Михаил Ланцов - Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

– Ваше Императорское Высочество, – чуть пожевав губы, произнес Ульянов. – Я не знаю, как без потерь для Морского министерства выйти из этой ситуации. Меня надобно убрать с занимаемой должности, сохранив во флоте, хотя бы формально. Но так, чтобы никто не уличил Адмиралтейство в травле.

– Мне говорили, что вы ловкий человек, но такой наглости даже я не ожидал, – произнес Великий князь, вполне искренне улыбаясь от уха до уха. – Повышение… надо же! Просто поразительно!

– Я понимаю, что мое предложение не совершенно, а потому и не настаиваю.

– Отчего же? – хохотнул генерал-адмирал. – Признаться, такого простого и очевидного решения мне в голову не приходило. Вы мне нравитесь, Владимир Ильич. И я искренне сожалею, что вы попали в эту весьма неприятную историю…

С того разговора прошел месяц.

И вот теперь Владимир Ильич Ульянов стоял на полуострове между Закрытой бухтой и Выборгским заливом, где самыми ударными темпами шло строительство судостроительного завода. Его завода. Да и он сам слегка переменил статус. И серьезно, хотя на первый взгляд неуловимо. Великий князь Алексей Алексеевич оценил знаменитую советскую схему устранения неудобного чиновника путем его повышения. Поэтому Вова теперь был флигель-адъютантом Свиты Его Императорского Величества, в звании капитана 2-го ранга, но уже гвардейского экипажа. Ну и, само собой, с работы в Техническом комитете Морского министерства его убрали, направив по личному ходатайству генерал-адмирала учиться в Николаевскую морскую академию на кораблестроительное отделение. Само собой, с наставлением учиться, учиться и еще раз учиться. И чем дольше, тем лучше. А вообще – желательно дома, заочно и всю жизнь.

Получилось все как в лучших домах Хайфы – и волк обожрался до кишечных колик, и овцы целы.

5 июня 1892 года. Российская Империя. Выборг

Владимир смотрел на громаду корабля, совсем недавно имевшего звучное имя Belgic. Выкупить его было непросто. Все-таки относительно свежая машинка – только лишь семь лет «в строю». Но деньги зачастую позволяют убеждать намного лучше, чем талант самого виртуозного оратора. И вот теперь у временного причала еще только создаваемого Выборгского судостроительного завода «Валар» швартовался его первый корабль с весьма колоритным названием «Испаньола».

– Ты уверен, что стоит действовать так нагло? – задумчиво почесав затылок, произнес Кривенко, наблюдавший за суетой у временного пирса.

– Нам нужно легализовать деньги. Много денег. Очень много денег. Ты знаешь другой способ? – усмехнулся Владимир.

– Но ведь нам станут мешать.

– Кто?! – хохотнул Ульянов. – Если мы открыто заявим, что плывем выкапывать сокровища, то это сможет представить интерес только для журналистов. Им сенсации нужны. Взрослые же мальчики в сказки не верят. Сам подумай. Ну кто всерьез воспримет заявление о поиске сокровищ? Тем более в таком антураже.

– Не может офицер Российского Императорского флота заниматься такой ересью…

– Слушай, роман «Остров сокровищ» издался девять лет назад. И весьма популярен. Год назад я поспособствовал его изданию в России на русском языке. Сейчас помогаю протолкнуть в США, Франции и Германии. Приключенческая литература – штука хорошая.

– И что с того? – выгнул бровь Аркадий. – Сколько стоит этот корабль? А остров? Подумать только – русский аристократ выкупает полностью небольшой остров в Тихом океане у берегов Чили. Ведь неспроста же!

– Брось. У острова… эм… Isla Más a Tierra всего неполные сто квадратных километров. Причем почти полностью – горы. Зато там прекрасная бухта.

– Вова, ты заплатил за него сто тысяч фунтов стерлингов! Это огромные деньги по местным меркам!

– Не жадничай. Еще напечатаем, – отмахнулся Владимир. – Не золотом же платили. А подрыв экономики Британской Империи – одна из наших геополитических задач.

– Ты о последствиях думаешь? – покачал головой Кривенко.

– Аркаша, чего ты нагнетаешь?

– Я?

– Да. Ты. Сам посмотри, как выглядит ситуация. Молодой и горячий офицер жаждет реванша. Разве нет?

– Реванша? Ты серьезно?

– Именно так охарактеризовали мое поведение в le Figaro, оценив, кстати, чувство юмора.

– И ты думаешь, что кто-то в это поверит?

– Почему нет, Аркаша? Это ведь очевидно. Богатый, тщеславный и упорный молодой человек не желает отступать перед Адмиралтейством, которое закрыло его на несколько лет в академии. Любой гасконец с детства академик! Или ты забыл об этом? Вот. Поэтому я потратил деньги для организации постоянной стоянки на юге Тихого океана и купил лайнер, чтобы можно было относительно комфортно и спокойно работать во время длительного пребывания в море. Экспедиция с академией согласована и утверждена.