Дмитрий Дубов - Рассечённый демон

– Это так, – кивнул Артур. – Но, знаешь, если бы тебя расчленили, а потом пару раз пропустили через мясорубку туда-сюда, вряд ли бы тебя заботили маньяки ближайшую тысячу лет.

Энджи кивнула в ответ и стала смотреть в окно. Вид, открывающийся за ним, был просто потрясающий. Кроме зелёной планеты, словно перевязанной красными нитями, хорошо было видно звезду, приласкавшую её своим светом. Всё вместе это смотрелось захватывающе и величественно.

– Вот, смотри, – сказал Артур.

Девушка-андроид подняла голову и обратила взгляд туда, куда указывал молодой человек.

Недалеко от них проплывал куб станции, через который когда-то и перекачивали сущность Электры на Нердо. Точнее, то, что от него осталось. За прошедшие полтора десятилетия его разобрали на составляющие и переправили на планету, чтобы воспользоваться технологиями пришельцев. Флайтоп же пролетал сейчас мимо безжизненного каркаса, беспорядочно крутившегося в ближнем космосе, но даже он впечатлял размерами и размахом мысли тех, кто создал его.

– Мы вышли на расчётную точку, – сказал Артур. – Нырок через полторы минуты.

Девушка-андроид кивнула.

– Энджи, скажи, а каково было трахаться с человеком?

– Это не моя память, и я не обязана отвечать, – тон был холоднее льда.

– Да я просто хотел узнать, понравилось тебе или нет, – юноша делал вид, что не замечает изменений в голосе Энджи. – Думал, может, мы с тобой…

Сильнейшие перегрузки, поглотившие флайтоп из-за нырка, не дали ему договорить. Аппарат с немыслимой скоростью спешил к поверхности планеты, Энджи следила за показаниями приборов, а Артуру было очень плохо, несмотря на защитный гравитационный кокон, активировавшийся в кабине, поэтому он не заметил, как в уголках глаз девушки-андроида блеснуло что-то похожее на слёзы.

Посадка удалась на славу, всё прошло на высшем уровне. Аппарат, никем не замеченный, приземлился в пяти десятках метров от входа в сеть катакомб, которые в народе называли проклятыми. Сюда давно никто не ходил, да и в ближайшей округе не селился. Происхождение пещер приписывали чуть ли не первым поселенцам. В те времена, дескать, тут было много пищи и различных полезных ископаемых. Но затем что-то случилось, а их забросили, окрестив проклятыми.

– Я прямо чую его смрад, – сказал Артур, глубоко вдохнув застоявшийся воздух из чёрного зева входа.

– По-моему, обычная сырость, – отозвалась Энджи. – Но я могу включить анализатор веществ, содержа…

– Тебе просто недоступно образное мышление, – оборвал её на полуслове молодой человек.

Эти катакомбы хранили в себе ещё одну достопримечательность, о которой Артур уже успел подзабыть. От самого входа и на несколько сотен метров вглубь по стенам тянулись причудливые рисунки, отражающие, в основном, быт древних времён. Но если в самом начале они изображали мирную трудовую жизнь, то чем дальше, тем больше они приобретали сюрреалистические сюжеты и наполнялись кошмарными подтекстами. Крайние же картины, написанные бурой краской, а может быть и кровью, вообще грозили свести с ума своими чудовищными, но до ужаса правдоподобными сюжетами. На них были лишь смерть, отчаяние и кошмар. Кошмар, отчаяние и смерть. И больше – ничего.

– Он точно здесь, – сказал Артур и приготовил к бою звуковое ружьё.

Мощный фонарь, вмонтированный в правое плечо спецкостюма, высветил чёрный провал впереди – огромную пещеру, конца и края которой видно не было. Молодой человек шагнул внутрь и выкрутил яркость лампы на полную, превратив фонарик в прожектор. Мрак встрепенулся и поспешил убраться в самые дальние складки стен. Ещё бы, его не тревожили уже много тысяч лет, а тут…

– Как сквозь землю провалился, – произнёс Артур, переводя яркий луч с одного тёмного закутка на потолке на другой.

Энджи не ответила ему. Она стояла, не двигаясь, уставившись в одну точку невидящим взглядом. Но юноша не оглядывался на неё, поэтому ничего не заметил. Как не заметил он у левой стены провала, уходящего глубоко вниз, внутрь скалы. И того, что провал этот не естественный, а больше похож на колодец – тоже. Всё потому, что тот был отгорожен от вошедших бруствером вынутой породы, испачканной в тёмной слизи. Но даже если бы Артур и нашёл колодец, и заглянул бы в него, то ничего не увидел бы, кроме непроницаемого мрака. Вот загляни туда Энджи своим сверхчувствительным зрением, она разглядела бы глубоко внизу точку более тёмную, чем окружающее её пространство. И ещё она заметила бы, что точка эта стремительно увеличивается в размерах. Что-то поднималось из глубины.