Тим Строгов - Охота на Тень

– А-ах, жаркое уже готово! Эй, кажется – Гимзи? Иди ужинать!

Гном еще больше насупился и продолжал сидеть, уставившись в темноту.

– Эх, милый мой гном, если б ты знал – что за вино я обнаружил в седельной сумке!

– Вино? – неохотно повернулся Гимзи и увидел, что маг уже разделил мясо пополам и разложил его на широких листьях.

– Да, мой юный друг, именно – вино! – Тайрон сделал приглашающий жест рукой.

Гном не заставил себя просить дважды и, отчасти испытывая неловкость, подошел к накрытому «столу». Аппетитный вид и запах жаркого вызвал в желудке Гимзи целую бурю восторга.

– Прекрасно понимаю позывы твоего живота, – кивнул в ответ маг. – Кстати, – он протянул гному руку, – меня зовут Тайрон.

Гимзи смущенно пожал широкую ладонь человека и пробормотал в ответ:

– Гимзи… Гимзи Хладобой…

– Оп-па, – изумился Тень и внимательно осмотрел гнома с ног до головы. – Громкая фамилия!

– Она досталась мне от отца, он был великим воином! Впрочем, как и мать… Оба они погибли в Тиранском ущелье много лет назад.

– Прекрасно помню эту грустную историю, – подхватил маг, не давая собеседнику впасть в скорбные размышления. – Сотню дворфов и гномов заманил в узкую расщелину небольшой отряд нежити. Едва воины оказались в западне, орки и тролли обрушили на них камнепад с высокого склона. И знаешь, мне знакома твоя фамилия… У твоего отца, часом, не было слева тонкой седой косы, перевязанной серебряной нитью?

– Да! – удивленно ответил гном и расплылся в широкой улыбке. – После схватки с двумя вампирами у него осталась резаная рана во весь живот и эта седая прядь волос. А мама всегда заплетала ее в косу… Я тогда был совсем еще маленьким. Но постой, сколько же лет тогда тебе?!

– О, – уклончиво взмахнул рукой Тайрон, – я уже и сам не помню… После шестого десятка перестал считать. Не хочется, знаешь ли, чувствовать себя стариком. Так стало быть, ты – наследник героической династии?

– Ну, вообще-то так, – даже в темноте было заметно, как покраснели щеки Гимзи. – Хотя, если честно, то это – моя первая кампания.

– Ну, – утешил его Тайрон. – У тебя все еще впереди: станешь великим воином, заполучишь кучу прелестных боевых шрамов, а потом сгинешь в великой битве или, на худой конец – калекой отправишься на покой. Семья есть?

– Нет… изумленно произнес Гимзи, не понимая, куда клонит маг.

– Сплошные плюсы! – весело воскликнул Тень. – Твоя смерть никого не растрогает до глубины души, а над твоим телом не будет рыдать прекрасная вдова, обнимающая маленьких детей. Имя Гимзи Хладобоя еще некоторое время будут помнить друзья, но после их смерти оно сгинет в бесконечной череде подобных имен гномов, эльфов и людей. Так же канет в безвестность и твой героический род, так как ты наверняка не оставишь наследников…

– Зачем ты так говоришь? – нахмурил густые брови гном.

– А кто, кроме меня, скажет тебе все это?

Гимзи промолчал, не зная – что ответить на этот неожиданный вопрос. Собравшись с мыслями, он все же сделал еще одну попытку:

– Даже если все будет так, как ты обрисовал… В таком случае я погибну не зря!

– Да ну?! – хитро улыбнулся Тайрон.

– Да! – на гнома снизошло небывалое красноречие. – Да, я погибну за Лигу, за великие цели и высокие идеалы!

– За какие цели, ради каких идеалов, дурак! – вспылил маг. – Лига и Шенк – два огромных стада баранов, постоянно блеющих о своей великой миссии и пытающихся вырвать друг у друга лишний клочок травы. Они не замечают, что в пылу борьбы за это топчут куда больше травы, чем они способны съесть. А руководят ими личности, достигшие в этой жизни всего, на что были способны. Когда у такой личности есть все, она начинает скучать и тогда остается лишь одно – игра другими личностями. Подумай об этом на досуге, Гимзи Хладобой, – Тайрон перевел дух. – Что-то я не в меру расфилософствовался – видно старею. Давай лучше выпьем вина, мой друг!

Он достал из мешка объемистую глиняную бутыль и, отхлебнув приличный глоток, протянул ее гному.

Гном в задумчивости припал к горлышку и выпил добрую половину ее содержимого.

– А ты, я смотрю, мастак в этом деле! – маг негромко рассмеялся.

– Нет, – помотал головой Гимзи, – просто я задумался над твоими словами. Я никогда не смотрел на все это с такой позиции… Скажи, а разве ты – боевой маг – не принимал участие в этой войне?

– Еще как принимал! – кивнул головой Тень. – Но… лишь на своей стороне. Я – наемник, один из лучших, и никому не присягал на верность. Если я сражаюсь, то дерусь за себя или близких мне людей.