Вадим Попов - Шаман. Охотник за планетами

— И результаты лингвистической экспертизы…

— …подтверждают совпадение словарного запаса и манеры беседы на максимально возможные восемьдесят девять процентов.

— А кого-то, кто смог бы проверить?..

За годы совместной работы они научились понимать друг друга с полуслова, и Вертун только покачал головой.

— На этой окраине у нас нет профессионалов. Собранная о нем информация вполне нейтральна. Закономерно предположить, что он изменил внешность и голос, а потом выбрал последнюю планету, где мы стали бы его искать.

— А что вы думаете?

— Я думаю, что это он. Уму ученому столь любы парадоксы… Где еще спрятаться жрецу науки, как не на провинциальном богобоязненном Беловодье. Хотя проверить можно только лично.

— Полетите? Точнее, как всегда — прыгнете?..

Вертун очередной раз улыбнулся.

— Такая работа. И если это он, то вне зависимости от вашего решения мне нужны полномочия на Беловодье. Причем серьезные, чтобы к премьеру правительства планеты дверь ногой открывать.

Томео Хига услышал незаданный вопрос и задумался.

— Изоляция по обычному варианту. Там же, на Беловодье, — наконец сказал он. — Надо, чтобы он был под присмотром и молчал… и чтобы о нем молчали. А в случае его смерти может возникнуть шум, и всегда будет существовать возможность, что раскопают, кто он. И вообще… если он заслужил смерть, то не более чем мы все.

Томео Хига вздохнул.

— Последнее время мы ведем себя как рыцари плаща и кинжала. А не как рыцари духа. И меня это беспокоит.

— Мы всего лишь адекватно реагируем на возникающие угрозы, которыми так богато наше непростое время… — мягко заметил Вертун.

— Мне хотелось бы верить в это… в то, что наши реакции на происходящее адекватны. Но я не всегда в этом уверен.

Глава ордена прошелся по кабинету и, развернувшись, пристально посмотрел в лицо своего собеседника. Томео Хига в который раз показалось, что вместо глаз у его собеседника два куска неба морозного кобальтового оттенка.

Вертун не отвел глаз, выдержал взгляд и спросил:

— Вы заговорили об адекватности наших мер в связи с двумя приложениями к моему докладу?

— Да… — нехотя произнес Томео Хига и, помедлив, начал: — Этот священник…

— Он слаб. Он болтлив. Орден не для таких, — быстро сказал Вертун. — И его присутствие на центральных планетах федерации совершенно излишне. Я предлагаю всего лишь заговорить ему зубы в кандидатском отделе и отправить куда подальше.

— На фронтир?

— Или за фронтир. На Беловодье его изрядно напугали, и, если он начнет рассказывать свои байки направо и налево, за них может ухватиться какой-нибудь дотошный репортер. И будет нам с вами новый букет проблем.

— Вы думаете, что его напугал тот парень с Ярры? Гриднев? Что это вообще был за инцидент?

Вертун сделал сложное лицо.

— Не знаю. Я, как и вы, не был там, а только читал доклад. Возможно, Гриднев просто воспользовался обстоятельствами… скажем, была коллективная галлюцинация, которую он усилил с помощью своих способностей… и направил в нужную сторону. Психотехники ушлый народ…

— Кто бы говорил, — не без яду заметил глава ордена.

Вертун рассмеялся.

— Не ровняйте меня с ним: я же на правильной стороне.

— Именно поэтому вы настаиваете на его устранении? Поскольку вы психотехник на «правильной» стороне? — перешел в наступление Томео Хига.

— Отнюдь. — Лицо Вертуна изобразило смесь смирения и скорби. — Как я изложил в моем докладе, из записи Федота Чистко следует, что наш «Ингви» довольно долго разговаривал с Гридневым, и вероятнее всего они беседовали на интересующую нас тему. Здесь главное то, что Гриднев сам искал этой встречи, он искал «Ингви»… Да и, кто он на самом деле, мы не знаем. Может, агент чужих? И если «Ингви» это тот, кто мы думаем, то этот получеловек-получужой Гриднев стал обладателем информации, потенциально опасной не только для ордена, но и для всей Терранской федерации.

Томео Хига сел за стол и с мрачным видом перелистнул несколько страниц.

— Почему у этого… Гриднева такое неполное досье?

Вертун с невинным видом пожал плечами.

— Какое есть. Собрали бы полнее, если бы было больше времени.

Томео Хига поднял голову от текста. Вертун заговорил ровным тоном:

— Сейчас он летит с торговцами, они в гиперпрыжке к Метрополису. Через несколько дней он будет здесь и, возможно, захочет поделиться тем, что узнал, с кем-нибудь в парламенте… или с прессой. Это более чем опасно — это грозит катастрофой. Есть несколько дней, чтобы выяснить личность «Ингви». Если лингвисты ошиблись — у Гриднева ничего нет, и нас он больше не интересует. В противном случае…