Михаил Ланцов - Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Так что теперь, когда коммодор Дьюи стал приближаться к порту Кавиты, где Патрисио пытался лихорадочно организовать свой горе-флот, все эти секреты начали работать.

Первым проходом коммодор хотел провести разведку боем. А потому решил пройти тремя наиболее сильными своими крейсерами в виду порта и немного пощупать испанцев. Вполне разумная идея, но… он слишком близко подошел к берегу. Непростительно близко.

– Торпеды! – вдруг заорал истошным голосом наблюдатель на Марсе.

– Что? Где? – встрепенулся коммодор.

– Сэр! По правому борту! Сэр!

– Но откуда? – ошалело переспросил коммодор, с удивлением заметивший пенные следы. Впрочем, растерянность у него была недолго. – Полный вперед! Право на борт! – рявкнул Дьюи, вцепившись в поручни. Да так, что пальцы побелели. Очень неудачное начало боя. Это не к добру.

Он смотрел на эти пенные следы и пытался сообразить – что же произошло? До берега было кабельтовых пять [22], и все как на ладони. Откуда тут могли взяться торпеды? Тем более что, по данным разведки, у противника здесь не имелось ни одного миноносца. Чертовщина какая-то…

Впрочем, Джордж и не мог знать. Ведь такое понятие, как береговые торпедные установки, было ему не известно. Их время еще не пришло. А стоящие на самом берегу четыре больших сарая ветхого вида никакого внимания не привлекали. Ну стоят и стоят. Вон причалы к ним приделали. Лодки рыбачьи пришвартованы. Сети какие-то висят. Мало ли какая хозяйственная постройка? Правда, она странно нависает над водой, уходя вдаль от берега. Но что в этом такого? Всякое бывает.

Вот. Но мы отвлеклись.

Несмотря на вполне разумный и своевременный маневр, «Олимпия» не успевала вписаться в нужную траекторию. Ведь против нее шел широкий веер. В эти времена и понятия-то такого не было. Что только увеличивало удивление коммодора. Как такая вещь вообще могла получиться? И вот буквально на последних метрах траектории крейсер «скушал» одну торпеду правой скулой. Не очень мощную, конечно, но для его пяти тысяч тонн и полного отсутствия противоторпедной защиты и такого подарка было немало.

– Проклятье! – взревел Дьюи, вставая. Ведь держался же, а все равно сбило с ног. Нервы, наверно. Да и мостик высоко – сильнее качнуло. – Доложить о повреждениях!..

– Торпеды! – вновь заорал марсовый спустя несколько минут.

– Какого черта?! Откуда?! – Дьюи был вне себя от ярости.

– Сэр, а что это за сараи на берегу? – поинтересовался старший офицер.

– Сараи и сараи! Какое нам до них дело?

– Траектория, сэр.

– Что траектория?

– Если посмотреть, с какой стороны идут торпеды, то… – Лицо Дьюи налилось краской.

– Немедленно открыть огонь! – прорычал он. – Разнести их в щепки! В труху!

Барбетные установки начали разворачиваться, но было уже поздно. В этот раз по лишившемуся ходу и просевшему носом крейсеру торпеды шли узким веером, не оставляя ему никаких шансов.

И не только ему. Идущие впереди бронепалубные крейсера «Бостон» и «Балтимор» также столкнулись с этими неприятными гостинцами. Впрочем, Дьюи было не до них. Он прекрасно понимал – это конец. Еще две-три торпеды в его «Олимпию» – и она банально перевернется, утащив его за собой. А то и разломится. Оно ему надо? Вряд ли. Поэтому коммодор спустя несколько секунд после приказа стрелять что есть мощи заорал:

– Всем покинуть корабль! – И бросился впереди всех к противоположному борту. Вот так глупо умирать совсем не хотелось…

Но на этом трагедия не закончилась. Скорее напротив.

Достаточно короткий «Бостон» смог вписаться в траекторию, буквально впритирку разойдясь с торпедой. А вот «Балтимор» повторил судьбу «Олимпии», за тем исключением, что поймал не одну, а сразу две торпеды первого веера. Так что второго залпа по его искореженному взрывами телу было уже не нужно.

Однако выживший «Бостон» не подкачал и незамедлительно открыл огонь из носовых восьми– и шестидюймовых орудий. Сложить два плюс два смогли и там. Поэтому на посты береговых торпедных станций посыпались снаряды. Не очень интенсивно, конечно. Но все же. «Чемоданы» калибров восемь и шесть дюймов – это совсем не шутки. А потому расчеты прыснули в разные стороны, спасаясь по возможности. То есть строго выполняя данный им приказ. Геройствовать никого Диего не призывал. Даже более того – заранее приказал отрыть поблизости от постов нормальные окопы и блиндажи, в которых бойцы смогут пережить артналет, буде он случится. Людей нужно было ценить. Своих, разумеется.