Денис Агеев - Арена - Дорога смертников

– Ага, тот еще гуманист, – бросил я и осмотрел возвышающийся передо мной холм с крутыми склонами. Приглядевшись, понял, что он состоит вовсе не из песка. Вернее, не только из него. Большую его часть составляла какая-то перепончатая светло-коричневая субстанция, со множество мелких и крупных ходов. Очень походила на сыр. И тут я понял: это вовсе не холм, а гнездо этих самых энко-крабов.

Неподалеку от нас на него вскарабкивался один из заключенных. Продвигался он с трудом, почти на карачках, ноги переставлял как-то неуклюже и все время ругался. Субстанция была упругой, и его то и дело штормило из стороны в сторону. Энко-крабы хватали его за ноги, один взобрался на бедро и уцепился клешней за обрывок комбинезона, повиснув на нем как грузило. Мужик споткнулся, нога соскользнула, и он принял осыпающийся песок грудью. Мелкие гады тут же воспользовались ситуацией и накинулись на него, как хищники на беззащитную добычу. Заключенный закричал благим матом, скатился с холма, вскочил и давай лупить себя, сбрасывая ракообразных.

– Я сначала тоже не поверил, что такие мелкие существа смогут меня остановить, – прокомментировал Гигеон. – Полез на холм и тоже упал. Тут меня они и атаковали, прямо как его. И с каждым тут так. Эти гаденыши лезут изо всех щелей. А стоит дать слабину, так обдерут до костей за пару минут.

Мне в подобное тоже верилось с трудом, но испытывать удачу я не стал. Вместо этого осмотрел окрестности. Взгляд зацепился за высокое сухое дерево, от которого остался только черный ствол с десятком корявых веток. Не знаю, было ли это влияние ускоренного мышления или нет, но что делать дальше, я понял сразу.

Подошел, провел ладонью по стволу. Поверхность гладкая, с изредка встречающимися шероховатыми участками и мелкими сучками. Значит, крабам зацепиться будет не за что. Надавил на него, но ствол сидел в песке крепко. Нужен топор. Бросил взгляд на свое оружие, понимая, что в данной ситуации оно никак не поможет, и задумался, как быть дальше. Топор есть у Айрекса, но это вряд ли что-то поменяет, потому что он не согласится на обмен. Да и любой другой участник этой безумной Арены скорее всего не пойдет на подобное.

Холмы-гнезда с другими стелам заключенные тоже пытались штурмовать. Но существенного результата пока что никто не добился. Да и сухих деревьев, кроме того, на которое я обратил внимание, вблизи не наблюдалось.

– Гигеон, есть идея, но мне нужна твоя помощь, – обратился я к здоровяку.

– Я слушаю, – отрешенно сказал он, задумчиво оглядывая вершину холма. Видимо, тоже пытался придумать способ, как добраться до флага.

– Видишь вон тот сухой ствол?.. Его можно опрокинуть на холм и уже по нему добраться до вершины. Длины, я думаю, как раз будет достаточно. Но чтобы его повалить, нужен топор или что-то подобное.

Гигеон задумчиво посмотрел на сухое дерево, вновь оглядел холм, видимо, прикидывая на глаз, достаточно ли будет длины.

– Так это ж сухостой. На него всего-то надавить посильнее нужно, он и рухнет, – сказал он.

– Ты мужик крепкий, давай попробуй, а я помогу.

Гигеон подошел к сухому стволу, налег на него, и… раздался хруст, а сам ствол чуть накренился.

– Выше бери, выше, – посоветовал я ему, сразу сообразив, что чем выше точка опоры, тем быстрее пойдет дело.

Гигеон надавил еще сильнее, я подскочил с другой стороны, скинул с плеч рюкзак, набросил его на ствол как можно выше, схватился за обе лямки и потянул на себя. Где-то внизу громко хрустнуло, и дерево стало заваливаться на бок. Все мышцы у Гигеона напряглись, вены вздулись, видно было, что ему все это давалось не просто. Тем не менее, сил в нем было немало.

Ствол накренился еще больше и уже начал падать. Я снял рюкзак и подтолкнул падающее дерево ближе к центру гигантского гнезда энко-крабов.

Внизу, у основания, громко треснуло, и ствол рухнул на крутой склон холма. Ракообразные сразу активизировались, обступили сухое дерево со всех сторон, но, как я и предполагал, залезть на него не могли.

Я решил не терять времени и стал аккуратно, придерживаясь руками за ствол и сучья для равновесия, вскарабкиваться по сухому дереву. Оглянулся и опешил – другие участники, увидев, что моя идея сработала, бросились за мной. Гигеон же почему-то не сдвинулся с места, лишь задумчиво смотрел мне вслед. Черт, значит нужно поторапливаться, пока кто-нибудь меня не опередил.

Увидел я, как на второй холм взбирался кто-то из пленных. Причем делал это совершенно оригинальным способом. Как и я, он догадался, что хитиновые пластины болотных сфирей можно приспособить в быту, но в отличие от меня он их нацепил на ноги. И теперь как заядлый лыжник взбирался по покатому склону холма, игнорируя многочисленных крабов. Ракообразным просто не за что было уцепиться – хитин для них был слишком гладок. Надо признать, неплохая идея.