Максим Гаусс - Армада

– Да-а, – с недоумением протянул тот, осматривая стену. – Это так.

– Что-то не похоже, что здесь кто-то живет! – пробурчал сержант слева от меня.

И верно. Территория точно была брошенной. Об этом говорило все – и транспорт у ворот, и строения. Не было ни электричества, ни какой-либо другой видимой жизнедеятельности человека. Стекла разбиты, все грязное, ржавое.

Только тишина и шум песка, который клубами гонял ветер.

Над нами тихо летал «Отбойник», сканируя территорию и пытаясь вызвать на связь поселение.

Ничего. Абсолютно ничего.

– Пилот, что там на сканере?

– Ничего. Признаков жизни нет, – тут же отозвались с борта.

– Связь с полковником Тангером есть?

Некоторое время было тихо.

– Отсутствует. Над нами сильные электромагнитные возмущения. Сигнал не проходит.

Десантники разбрелись по небольшой площади, организовав что-то вроде периметра. Одновременно они следили каждый за своим сектором, готовые отреагировать на любую агрессию. Ава услужливо подсветила мне их уровни брони и энергии. Отдельно были отмечены легкие, средние и тяжелые единицы. Вооружение тоже имело свою отметку. Союзники были подсвечены зеленым цветом, красным… красного не было.

Подобной адаптивной системы еще не имел ни один бронекостюм.

Вообще, на вооружении земной Федерации состояло лишь три типа боевой брони.

Легкие скафы заслуженно носили имя «Скаут». Применялись для разведывательных операций, имели относительно слабую броню, легкое вооружение, но зато все компенсировалось хорошей подвижностью. Вес такого скафа составлял почти шестьдесят пять килограмм. «Скаутами» вооружалось большинство подразделений, независимо от типов задач.

Средние – «Палладины». Их на вооружении больше всего – это основная ударная сила. Средняя броня, широкий выбор оружия, но сниженная подвижность. Боец, облаченный в «Палладин», может использовать огнемет, ракетницу, импульсную винтовку или пулемет. Были и рельсотроны – своего рода ручная артиллерия. Такой скаф весил около ста килограмм и увеличивал рост своего носителя на двадцать сантиметров.

Ну и на сладкое оставались тяжелые «Дефендеры». Десантник, попавший внутрь этого бронекостюма, теоретически мог стрелять с рук из малого корабельного фазера, бросаться космическими минами и даже таскать в руках эктоплазменную зенитку. Много брони, малая подвижность. Неповоротливый зверь. Вес такого гиганта достигал почти ста семидесяти пяти килограмм.

На фоне новенького «Тахиона», все они выглядели как тусклые консервные банки, рядом с отполированной противотанковой миной. Но вообще, как ни крути, вся существующая линейка бронекостюмов Федерации уже морально устарела.

Главная причина заключалась в том, что Земля остро нуждалась в ресурсах, а они были весьма ограничены. Назревал Тангейзерский конфликт, а ничего толкового Федерация предоставить не могла. Вооружение не менялось уже двадцать лет, что само по себе чудовищно. Отчасти оказало влияние еще и то, что до этого, за последние двадцать лет не было ни одного крупного конфликта, разумеется, в планетарном масштабе.

В восьмидесятых годах двадцать первого века наштамповали несколько десятков миллионов бронескафов разных модификаций, которые быстро потеряли свою первоначальную эффективность. Да, проводились многочисленные апгрейды, но все это была временная мера, оттягивающая момент истины.

И вот теперь пришло время новых разработок. «Тахион» – первопроходец. Если его испытания пройдут успешно, то будет открыто серийное производство, которое уже в течение года быстро отправит все остальные модели на свалку. Ну, или в музей, к Виктору.

Все десантники вооружены и готовы использовать пушки, был бы только повод. Ну а я даже винтовку не стал активировать. Зачем?

– Ава, проверь, есть ли на территории инженерного городка признаки электроэнергии? – спросил я у искина.

– Сканирую. Нет, ничего.

– Может быть, радиация? Наличие ядовитой смеси в воздухе? Бактерии?

– Нет, все чисто. Теоретически, здесь можно даже дышать без шлема, но не более трех минут. Воздух разряжен, а давление ниже нормы почти вдвое. Содержание кислорода низкое.

– Та-ак! Ава, какие-нибудь признаки жизни имеются?

– Только ящерицы, насекомые. Ничего крупнее кошки.

Я задумался. Где же тогда люди? Не могло же четыреста человек просто взять и исчезнуть?!

Один из десантников Раттлера подошел к воротам, что-то там осмотрел.