Наталья Антарес - «Этернум». Том II

– Это, конечно, да, – согласилась я, благоразумно умолчав, что до восьми может всякое произойти, и далеко не факт, что коротать этот томный вечерок я буду в приятной компании Дайры, а не в каюте лейтенанта Колри, которая явно не преминет запустить телепатические щупальца ко мне в голову. Чем мне это грозило, я даже представлять не хотела, однако небезосновательно подозревала, что на дружеские посиделки с Дайрой у меня потом может и не хватить сил, и это еще в том случае, если нирманийка из соображений безопасности не посоветует капитану изолировать меня от общества.

– Нарти, а что говорят в неформальных беседах, есть какие-нибудь версии? – спросила я, почти не рассчитывая на ответ. Полуаргианка четко дала мне понять, что история с Туксом крайне негативно отразилась на ее репутации в команде, и отныне она «не вхожа в приличные круги», а, следовательно, ждать эксклюзивных сведений толком не стоило. Но энсин Нарти сумела меня порядком удивить.

– Тукс сказал, что по мнению капитана, причина всему кроется в той же аномалии, что перенесла «Этернум» в Шартаронскую Туманность, – слегка озадачила меня полуаргианка, – что, Бернович, не надо на меня так смотреть! Я же тебе говорила, мы с Туксом встретились в турболифте, ему было некуда от меня деваться, но вместо того, чтобы меня поддержать, он моментально перевел тему. Знаешь, я и не догадывалась, что он такой трус! И это ничтожество –наш рулевой! Какой позор!

– Ну, к профессиональным качествам мистера Тукса претензий еще ни у кого не возникало, – машинально напомнила я, но задетые чувства Нарти были многократно сильнее здравого смысла и бурно возобладали над голосом разума.

– Да пошел он своими качествами! – рассерженной змеей прошипела полуаргианка, – значит, на протяжении двух месяцев бегать ко мне в каюту – это нормально, но стоило запахнуть жареным, как он тут же слился! Служебная этика, нормы морали – где, спрашивается, всё это было, когда между нами начались отношения? Вот ты говоришь, что Тер-Шелл строит теории насчет тебя и Рэнда, но знаешь, почему тебе даже заморачиваться на этом не надо? Да потому всем сразу будет ясно, что это чистый бред. Нет, сама ситуация, в принципе, стандартная– упертая карьеристка надеется пробиться на мостик через постель старпома, но Бернович, какая из тебя карьеристка? Все посмеются и забудут, а мне от этой грязи уже не отмыться. Это невыносимо, я, наверное, еще выпью…

– Энсин Бернович, немедленно явитесь на мостик! – голосом Дайры Ламу потребовал коммуникатор, и, похоже, я зря размечталась об отдыхе. Прежде чем покинуть каюту, нужно бы решить, что делать с Нарти, под шумок прокравшейся к пищевому агрегату, и за неимением времени на раздумья, я вынуждена была попросить аргианку вернуться к себе. Правда, та всё же ухитрилась нацедить себе виски, но тут я, к сожалению, была абсолютно бессильна. Я беспокоилась, что спьяну Нарти может натворить глупостей, но при этом не знала, как ей помешать. Разве что из женской солидарности зыркать на Тукса исподлобья и всячески подчеркивать свою антипатию.

По дороге на мостик я пыталась проанализировать все услышанное от Нарти, но сумбур в мыслях не позволял мне структурировать информацию. Я не понимала, к чему мне готовиться, и зачем Майкрофту внезапно понадобилось мое присутствие на мостике, если недавно он сам отослал меня с глаз долой, но предчувствия меня терзали откровенно нехорошие. Интуиция меня не обманула, и первым, кого я увидела, выйдя из турболифта, стал пресловутый «синекожий мерзавец». Капитан таргоцианского судна держался нагло и самоуверенно даже будучи закованным в силовые кандалы, но от командира наемников сложно было ожидать иного поведения, тем более, что уроженцы Тарго ни во что не ставили ни Союзное Правительство, ни Космофлот и всячески это демонстрировали по поводу и без. Шрин смотрел на Майкрофта, как на пустое место, и я не могла не позавидовать дерзости таргоциата – несомненно, у наемников тоже была своя неофициальная иерархия, но на действующие в Космофлоте правила они чихать хотели, и с одинаковым презрением относились и к прославленному капитану, и к простому курсанту. На мое появление Шрин отреагировал удовлетворенной ухмылкой, и я вдруг осознала, что инициатива вызвать меня на мостик, по всем признакам, принадлежала именно ему.

XII

Дайра Ламу смотрела на меня с таким неподдельным удивлением, будто видела впервые, и мне даже стало слегка не по себе от ее неотрывного взгляда. Дайра была достаточно опытным офицером и на одном только «Этернуме» прослужила более трех лет, но сейчас на лице корабельного связиста читалось тесно граничащее с растерянностью недоумение. Казалось, в глазах моей подруги смешались страх и восхищение – с одной стороны Дайра за меня боялась, а с другой – интуитивно догадывалась, что мой нынешний статус на звездолете радикально изменился. Пусть формально и недолго, но я всё же успела покомандовать «Этернумом», а экипажу «Кассиуса» и вовсе была известна как «капитан Бернович», так что у Дайры, да и у остальных членов команды тоже, имелись все основания проявлять по отношению ко мне определенную настороженность. Принимая во внимание, что с недавних пор я проводила на мостике больше времени, чем где-либо еще, а Майкрофт регулярно вел со мной конфиденциальные беседы за закрытыми дверями, доселе неприметная «канцелярская крыса» внезапно превратилась едва ли не в ключевую фигуру на корабле, и скажу честно, меня эти грандиозные перемены ничуть не радовали. Я бы с удовольствием вернулась на рабочее место и разгребла жуткий бардак в документах, со стопроцентной вероятностью образовавшийся за период моего отсутствия. Я уже не раз ловила себя на мысли, что стратегические задачи- это совершенно не моё, и в «высших эшелонах власти» я чувствую себя крайне дискомфортно, однако, судьба снова и снова испытывала на прочность мои и без того изрядно расшатанные нервы.