолжали покрывать несколько тысяч единиц расстояния за единицу времени, казалось, что они практически остановились.

Яэр не спускал глаз с экрана, ожидая в любую секунду увидеть вспышку от неминуемого столкновения беглого корабля с астероидом. Типичная развязка для чересчур самоуверенного хулигана. За годы службы в Корпусе Яэр навидался таких гонщиков, терявших управление, уходя от погони, и вылетавших, образно говоря, в кювет.

Но этот псих был хорош.

– Черт, этот псих хорош, – пробормотал Яэр.

– Он ушел на субсветовую! – раздался крик Старкросс.

Точно, черт бы его побрал. Выполняя самоубийственный штопор на самом краю астероидного поля, беглый грузовик в последнюю долю секунды выключил двигатель, так резко, что он, возможно, заглох навеки. Мгновенно перейдя на субсветовую скорость, суденышко элегантно вылавировало между двух астероидов размером с гору каждый.

– Старкросс! Валис! Я за ним, а вы оставайтесь на месте! – приказал Яэр.

– Сэр, мы с вами! – с присущим рвением выпалила Старкросс.

– Ни в коем случае, рядовой. Ни драного шагу отсюда. Для вас это слишком опасно. Ясно?

– Слушаюсь.

Голос Старкросс прозвучал расстроенно. Яэр улыбнулся. Ему нравилось ее усердие.

– Есть!

А вот Валис явно был рад. Яэру нравилось и весьма разумное нежелание кимеллианца рисковать без нужды, и он снова улыбнулся.

– Свяжитесь с ближайшим отрядом Гвардии Корпуса, – приказал он, – пусть как можно быстрее гонят сюда. Если я достану этого безумца, понадобится эскорт, чтобы доставить его на Ксандар.

– Есть, сэр! – отчеканил Валис.

– Удачи, – сказала Старкросс.

– Рядовой, удача тут ни при чем, – ответил Яэр. – Но все равно спасибо.

Он начал осторожное приближение на субсветовой скорости. Преследуемые были в зоне видимости. Астероиды появлялись по курсу неожиданно, многие вращались по своим странным траекториям. Придется туго.

Яэр глубоко вдохнул и почувствовал себя лучше. Закрыв звездный щит, чтобы уменьшить боковой профиль корабля, он выполнил поворот и прошел между двумя астероидами, едва не задев их. Будь его кокпит открытым, можно было бы вытянуть руку и взять образец поверхности.